- Ты хочешь сказать, что эти людишки – жалкие, жадные и отвратительные в своих низменных желаниях и есть Первородные? – Малуша взвилась, как ужаленная, и вскочила на ноги, опрокинув кресло, на котором только что чинно восседала.
Власта покосилась на валяющуюся мебель, но не выказала и грамма своего недовольства.
- Не совсем они, девочка моя. Вряд ли сегодняшние люди имеют право относить себя к нам, но теоретически все верно. Я же говорю о тех, кем они были в момент нашего прихода – выжившими потомками. С искрой жизни и безмерным потенциалом. Сядь, история еще не закончена, - не терпящим возражения тоном приказала она.
Щеки залил предательский румянец стыда. Малуша никогда не имела впечатляющих способностей к самоконтролю, а потому глупо было ждать от самой себя иных проявлений. Особенно сейчас! Сейчас, когда жизнь снова рушится, представая в совершенно новом свете и выворачиваясь «мясом наружу». Она приложила руки к пылающему лицу и под одобрительным взглядом наставницы прошептала несколько слов. Голова слегка закружилась, но почти сразу на смену мятущемуся сумбуру внутри пришла спокойная и холодная ясность. Малуша молча подняла кресло и только потом спросила:
- Ты хочешь сказать, что Хронос протянул вас сквозь время? Он научился каким-то образом управлять им? Предусмотрел все и спас большую часть Первородных?
- В общих чертах все так. Я уже говорила тебе, что никому из нас он не открыл того, что сделал, чтобы осуществить свой гениальный план спасения, но не бывает ничего идеального… и в его расчеты тоже закралась ошибка… Понимаешь, он как бы вытолкнул Первородных из той реальности в другую, но сам не успел. Застрял между ними. Завис без права принадлежать одному временному витку. И в этот момент он стал Великим Хроносом – божеством, не имеющим своего времени, места и возраста. Время перестало течь для него. Он стал его частью, находясь все еще в том мире, где готовилось расширение, а потом переходя сюда и так по кругу.
- Там и здесь. И нигде по итогу, - сердце пограничницы сжималось от сочувствия к тому, кто пожертвовал собой ради жизней многих других.
- Незавидная доля, - кивнула головой Власта, - но Хронос нашел в ней великое предназначение. Он развил свои навыки, научился заглядывать далеко вперед, помогая и развивая теперь наш общий мир с людьми. Много позже он обнаружил возможность перехода в другие миры, наладив мосты между нами. Их представителей ты могла видеть на ярмарках у стен укрепления, хотя в моем детстве они свободно прибывали отовсюду и открыто вели торговлю. Хронос заботился обо всех, приняв свою судьбу как нечто чудесное. Со временем многие, пришедшие с ним, умерли, а для рожденных здесь он стал настоящим божеством, которому поклонялись как Первородные, так и люди.
- Так Первородные – не бессмертны и тоже уходят в свой час? – изумилась Малуша.
- Посмотри на меня, девочка, - развела руками старушка. – Разве по моему виду не понятно, как безжалостно высушило меня время?
- Но ведь… - гложущие изнутри сомнения рвались наружу и сдерживать их уже не удавалось.
- Да, я живу слишком долго даже для Первородной, но это не моя заслуга – об этом позже. До Разграничения людская жизнь тоже не обрывалась так скоро, как сейчас. На самом деле мы жили всего лишь чуть дольше людей, да это и неудивительно – все мы один народ.
Вдруг до Малуши дошла истинная суть сказанного и она насупилась, перебив Власту:
- Так значит ты видела Разграничение? Но ни разу не ответила на мой вопрос, отсылая к бесполезным книгам, в которых не было и толики правды о той катастрофе!
- Я видела столько, что с лихвой хватило бы на несколько жизней, - не отводя взгляда от пылающего гневом лица девушки, парировала Власта. – Каждая из нас поклялась Хроносу навсегда сохранить в тайне подробности изменившей мир катастрофы. И уж, поверь, ради любопытства неофиток я не стала бы нарушать данную клятву.
- А сейчас готова? – язвительное замечание сорвалось с языка само собой.
- Сейчас меня ничто не держит, я получила, что хотела, - Власта вдруг как-то сгорбилась и устало откинулась на спинку кресла. – Так о чем я? Ах, Разграничение.
- Почему Хронос не остановил его? Почему бросил вас? Раз он такой всесильный и всемогущий, то вполне мог покарать заговорщиков, - запальчиво выдала Малуша, вновь закипая от гнева на непонятные ей игры.
- Именно потому, что он всемогущий, давно постиг то, что тебе только предстоит усвоить, - предотвратить неминуемое нельзя! А будешь пытаться, жернова перемелют тебя в нечто неудобоваримое. И это закон! Однажды он попытался и застрял в пространстве и времени, став бесконечным скитальцем. Поэтому, когда он узнал об очередном заговоре, подпитываемом глупостью, тщеславием и гордыней, покинул нас, дав случиться еще более страшной катастрофе, чем ту, что мы не прожили, а потому не вынесли урока.
- Расскажешь? – осторожно спросила пограничница, подмечая, сколько муки отразилось на лице наставницы.
- Не стоит, моя девочка, не стоит. Весь ужас и трагизм тех дней, недель и месяцев не передать ни одним словом, но когда мы поняли, что натворили, леденящий вопль скорби разнесся по постграничью, отныне ставшему нашим единственным домом. Вопль, который не затихал несколько лет кряду!
- Но разве вы не мутировали, как было написано на стенах… у тех? Как ты сохранила свою суть?
- Не все столь однозначно… так случилось, и думаю в этом высшая справедливость, что в момент втягивания в отделившийся обломок мира, искру Жизни полностью потеряли только устроившие ужасающую катастрофу. Какое-то время они еще сохраняли свой облик, но медленно обращались в чудищ, коими и являлись по своей сути. Те немногие, что не были причастны к заговору, обнаружили внутри все еще теплящуюся искру Жизни. Едва-едва, но все же это был шанс на спасение. Весьма призрачный, скажу я тебе! Обезумевшие существа, некогда бывшие нашими сородичами, методично уничтожали сохранивших свой человеческий облик. Мы не могли им противостоять – поднять руку на своих же означало потерю и без того хрупкой искры Жизни.
- Вот почему чудовищ запрещено уничтожать, только возвращать обратно! - догадка ярким прожектором осветила все прошлые противоречия и клубящиеся сомнения в справедливости мироустройства. – И люди… нам запрещено было наносить им какой-либо вред, только поддерживать и помогать. Я никогда не могла этого понять… Они казались лишними, пустыми … А на самом деле всего лишь теми, кем стали Первородные из-за своей гордыни.
- Верно, девочка, - улыбнулась Власта. – Ты всегда была горяча и несправедлива к людям. Хотя, должна признать, после Разграничения Первородных и людей разделяла уже непреодолимая пропасть. Они окончательно потеряли искру Жизни, ничем не отличаясь от кровожадных чудовищ. Но все же они - извечное напоминание о том, как легко скатиться к неприглядному существованию, отринув свою истинную сущность.
- Так как вы выжили? – Малуша аккуратно вернула разговор в прежнее русло.
- Нас было немного, а вариантов у нас оказалось и того меньше. Сперва мы пытались вернуть к прежнему облику недавно мутировавших чудовищ. Когда тщетность попыток стала очевидна, мы обосновались в небольшом городе, утянутом в постграничье вместе с частью холма, на котором он стоял.
Не поспевающая за нитью повествования девушка вскинула руки в предостерегающем жесте:
- Постой, постой. Так не пойдет! Что значит «приспособили»? Постграничье – это безмолвная пустошь, наполненная ужасающими тварями, пышущая ядовитыми испарениями мертвой земли и лишающая всех чувств уже при одном приближении к ней или… я чего-то все еще не знаю… - уже тише добавила она, сверля невозмутимую Власту полным подозрений и сомнений взглядом.
- Вам была открыта только тянущаяся по периметру границы сумрачная полоса – обитель чудовищ, но есть и другое постграничье. Не такое прекрасное, как известный тебе мир, но вполне сносное для жизни. Представь себе бледный и в разы уменьшенный отпечаток этого мира. Чуть пожухлый и выцветший, но все же со своим очарованием и красками. Это и есть колыбель будущего. Хотя что я тебе рассказываю? Ты и сама жила в нем долгие годы, - с горечью усмехнулась Власта в ответ на удивленно поползшие вверх брови собеседницы. – Укрепление – часть основанного нами города и так сложилось, что каждую из неофиток можно без сомнений считать полноценной обитательницей постграничья.
Друзья мои, от всего сердца благодарна всем, кто поддерживает меня небольшими приятными переводами на карту. Теперь у Дзена появилась новая функция и сделать этом можно прямо на площадке ЗДЕСЬ
Заранее благодарю всех!