Я до сих пор помню тот август семьдесят третьего. Мне тогда семнадцать было, и весь мир казался таким огромным и загадочным. А уж наша деревня Берёзовка — тем более. Особенно та её часть, что к лесу примыкала, где баба Фекла жила.
— Катька, ты к бабе Фекле сегодня заглянешь? — спросила меня мама, месила тесто на пироги. — Отнеси ей муки мешочек, я вчера у неё занимала.
— Угу, — кивнула я, заплетая косу перед зеркалом. — После обеда схожу.
Баба Фекла... Седьмой десяток ей шёл, а может, и восьмой — кто ж её возраст точно знал? Маленькая такая, сухонькая, но глаза — как угольки чёрные, всё видят, всё замечают. Жила она одна в покосившемся домике на самой окраине, где улица в лес упиралась. Добрая была старушка, это все знали. Денег кому надо — даст без процентов. Картошку копать поможет, несмотря на возраст. А уж если корова захворает или чирей вскочит — к ней первым делом бежали.
— Только ты там не задерживайся, — добавила мама. — Что-то в последнее время странности за ней водиться стали.
— Какие странности? — насторожилась я.
— Да Петровна вчера рассказывала... Свинья у неё какая-то появилась. Большая такая, чёрная. Только вот загвоздка — видят её только когда бабки дома нет.
Я пожала плечами. Мало ли, может, прикармливает бездомную живность. Не в первый раз старушка кому-то помогает.
После обеда я взяла мешочек с мукой и пошла через всю деревню к бабе Фекле. День выдался жаркий, пыльный. Собаки прятались в тени, куры лениво копошились в пыли. У колодца встретила Нинку Фёдорову — мою ровесницу.
— Куда собралась? — спросила она, вытирая мокрые руки о передник.
— К бабе Фекле муку отнести.
Нинка покосилась на меня странно:
— А ты слышала? Вчера Колька Рыжий видел, как из её дома свинья выбежала. Огромная такая, чёрная. А бабки-то дома не было — она в лес за травами ушла.
— Ну и что? — пожала я плечами. — Может, завела себе поросёнка.
— Поросёнка? — фыркнула Нинка. — Ты бабу Феклу знаешь? У неё отродясь живности не было. Даже кошки. А тут вдруг — свинья.
Разговаривать о деревенских сплетнях мне не хотелось, и я поспешила дальше.
Домик бабы Феклы стоял как-то особенно тихо в этот день. Даже птицы вокруг не щебетали. Я постучала в низкую дверь:
— Баба Фекла! Это я, Катя! Муку принесла!
Тишина.
Постучала ещё раз, посильнее:
— Баба Фекла, вы дома?
Никого. Я обошла дом — может, в огороде старушка? Но и там было пусто. Только старая яблоня роняла недозрелые плоды в высокую траву.
«Наверное, опять в лес ушла», — подумала я и положила мешочек с мукой на крыльцо, придавив камнем, чтобы ветром не сдуло.
Уже поворачивалась уходить, как услышала странный звук — будто кто-то фыркнул за спиной. Обернулась — и обмерла. Из-за угла дома на меня смотрела свинья. Большая, чёрная, с маленькими умными глазками. Смотрела так... по-человечески что ли. Будто изучала.
— Кыш! — махнула я рукой.
Свинья не двинулась. Только голову чуть наклонила, как собака, когда что-то не понимает.
Мне стало не по себе. Развернулась и почти бегом пустилась прочь. А за спиной — топот копыт по пыльной дороге. Свинья шла за мной! Не бежала, не гналась — просто шла следом, метрах в десяти.
Только когда я добралась до первых домов деревни, топот стих. Оглянулась — никого. Будто и не было ничего.
Вечером того же дня в деревню нагрянули парни из соседних Петровских Выселок. Человек шесть, все подвыпившие — у кого-то день рождения праздновали. Шумные, весёлые, песни горланили на всю улицу.
Я как раз с подружками у клуба сидела, когда они мимо шли.
— Эй, красавицы! — крикнул один, высокий такой, белобрысый. — Не подскажете, где тут баба Фекла живёт? Слышали, она любую хворь заговорить может. У нашего Мишки голова с похмелья трещит!
— На окраине, — махнула рукой Нинка. — Последний дом у леса. Только её, наверное, дома нет. В лес ушла с утра.
— А мы подождём! — засмеялся другой парень, помоложе. — Не век же ей по лесам шастать!
И пошли они, пошатываясь, к лесу. Мы ещё посидели немного, потом разошлись по домам. А ночью...
Ночью случилось страшное.
✍🏻 Продолжение следует.
© Михаил Вяземский. Все права защищены. При цитировании или
копировании данного материала обязательно указание авторства и
размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное
использование публикации будет преследоваться в соответствии с
действующим законодательством.