— Папа, ты хоть подумал, что соседи скажут? — выпалила она, даже не поздоровавшись толком.
Алина швырнула ключи прям на пол. Ее отец Андрей медленно поднял взгляд от документов. В тридцать один год дочь все еще умудрялась вести себя, как капризная девчонка, особенно когда что-то шло не по ее плану.
— Мне важно, что я думаю, а не соседи, — спокойно ответил он.
— А я что, не семья тебе? — Алина скрестила руки на груди, и в ее голосе послышались знакомые нотки обиды.
Андрей вздохнул. Вот и началось. Он же знал, что когда расскажет дочери о своих планах с Ириной, ничего хорошего не выйдет. Но откладывать разговор дальше было нельзя.
— Конечно, семья. Именно поэтому я и говорю с тобой об этом заранее.
— Заранее? — Алина присела на край дивана, но тут же вскочила. — Ты уже все решил! Просто ставишь меня перед фактом!
В соседней комнате послышались шаги. Валентина Степановна, мать Андрея, заглянула к ним.
— Что там у вас происходит? — поинтересовалась женщина, хотя по лицу было видно, что она все прекрасно слышала.
— Бабуля, ты представляешь, папа хочет поселить к нам какую-то тетку! — Алина развернулась к бабушке, явно рассчитывая на поддержку.
Валентина Степановна качнула головой и перевела взгляд на сына.
— Андрюша, а может, не стоит торопиться? Ты же только недавно развелся.
— Мама, это было четыре года назад, — терпеливо напомнил Андрей.
— Ну и что? — вмешалась Алина. — Нам же хорошо втроем! Зачем кто-то еще?
Андрей посмотрел на дочь, потом на мать. Да, им было хорошо. Но это не значит, что так должно продолжаться всегда. В конце концов, у него тоже есть право на личную жизнь.
— Алина, послушай меня внимательно, — начал он, стараясь говорить спокойно. — Ирина очень хорошая женщина. Ты ее полюбишь, когда узнаешь получше.
— Да кто она такая вообще? — фыркнула дочь. — Откуда взялась?
— Она переводчица. Растила сына одна. Им сейчас тяжело с жильем, а здесь ближе к институту, где учится мальчик.
Алина медленно повернулась к отцу.
— То есть их двое? Не только она, но и сын?
— Максиму двадцать лет, он студент. Работает курьером, чтобы помочь матери. Хороший парень.
— С ума сойти! — Алина всплеснула руками. — Папа, ты понимаешь, что делаешь? Приводишь в наш дом чужих людей!
— Они не чужие, — твердо сказал Андрей. — По крайней мере, для меня.
Валентина Степановна покачала головой и вернулась на кухню, давая понять, что не одобряет происходящее. Алина это заметила и воспрянула духом. Она хитро посмотрела на отца.
— Видишь? Даже бабушка против! А ты хочешь разрушить нашу семью ради какой-то случайной женщины!
— Ирина не случайная, — спокойно возразил Андрей. — Мы встречаемся уже полгода.
— Сколько? — Алина округлила глаза. — И ты мне ничего не говорил?
— Говорю сейчас.
— Когда уже все решено! — дочь снова принялась расхаживать по комнате. — А если она просто охотница за чужим имуществом? Квартира-то твоя, а не ее!
Андрей скривился, словно лимон проглотил. Вот до чего дошло. Дочь подозревает в корыстных мотивах женщину, которую даже толком не знает.
— Алина, прекрати. Ты говоришь глупости.
— Что? — голос дочери стал резче. — А то, что ты обещал завещать эту квартиру мне, тоже глупости?
Андрей растерялся. Да, когда-то, после развода, он действительно говорил что-то подобное. Но это было скорее для того, чтобы успокоить дочь, показать, что развод родителей не лишит ее дома.
— Я ничего не обещал. Мы просто разговаривали.
— Не обещал? — Алина стояла посреди комнаты, и ее лицо медленно краснело. — Значит, теперь эта Ирина будет хозяйкой в доме, где я выросла?
— Никто не говорит о хозяйке. Мы просто будем жить вместе.
— Ага! А потом она тебя вокруг пальца обведет, женит на себе, и все наше станет ее!
Андрей встал. Хватит. Он понимал, что дочери трудно принять перемены, но слушать такие обвинения больше не собирался.
Она развернулась и направилась к выходу.
— Алина, подожди!
— Нет! Делай что хочешь! Но знай, я никогда ее не приму!
***
Неделю спустя Ирина стояла перед зеркалом в прихожей и поправляла волосы. Сегодня Андрей впервые пригласил ее на семейный ужин. Познакомиться с дочерью и матерью.
— Мама, ты волнуешься? — Максим вышел из своей комнаты, застегивая рубашку.
— Немного, — призналась Ирина. — А вдруг я им не понравлюсь?
Сын обнял ее за плечи.
— Еще как понравишься. Главное, будь собой.
Ирина кивнула, хотя на душе все равно было тревожно. Андрей рассказывал, что дочь тяжело восприняла новость об их отношениях. А с пожилыми людьми вообще никогда не знаешь, как правильно себя вести.
Они приехали к Андрею без опоздания. Он встретил их в прихожей, поцеловал Ирину в щеку и пожал руку Максиму.
— Как дела, парень? Устал на работе?
— Нормально. Сегодня как раз была легкая смена, — улыбнулся Максим.
Андрей провел их в гостиную. За столом уже сидела невысокая седовласая женщина в темно-синем платье. Она поднялась им навстречу.
— Мама, знакомься. Это Ирина, — сказал Андрей. — А это ее сын Максим.
— Валентина Степановна, — представилась пожилая женщина и протянула руку.
Рукопожатие было коротким и прохладным, Ирина старалась сохранять спокойствие.
— А Алина где? — спросил Андрей, оглядывая комнату.
— Сказала, что задерживается на работе, — ответила мать, не поднимая глаз от тарелки.
Андрей нахмурился, но ничего не сказал. Ирина поняла, что его дочь сознательно избегает встречи.
— Может, начнем без нее? — предложил Андрей. — А то все остынет.
Ужин проходил в натянутой атмосфере. Валентина Степановна отвечала на вопросы односложно и часто поглядывала на часы.
— Чем же вы занимаетесь? — поинтересовалась потенциальная свекровь.
— Я переводчик. Работаю с французским и английским языками.
— Понятно. А где живете сейчас?
— Снимаем квартиру на окраине. Но там далеко до института, Максиму приходится тратить много времени на дорогу.
Валентина Степановна кивнула и снова умолкла. Наконец в прихожей послышались шаги. Ирина поняла, что пришла дочь ее избранника.
— Алина, знакомься, — Андрей встал из-за стола. — Это Ирина и ее сын Максим. Садись, поужинай с нами.
— Спасибо, я уже ела, — отрезала дочь. — Лучше поговорим о деле.
— О каком? — Удивился Андрей.
Алина села в кресло и скрестила ноги.
— О том, как вы собираетесь здесь устраиваться. Мне просто интересно знать правила игры.
— Алина, — предупреждающе произнес отец.
— Что? Я же имею право знать, что происходит в доме, где я выросла? Просто хочется понимать, на что рассчитывать.
— О чем вы? — не выдержал Максим.
Алина перевела взгляд на него.
— Ну… что вы будете здесь делать? Кроме как жить за чужой счет?
— Алина! — резко окликнул ее Андрей.
— Я работаю, — спокойно ответил Максим. — И маме помогаю.
— Ах да, курьер, — протянула Алина. — Ну конечно. Очень перспективно.
Ирина встала из-за стола.
— Андрей, наверное, нам лучше уйти.
— Нет, — твердо сказал Андрей. — Алина, прекрати немедленно.
— Что? Я же ничего плохого не говорю. Просто интересуюсь планами наших новых жильцов.
— Мы не… такие, — тихо возразила Ирина.
— А какие? — Алина наклонила голову. — Вы — новые хозяева?
Валентина Степановна все это время молчала, но теперь тоже встала.
— Я пойду приберу на кухне, — объявила она и вышла.
На прощание бросила на Ирину недовольный взгляд, а Андрей посмотрел на дочь.
— Ты ведешь себя отвратительно.
— Я просто говорю правду. А она иногда бывает неприятной.
— Какую правду?
— Что твоя Ирина очень удачно устроилась. Нашла мужчину с квартирой и сразу решила сюда переехать.
Максим резко встал, но Ирина удержала его за руку.
— Мы пойдем, — сказала она Андрею. — Спасибо за ужин.
— Ирина, подожди.
Но она уже шла к выходу, Максим последовал за ней.
— Вот видишь, папа, — довольно произнесла Алина. — Какие они гордые. Наверное, ожидали другого приема.
***
Через три дня после неудачного ужина Ирина случайно увидела Алину в социальных сетях. Вернее, наткнулась на фотографию, которая заставила ее задуматься.
Ирина просматривала список друзей своей коллеги Светланы, когда наткнулась на снимок из дорогого ресторана. На фото были Светлана с мужем и еще одна пара. Женщина на снимке показалась Ирине знакомой, и она присмотрелась внимательнее.
Алина. А с ней мужчина… Красивый, ухоженный. И что важно — без обручального кольца на руке.
Ирина еще раз внимательно посмотрела на фото. Странно. Алина выглядела как влюбленная женщина, а мужчина смотрел на нее так, как смотрят на любимую.
«Света, а кто эта пара с вами на фото?» — написала Ирина подруге в личные сообщения.
Ответ пришел быстро:
«Это Алина, коллега Вовы. А с ней Дмитрий, бизнесмен. Они встречаются уже месяца три. Очень мило смотрятся вместе!»
Ирина задумалась. Значит, у Алины есть личная жизнь. Серьезные отношения. Но почему она скрывает их от отца?
Она открыла профиль Алины и пролистала несколько постов. Ничего о личной жизни. Зато много фотографий с работы, с подругами, с бабушкой. Образ успешной, самостоятельной девушки, которая живет ради карьеры и семьи.
— Мам, что ты там рассматриваешь? — Максим заглянул ей через плечо.
— Да так, ничего особенного.
Но мысли продолжали крутиться в голове. Что-то здесь было не так. Зачем Алине скрывать от отца свои отношения? Если только...
Ирина снова открыла фото и внимательно посмотрела на мужчину. Дорогой костюм, дорогие часы, уверенная поза. Типичный успешный бизнесмен.
А если он все-таки несвободен, просто снял кольцо? Алина встречается с женатым мужчиной и поэтому вынуждена скрывать отношения? Ирина покачала головой. Нет, это уже слишком. Она начинает додумывать то, чего нет. Просто Алина не хочет смешивать личную жизнь с семейной. Это ее право.
Но осадок остался. И мешал ей спокойно жить.
Неделю спустя Ирина встретила Алину совершенно случайно. Она покупала продукты в супермаркете рядом с домом Андрея, когда услышала знакомый голос в соседнем ряду.
— Елена Ивановна, вы представляете, некоторые люди подглядывают за чужими семьями! Вот новая дама моего отца, например.
Ирина стояла у полки с молочными продуктами. Говорила именно Алина, и голос ее звучал громче, чем следовало для обычного разговора в магазине.
— Ой, да что вы, — послышался неуверенный женский голос.
— А что? — продолжала Алина. — Я же своими глазами видела, как она рылась в наших документах!
Ирина осторожно выглянула из-за стеллажа. Алина стояла с полной тележкой рядом с пожилой женщиной в вязаной шапочке. Соседка, судя по всему.
— Может, она просто что-то искала? — робко предположила Елена Ивановна.
— Что искать в чужих бумагах? — Алина покачала головой. — Нет, Елена Ивановна, это целенаправленный сбор информации. Она изучает нашу семью, вынюхивает, высматривает.
Ирина почувствовала, как щеки начинают гореть. Что за бред? Когда она рылась в их документах? Когда подглядывала?
— А может, вы ошиблись? — осторожно спросила соседка.
— Да что вы! Я же не слепая! — Алина развернула тележку. — Нет, эта женщина явно что-то замышляет. И папа ничего не видит, потому что влюблен.
Елена Ивановна неловко закивала и поспешила отойти к кассе. А Алина смотрела ей в спину с довольной улыбкой.
Ирина стояла за стеллажом и чувствовала, как внутри все кипит от возмущения. Вот как. Алина распускает о ней слухи среди соседей. Выставляет какой-то шпионкой и интриганкой.
Она дождалась, пока Алина пройдет к кассе, и только потом вышла из своего укрытия. Руки тряслись, когда она складывала продукты в корзину. Хорошо еще, что Максима не было. Он бы точно не стерпел такого.
Но что теперь делать? Рассказать Андрею и выглядеть ябедой? Или промолчать и терпеть, зная, что его дочь поливает ее грязью перед всем домом?
Дома Ирина долго сидела с чашкой чая и думала. С одной стороны, Андрей должен знать, как ведет себя его дочь. С другой, жаловаться на ребенка своему мужчине — это как-то мелко.
— Мама, ты чего такая задумчивая? — Максим вошел на кухню и открыл холодильник.
— Да так, работа.
— Не похоже на твои обычные проблемы. Скорее на личные.
Ирина вздохнула. Сын чувствовал ее настроение лучше всех.
— Максим, а если ты узнаешь, что кто-то распускает обо мне неприятные слухи, ты мне скажешь?
— Конечно. А что случилось?
— Ничего пока. Просто интересно. Знаешь, размышляю… о всяком.
Максим сел напротив и внимательно посмотрел на мать.
— Мам, это из-за той дочки дяди Андрея?
— Почему ты так решил?
— По глазам. Когда мы от них уходили в тот вечер, у тебя было точно такое же выражение лица.
Ирина улыбнулась. Действительно, от сына ничего не скроешь.
— Она просто не очень меня любит. Это нормально. Не все же должны меня любить.
— Мам, а давай я с ней поговорю? По-мужски?
— Ни в коем случае! — Ирина даже вскочила с места. — Максим, обещай мне, что не будешь вмешиваться.
— Но мам.
— Обещай!
— Ладно. Но если она совсем обнаглеет, я не буду молчать.
Ирина кивнула. Хотя понимала, что рано или поздно все равно придется решать эту проблему. Вопрос только как. 2 ЧАСТЬ РАССКАЗА 🔔