Родители требовали отдать квартиру сестре. Прямо так и сказали после обеда, когда Алена уже собиралась уходить. Мама вдруг повернулась от раковины, где мыла посуду, и произнесла те самые слова, от которых земля поплыла под ногами.
— Аленочка, нам нужно серьезно поговорить.
Алена так и замерла. Недоброе почудилось в этих словах... В мамином голосе прозвучало что-то такое... знакомое. Как тогда, когда просили денег на Ритины курсы. И когда уговаривали помочь сестре с дипломом. И когда...
— У Маргариты появился жених, — продолжил отец, усаживаясь за стол. — Хороший парень, работящий. Дима зовут.
— Это хорошо, — осторожно сказала Алена. — Рада за нее.
— Понимаешь, молодым людям нужна своя жилплощадь, — отец говорил медленно, подбирая слова. — А у Ритки только доля в бабушкиной квартире. Половина, как и у тебя.
Алена почувствовала, как холодеет затылок. Да не может быть, они же не могут просить ее...
— Короче, отдала бы ты свою половину сестренке, — закончил отец.
— Но квартира же общая, бабушка оставила нам ее поровну, — проговорила Алена.
— Ты же помогала сестре раньше с учебой, с работой, — мама повернулась к дочери. — Это просто еще один раз. Формальность, можно сказать.
Формальность. Два миллиона рублей (столько стоила половина бабушкиной квартиры) — формальность.
— Мам, но это же... — Алена прислонилась к стене. — Это же квартира, недвижимость.
— Аленочка, мы же родные, — в голосе отца появились увещевательные нотки. — Ты замужем, у тебя своя квартира. А Ритке как жить? Дима хочет жениться, но говорит, что без жилья...
— А почему они не могут выкупить мою долю? — слова вылетели сами собой.
Родители переглянулись. Такого поворота они явно не ожидали.
— За два миллиона, что ли, выкупить? — мама даже присела на стул. — Алена, ты что? Откуда у молодых такие деньги?
— Я просто предлагаю честную сделку, — Алена натянула куртку. — Ладно, мне нужно подумать.
Дома Сергей встретил ее вопросом:
— Что случилось? У тебя лицо такое потерянное...
Алена рассказала, муж выслушал молча, потом тяжело вздохнул и покачал головой. Он по натуре был человеком логичным и справедливым.
— Помочь и быть дойной коровой — разные вещи, — Сергей сел рядом с женой на диван. — Сколько ты уже для сестры сделала? Курсы оплатила, работу помогла найти, диплом писала практически сама... А ведь ты преподаватель английского в частной школе, сама деньги зарабатываешь, времени свободного мало... Но ради сестры всем жертвуешь.
— Я знаю, но если откажу...
— А если согласишься, что дальше? — муж взял ее за руки. — Твоя сестренка жадная и ненасытная... Через год попросят еще чего-нибудь. Дача нужна будет, машина, ребенку деньги на образование...
Алена молчала. В глубине души она понимала, что Сергей прав. Но представить, как она скажет родителям «нет»...
***
На следующий день позвонила Маргарита. Голос у нее был такой радостный, словно речь шла о походе в кино, а не о квартире за два миллиона.
— Ален, привет! Мама сказала, ты согласилась помочь с квартирой. Спасибо огромное! Ты не представляешь, как это важно для нас с Димой.
— Рита, я не согласилась, — Алена прикрыла глаза. — Я сказала, что подумаю.
— А что тут думать? — в голосе сестры появились удивленные нотки. — Мы же родственники! И потом, ты там все равно не живешь.
— Это моя страховка, Рита. Мое будущее.
— Страховка? — Маргарита рассмеялась. — У тебя же есть своя квартира! И муж работает. А мне что делать? Дима уже намекает, что если с жильем ничего не получится...
— Рита, а почему бы вам с Димой не выкупить мою долю?
Пауза в трубке затянулась.
— За два миллиона? Ты что, серьезно? Где мы такие деньги возьмем?
— Можно взять ипотеку.
— Ален, ты издеваешься? — голос сестры стал жестче. — Мы же сестры! Ты что, жадничаешь?
Алена почувствовала, как внутри все сжимается. Она защищает свое законное имущество, а не жадничает.
— Мне нужно еще подумать, — сказала она и отключилась.
***
В выходные родители не позвонили, не пригласили на семейный обед, как обычно. Алена ждала звонка до вечера воскресенья, потом сама набрала мамин номер.
— Мы думали, ты занята, — прохладно сказала мама. — Или видеть нас не хочешь. Раз тебе так трудно помочь родственникам.
— Мам, я же не отказала Рите, я просто...
— Ритка вчера рыдала, — перебила мама. — Дима уже начал отдаляться. Говорит, зачем ему невеста без жилья. А ты тут со своими «подумаю» да «страховка». Страховка! Слово-то какое придумала.
После этого разговора Алена три дня ходила как в воду опущенная. Сергей смотрел на нее с сочувствием, но помочь не мог. Не его родственники это были, не его проблемы.
В четверг утром пришло сообщение от отца: «Дочка, мы тебя любим, но очень просим не затягивать с решением. Молодежь волнуется, им жить как-то надо».
Алена перечитала сообщение раз пять. «Молодежь волнуется». А она что — старая? И ее волнения не считаются?
К обеду она приняла решение, позвонила маме.
— Я согласна встретиться и все обсудить. Но при одном условии, на встречу придет и Сергей.
— Зачем там твой муж? — мама явно растерялась. — Вот уж кого нам не надо... Это наши родственные дела.
— Именно поэтому. Он тоже близкий человек.
Встретились они все в субботу у родителей. Маргарита сидела рядом с Димой, высоким, светловолосым парнем с неприятным взглядом. Он на Алену косился неприязненно. Еще бы, уже нацелился на квартиру...
— Значит, так, — начала Алена, когда все расселись за столом. — Я готова продать тебе, Рита, свою долю. Но именно продать, не подарить.
— Ален, мы же договорились, — начал отец.
— Мы ни о чем не договаривались, — спокойно сказала она. — Вы попросили подарить, я предлагаю продать за два миллиона. Можете взять ипотеку.
Дима побледнел, Маргарита открыла рот, но ничего не сказала.
— Где мы такие деньги возьмем? — спросил жених сестры.
— Это ваши проблемы, — Сергей говорил ровно, но Алена видела, что он еле сдерживается. — Моя жена не обязана дарить свое имущество.
— Как ты можешь так говорить? — мама посмотрела на Алену с упреком. — Мы же тебя воспитали, вырастили...
— Воспитали меня жертвовать собой ради Ритиных капризов? — Алена впервые за много лет повысила голос на родителей. — Всю жизнь я должна быть запасным планом для младшей сестры?
— Но мы же родные, — растерянно повторила мама.
— Родные — это когда все равны, — сказал Сергей. — А не когда одна дочь должна содержать другую.
Дима встал из-за стола.
— Извините, но я такое терпеть не намерен, — отрезал он. — Маргарита мне говорила, что с квартирой все в порядке...
— Все в порядке! — быстро сказала Маргарита. — Алена просто... Она сейчас немного нервная.
— Я не нервная, — холодно сказала Алена. — Я реалистка. Хотите квартиру — покупайте. 2 ЧАСТЬ РАССКАЗА 🔔