НАЧАЛО
Максим вернулся ровно в семь, как всегда. Анна услышала звук ключей в замке и почувствовала, как сердце ускоряет ритм. Весь день она репетировала этот разговор, но сейчас все заготовленные фразы куда-то испарились.
— Привет, — сказал он, входя в прихожую. — Как дела?
— Привет. — Анна вышла ему навстречу. — Макс, нам нужно поговорить.
Он замер, снимая куртку. В его глазах мелькнуло что-то — тревога? Или облегчение?
— О чём?
— Садись, пожалуйста. — Анна кивнула в сторону гостиной. — Это важно.
Максим медленно прошёл в комнату и устроился в своём привычном кресле. Анна села напротив, на краешек дивана.
— Сегодня утром ты мне звонил, — начала она тихо. — Случайно. Забыл сбросить вызов.
Лицо Максима побледнело.
— Аня, я...
— Дай мне сказать. — Она подняла руку. — Я всё слышала. Разговор с девушкой по имени Света. Весь разговор.
Максим закрыл глаза и откинулся в кресле.
— Господи...
— Ты сказал, что мы живём как соседи. Что ты несчастлив. Что я предсказуемая. — Голос Анны дрожал, но она продолжала. — И знаешь что? Ты прав.
Максим открыл глаза и посмотрел на неё с удивлением.
— Что?
— Ты прав. Мы действительно стали чужими. Я действительно стала скучной и предсказуемой. А ты стал замкнутым и холодным. — Анна сцепила пальцы, чтобы руки не дрожали. — И я тоже несчастлива, Макс. Очень несчастлива.
Он молчал, глядя на неё широко открытыми глазами.
— Я не помню, когда последний раз мы говорили по душам, — продолжала Анна. — Не помню, когда ты последний раз смотрел на меня так, как смотрел на эту девушку. Не помню, когда я последний раз чувствовала себя желанной.
— Аня...
— Я не обвиняю тебя. — Она покачала головой. — Мы оба виноваты. Мы оба перестали стараться. Оба спрятались за этой... безопасной дистанцией, как ты сказал.
Максим наклонился вперёд, положив локти на колени.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я хочу сказать, что у нас есть выбор. — Анна встала и подошла к окну. — Мы можем продолжать жить как соседи. Ты будешь встречаться со Светой, я найду себе какие-то увлечения, и мы будем вежливо сосуществовать до конца дней.
— А второй вариант?
Анна повернулась к нему.
— Попробовать вспомнить, кем мы были восемь лет назад. Попробовать найти дорогу друг к другу. Снести эту стену, которую мы построили между собой.
— Ты думаешь, это возможно? — В голосе Максима звучала осторожная надежда.
— Не знаю. — Анна вернулась на диван, на этот раз села ближе к нему. — Но я думаю, мы должны попробовать. Прежде чем окончательно сдаться.
Максим провёл рукой по волосам.
— А как же... Света?
— Это твой выбор. — Анна пожала плечами, хотя внутри всё сжималось. — Если ты хочешь попробовать с нами, то завтрашнее свидание придётся отменить.
— Просто так? Ты готова простить?
— Макс, ты пока ничего не сделал. — Анна грустно улыбнулась. — Ты выпил кофе с красивой девушкой и пожаловался на жену. Это больно, но это не измена.
— Но я хотел... я планировал...
— Я знаю. И знаешь что? Я понимаю тебя. — Анна протянула руку и коснулась его пальцев. — С ней ты почувствовал себя живым. Интересным. Желанным. Всего того, чего не было дома.
Максим переплёл их пальцы.
— Когда ты стала такой мудрой?
— Сегодня. — Анна слабо рассмеялась. — За один день. Знаешь, что я делала после того, как услышала ваш разговор?
— Что?
— Танцевала. Включила музыку и танцевала на кухне. Как раньше, помнишь? Как в первые годы нашего знакомства.
Максим улыбнулся — впервые за долгое время искренне.
— Помню. Ты танцевала под старые рок-баллады и думала, что я не вижу.
— А ты подглядывал?
— Всегда. Мне нравилось смотреть, как ты отпускаешь себя.
— Почему же ты никогда не подходил? Не присоединялся?
Максим задумался.
— Боялся нарушить твой момент. А потом... потом как-то перестал замечать.
— А я перестала танцевать, — тихо сказала Анна. — Решила, что это глупо. Что взрослые серьёзные люди не танцуют на кухне.
— Глупо. — Максим покачал головой. — Это было прекрасно.
Они помолчали, не отпуская рук друг друга.
— Макс, — наконец сказала Анна. — Расскажи мне, что случилось с нами? Когда мы стали чужими?
Он долго молчал, собираясь с мыслями.
— Наверное, после того, как врачи сказали... о детях. — Голос его стал глухим. — Я почувствовал себя неполноценным. Думал, ты меня жалеешь.
— Жалею? — Анна удивлённо подняла брови. — Макс, я тебя любила. Люблю.
— Но ты знала мою тайну. Знала, что я не могу дать тебе детей. И я не мог этого вынести.
— Поэтому отдалился?
— Поэтому стал держать дистанцию. — Он сжал её руку. — Если я не буду близко, то не увижу в твоих глазах разочарования.
— Дурак, — мягко сказала Анна. — Единственное разочарование, которое я чувствовала — это то, что ты от меня отстранился.
— А я думал, тебе так легче. Что ты не хочешь близости с... дефектным мужчиной.
Анна вздохнула.
— А я думала, что тебе больно об этом говорить, поэтому старалась не поднимать тему. Боялась причинить боль.
— Значит, мы оба старались защитить друг друга и в итоге потеряли друг друга, — грустно констатировал Максим.
— Получается, так. — Анна улыбнулась сквозь слёзы. — Какие же мы идиоты.
— Редкостные. — Максим поднёс её руку к губам и поцеловал пальцы. — Аня, а что, если мы действительно попробуем начать сначала? Не как муж и жена, которые знают друг о друге всё. А как двое людей, которые хотят познакомиться заново.
— Как это?
— Не знаю. — Он пожал плечами. — Может быть, пойдём на свидание? В то кафе, где я должен был встретиться со Светой?
— Серьёзно?
— Серьёзно. Я позвоню ей и отменю встречу. А потом приглашу на свидание свою жену. Официально.
Анна рассмеялась — тем самым звонким смехом, который так давно не звучал в их доме.
— А что я должна надеть? То самое чёрное платье, в котором мы познакомились?
— Надень что захочешь. Главное — танцуй. — Максим встал и протянул ей руку. — Кстати, можешь станцевать сейчас? Хочу присоединиться.
Анна взяла его руку и поднялась с дивана.
— А музыка?
— Включим ту же, что играла утром.
Она кивнула и пошла к музыкальному центру. Зазвучала знакомая мелодия — их песня, под которую они танцевали на первом свидании.
Максим обнял её за талию и притянул к себе. Анна положила голову ему на плечо и закрыла глаза.
— Макс?
— Да?
— А что, если не получится? Что, если мы зашли слишком далеко?
— Тогда мы расстанемся красиво. — Он погладил её волосы. — Честно и без обид. Как люди, которые когда-то любили друг друга.
— А если получится?
— Если получится, — он отстранился и посмотрел ей в глаза, — то мы будем самой счастливой парой на свете. Потому что мы знаем цену тому, что чуть не потеряли.
Анна встала на цыпочки и поцеловала его. Впервые за много месяцев — по-настоящему, с чувством.
— Я согласна на этот эксперимент, — прошептала она. — На попытку полюбить друг друга заново.
— Тогда до завтра, незнакомка, — улыбнулся Максим. — Увидимся в кафе "Мечта" в семь вечера.
— До завтра, незнакомец. — Анна улыбнулась в ответ. — И спасибо.
— За что?
— За то, что забыл сбросить звонок. — Она рассмеялась. — Лучшей ошибки в нашей жизни не было.
Максим крепче обнял её, и они продолжили танцевать под свою старую песню. За окном всё ещё шёл дождь, но в доме стало намного теплее.
****
На следующий день Анна проснулась раньше обычного. Максим уже ушёл на работу, оставив записку на кухонном столе: "До встречи сегодня вечером. Жду с нетерпением. М."
Она улыбнулась, убирая записку в карман халата. Когда он в последний раз оставлял ей записки?
Весь день прошёл в странном предвкушении. Анна поймала себя на том, что выбирает наряд, как на первое свидание. Перемерила три платья, остановившись на тёмно-синем — том самом, в котором чувствовала себя красивой.
В шесть она уже стояла перед зеркалом, поправляя причёску.
— Успокойся, — сказала она своему отражению. — Это просто Макс.
Но именно в этом была проблема. Это был не просто Макс. Это был мужчина, с которым она собиралась познакомиться заново.
Кафе "Мечта" оказалось уютным местечком в центре города. Анна пришла на пять минут раньше и заняла столик у окна. Официантка — молодая девушка с короткими рыжими волосами — подошла принять заказ.
— Буду ждать спутника, — сказала Анна. — Пока только воду, пожалуйста.
— Конечно. — Девушка улыбнулась. — А можно личный вопрос?
— Да?
— Вы очень красиво светитесь. У вас свидание?
Анна засмеялась.
— Можно и так сказать. С мужем.
— С мужем? — удивилась официантка. — Как романтично! Редко такое увидишь.
— Да, мы решили... познакомиться заново.
В этот момент дверь кафе открылась, и вошёл Максим. Анна почувствовала, как сердце пропускает удар. Он был в тёмном костюме, который она покупала ему в прошлом году, но сегодня он выглядел в нём по-особенному. Возможно, дело было в том, как он держался — выпрямив плечи, с лёгкой улыбкой.
Их глаза встретились через зал. Максим направился к её столику, и Анна неожиданно смутилась, как девчонка.
— Добрый вечер, — сказал он, остановившись у стола. — Вы позволите присоединиться?
— Конечно. — Анна кивнула на свободный стул. — Я вас жду.
Максим сел напротив неё, и на мгновение они просто смотрели друг на друга.
— Меня зовут Максим, — сказал он наконец. — А вас?
— Анна. — Она протянула руку для рукопожатия. — Очень приятно познакомиться.
Он пожал её руку, задержав пальцы чуть дольше необходимого.
— Взаимно. Расскажите о себе, Анна. Чем занимаетесь?
— Работаю дизайнером интерьеров, — ответила она, входя в игру. — А в свободное время читаю, хожу в театр. Раньше много танцевала.
— Раньше? Почему бросили?
— Решила, что это несерьёзно для взрослого человека. — Анна пожала плечами. — Глупо, правда?
— Очень глупо. — Максим покачал головой. — Танец — это свобода. Зачем от неё отказываться?
Подошла официантка.
— Что будете заказывать?
— Капучино, — сказала Анна.
— Эспрессо. И... — Максим посмотрел на Анну. — Может, десерт? Тирамису на двоих?
— С удовольствием.
Когда официантка ушла, Максим откинулся на спинку стула.
— А теперь ваша очередь задавать вопросы.
— Хорошо. — Анна сложила руки на столе. — Максим, что вы ищете в отношениях?
Вопрос повис в воздухе. Максим задумался.
— Близость, — сказал он наконец. — Настоящую близость. Не только физическую, но и эмоциональную. Хочу с кем-то разделить не только быт, но и душу.
— Звучит серьёзно.
— Я серьёзный человек. Во всяком случае, стараюсь быть. — Он улыбнулся. — А вы? Чего хотите от отношений?
Анна помолчала, обдумывая ответ.
— Хочу чувствовать себя живой рядом с человеком. Хочу, чтобы мы росли вместе, а не просто существовали параллельно. И хочу смеяться. Часто смеяться.
— Давно не смеялись?
— Слишком давно.
Принесли кофе и десерт. Анна попробовала тирамису и закрыла глаза от удовольствия.
— Божественно, — пробормотала она.
— Вы так мило реагируете на еду, — сказал Максим. — Искренне.
— А что в этом такого?
— Многие взрослые люди разучились искренне радоваться простым вещам. Хорошей еде, красивой музыке, солнцу за окном.
— А вы умеете?
Максим задумался.
— Учусь заново. Понял недавно, что где-то по дороге утратил эту способность.
— И что помогает?
— Честность. С собой и с окружающими. — Он встретился с ней взглядом. — И встречи с правильными людьми.
Анна почувствовала тепло в груди.
— Максим, можно личный вопрос?
— Конечно.
— Вы женаты?
Он замер с чашкой у губ.
— Да. Но это... сложная ситуация.
— Можете рассказать?
Максим поставил чашку на стол.
— Мы женаты восемь лет. Когда-то любили друг друга очень сильно. Но постепенно стали чужими людьми. Перестали разговаривать по душам, перестали интересоваться внутренним миром друг друга.
— Что случилось?
— Жизнь. Рутина. Страхи. — Он провёл рукой по волосам. — И гордость. Чёрная гордость, которая не позволила вовремя признать проблемы и решить их.
— А сейчас?
— Сейчас мы пытаемся понять, можно ли что-то исправить. Вернуть то, что было. Или найти что-то новое.
Анна кивнула.
— Понимаю. А ваша жена знает о наших встречах?
— Знает. — Максим улыбнулся. — Более того, она сама предложила этот... эксперимент.
— Серьёзно?
— Она удивительная женщина. Мудрая, сильная. Я долго этого не замечал, а оказалось, что она готова бороться за наши отношения.
— Звучит так, будто вы её любите.
— Люблю. — Максим кивнул без колебаний. — Просто забыл об этом на какое-то время.
— И что же вы здесь делаете? — В голосе Анны появились игривые нотки. — Флиртуете с посторонней женщиной?
— Пытаюсь вспомнить, как это — узнавать человека. Удивляться. Влюбляться.
— И как успехи?
Максим наклонился через стол ближе к ней.
— Анна, можно я скажу вам что-то?
— Конечно.
— Вы невероятно красивы, когда улыбаетесь. У вас глаза светятся.
Анна засмеялась — тем самым звонким смехом.
— Спасибо. А вы... вы совсем не такой, каким кажетесь на первый взгляд.
— То есть?
— На первый взгляд вы серьёзный, немного замкнутый мужчина. А на самом деле очень внимательный. И умеете слушать.
— Раньше умел лучше. — Максим грустно улыбнулся. — Потом разучился. Но хочу научиться снова.
Они допили кофе, продолжая разговаривать. О книгах, фильмах, мечтах. Анна рассказала, что хотела бы путешествовать больше, а Максим признался, что мечтает научиться играть на гитаре.
— Почему не учитесь? — спросила Анна.
— Считал, что слишком поздно начинать.
— Ерунда. Никогда не поздно начинать то, что приносит радость.
— Может быть, вы правы.
Когда официантка принесла счёт, Анна потянулась за кошельком, но Максим остановил её.
— Позвольте мне. Это моё приглашение.
— Спасибо.
Они вышли из кафе в тёплый летний вечер. Дождь закончился, и воздух пах свежестью.
— Проводить вас? — спросил Максим.
— А куда мы идём?
— К вам домой, если позволите.
Анна рассмеялась.
— А что скажет ваша жена?
— Думаю, она будет рада нас видеть. — Максим протянул ей руку. — Она тоже участвует в этом эксперименте.
Анна взяла его под руку.
— Тогда идём знакомиться.
Они шли по вечерним улицам, и Анна чувствовала себя так, словно действительно возвращается домой с первого свидания. Взволнованной, счастливой, полной надежд.
— Максим?
— Да?
— Спасибо за этот вечер. Давно я не чувствовала себя такой... живой.
— Взаимно. — Он остановился и повернулся к ней. — Анна, можно я вас поцелую?
Она кивнула, и он нежно поцеловал её под фонарём, как в старых романтических фильмах.
— Увидимся завтра? — спросил он, отстранившись.
— Обязательно. Но теперь моя очередь приглашать.
— Куда?
— Сюрприз. — Анна подмигнула. — Одевайтесь удобнее. И приготовьтесь удивляться.
Остаток пути они прошли в молчании, но это было не то тяжёлое молчание, которое их разделяло последние годы. Это была тишина понимания, близости, новых возможностей.
У подъезда Максим снова поцеловал её.
— До завтра, Анна.
— До завтра, Максим.
Она поднялась в квартиру, а он остался стоять на улице, глядя в окна. Когда в их спальне зажёгся свет, Анна помахала ему из окна.
Максим улыбнулся и пошёл домой. К своей жене. К женщине, в которую он заново влюблялся.