Когда жена и ребёнок далеко, развод и всё такое, тоска о дочери переходит в стадию навязчивой идеи. Она снится и только алкоголь способен вырубить мозг на ночь. А ещё какое-нибудь дело, в которое погружаешься со всеми мыслями и на время забываешь о личных неурядицах. Детектив Рик Майнер, в прошлом коп, приезжает в большой город для выполнения одного задания. Он с неохотой берётся за него. Заказчик, некий Фрэнк, отвечающий в крупной страховой компании за расследования страховых случаев, настойчив и не принимает отказа. Так Рик начинает выяснять причины и обстоятельства гибели некоего Тони Файрчайлда. Сначала всё идёт по плану, однако со временем, чем далее детектив продолжает опросы и сличать останки с медицинской картой, ему начинает казаться, что он когда-то это уже делал, видел и испытывал. Подобное дежавю бывает у каждого, однако в случае с детективом это приобретает форму клинического сумасшествия.
Картин, начинающихся как стройный жанровый образчик, затем, с разной степенью внезапности, меняющих личину на мистификацию о потустороннем или о загадках сознания, не так уж и мало. Главным мерилом тут, безусловно, является Шестое чувство. Но существуют и прочие, не менее занимательные, работы, которые помним, любим, ценим. В данном произведении нам в первом акте действа предлагают насладиться классическим нуаром о страховом случае и детективе, расследующем определённые нестыковки в нём. На мгновение даже вспоминается Джеймс Хэдли Чейз.
Минимум персонажей, каждый кадр лаконичен, а действие крайне сдержано. В основе диалоги – не дурные, по нынешним временам. Однако, вместе с продвижением сыщика к разгадке, публике начинают подкидывать некие кунштюки-головоломки. Первые – незначительные, но дальше больше. И вот мы уже созерцаем не плавно текущий детектив, а становимся свидетелями чего-то наподобие помешательства, с присущими галлюцинациями и ухудшением внешнего вида главного героя.
Вряд ли такую сюжетную метаморфозу можно назвать удивительной, да и выполнена она, как и вся лента, на очень среднем уровне (за исключением прекрасного артиста Исаака Де Банколе). Кино нарочито вальяжно начинается в надежде на вау-эффект от последующего поворота. Точно ребёнок, получивший высший бал, специально хмурится по приходу домой, чтобы потом, огорошив, обрадовать родичей. Только здесь этого не проходит. Нет ни радости, ни удивления, а остаётся только досматривать, так как сначала было интересно, а потом уже немного и до финала. К тому же хронометраж в 79 минут разрешает себя досмотреть.
Дело в том, что начертанный в первых кадрах кусающий себя самого за хвост змей, в разных мифологиях по-разному, общепринято – Уроборос, символизирует многое, но в первую голову его трактуют как нескончаемый цикл перерождений, преемственность жизни и смерти, смерти и жизни и так до бесконечности. В фильме на это намекают часто, в конце так и вовсе очевидным манером говорят в лоб. Только само наполнение этой идеи, с необходимыми мистикой, метафизикой, звенящими бубнами, вторыми и третьими доньями и таинственностью на экране, почти не реализовано.
Столь незначительное время и, судя по всему, скромный бюджет, предназначались для короткометражной работы. Возможно, авторы в процессе решили увеличить объём картины, правда, параллельно забыли обогатить её сценарий. Задумка не нова, она привлекательна во все времена, тут важно было соблюсти единообразие написанного материала с тем, что в финале хотят увидеть и создатели, и зрители. С этим проблемы, от того и неудовлетворение, словно от недосказанного анекдота или такой истории, которую рассказывает за кадром мягкий голос, а потом вещает её девушке в кафе.
Пожиратель змей привлёк внимание автора настоящей писанины второстепенным актёром, упомянутым выше. Он сам по себе магнетизирует и придаёт любому действу особенный вид. Здесь Де Банколе ничуть не изменяет себе и всякая с ним сцена смотрится превосходно. И если бы режиссёр рискнул, сместил акцент на его дьявольского персонажа, нам было бы куда любопытней сначала и увлекательней на протяжении всего просмотра. Хотя может ещё быть, что во время энного перерождения, его герой завоюет внимание постановщика и станет таки протагонистом в этом кино.