Началоhttps://dzen.ru/a/ZgUcJO8Li1pUZC3W
Вальд первым осторожно переступил порог, держа наперевес вилы. Я пристроилась сзади, а за мной подпрыгивал на месте Мартос, удивленно поглядывая на нас, а особенно на веник, который он недолюбливал, потому что иногда получал им по хвосту.
В коридоре, кухне и обеих комнатах царил хаос. Кто-то сломал замки на входной двери — похоже, магией, потому что от них осталась только пыль. Незваный гость проник в мою избу и, что-то ища, разбросал все вокруг. Подушки были разрезаны, и из них высыпался пух, который теперь летал по комнате, подхваченный сквозняком, и оседал повсюду белым пушистым ковром.
Замки на ящиках в шкафу и в кухонных шкафчиках были вырваны с мясом. Под ногами хрустели гречка, рис и пшено, рассыпанные из мешочков, которые раньше аккуратно стояли на полке. Мука, смешанная с чёрным пеплом из печи — её тоже выгребли! — придавала картине завершённость. У меня не было слов.
Я подняла табуретку, которая валялась рядом с разбитыми тарелками, и устало села. В доме никого не было. Кто бы ни взломал мою дверь, он исчез.
Вальд еще проверял последнюю комнату, а меня вдруг пронзила безумная мысль, и я бросилась к кастрюлям, которые стояли под окном. Та кастрюля, в которую я положила нагайнино яйцо, как ни странно, стояла возле своих соседок-кастрюль и до сих пор была накрыта крышкой. А под крышкой лежало... нагайнино яйцо. Я снова села на табуретку, прижимая к себе кастрюлю и удивленно разглядывая свою находку.
- М-да, - проговорил Вальд, как раз войдя на кухню и заглянув в кастрюлю. – Странно. Искали явно яйцо. И не нашли? В таком примечательном месте?
- А может, искали не яйцо? - спросила я, беря его в руки.
Оно было чуть теплым, магия покалывала пальцы.
- А что же тогда? - подозрительно спросил у меня Вальд, ставя в угол вилы. - Василиса, признавайся! Ты шпионка соседнего государства? Или, может, международная преступница, скрывающаяся от правосудия? Или грабительница, похитившая казну королевства и теперь скрывающаяся в глухой деревне под видом простой пастушки, спрятав золото в подушки?
- Почему пастушки? - спросила я удивленно, поднимая на Вальда взгляд, еще не отойдя от охватившего меня шока и удивления.
- Потому что такая же хорошенькая и глупенькая! - как-то непонятно пояснил наг.
- Это кто тут глупенький? - сразу же вскипела я. - Сам такой! И никакая я не шпионка! Единственное плохое, что сделала в своей жизни, то это превратила Корнея в гистрикса. И все силы приложила для того, чтобы исправить это. А ты говоришь грабительница, золото!
И тут меня как обухом по голове ударило. Погреб! Лаборатория! Фальшивые дукаты!
Я вскочила на ноги, бросила яйцо Вальду в руки и выбежала из дома.
Ох-ох-ох! Я так и знала! Погреб был открыт. А там же моя алхимическая лаборатория, где я, кроме того, что экспериментировала и готовила настойку для превращения гистрикса в человека, еще и чеканила фальшивые дукаты.
- Стой! - закричал Вальд, хватая меня за руку.
Я уже почти переступила порог погреба, собираясь спуститься вниз, когда он оттащил меня оттуда и спросил:
- Во-первых, не лезь, я пойду первый, а вдруг там сидит тот, кто это все сделал, а во-вторых, объясни мне, что происходит. Я чего-то не знаю?
Я скривилась, пытаясь выдернуть руку. Куда там! Только крепче сжал и грозно нахмурился.
- У меня там лаборатория, - кивнула я на погреб.
- Ха, можешь даже не продолжать дальше, - блеснул насмешливо глазами Вальд. - Не удивлюсь, если ты там держишь в клетке ядовитых скорпионов или чеканишь фальшивые деньги.
Я отвела взгляд.
- Что-о-о? - у нага чуть глаза на лоб не вылезли. - Я угадал?
- Пусти, - пробормотала я, избегая ответа. - Никого там нет. Мартос бы лаял. Но все равно надо все проверить.
Притихший Вальд все равно не пустил меня в погреб. Мы друг за другом спустились по лестнице в погреб. Здесь был полумрак, потому что свет проникал только через открытую дверь и маленькое узкое окошечко под низким потолком (сквозь него в погреб забрасывали картошку и другие овощи).
Как я и предполагала – вся моя лаборатория пошла коту под хвост! Стол, на котором стоял мой агрегат для переплавки олова в золото, лежал перевернутый, колбы, реторты, банки, стаканы с разными реактивами – все валялось на земле, втоптанное в грязь и разбитое. А наштампованные дукаты, которых было без того одного, который я уже использовала, проходя через почтовый ветряк, и тех двоих, которые сейчас лежали у меня в кармане, ровно девяносто семь – пропали.
Я села на землю прямо под стеной в погребе, закрыла лицо руками и застонала.
- Что, каешься? - злорадно спросил Вальд, осматривая все мое истерзанное алхимическое хозяйство. - Взять бы большой дрын, да надавать тебе хорошенько, чтобы не делала глупостей в следующий раз! - добавил он.
- У-у-у! - взвыла я еще громче, злая и на себя, и на этого пакостника, который добавляет жару в огонь.
- Кто знал о твоих экзерсисах с золотом и фальшивыми деньгами? - спросил наг, переступая через разбитые стаканы и оглядывая все вокруг.
- Ни-никто, - захлюпала я.
- А если очень хорошо подумать? - остро зыркнул на меня Вальд.
-Дя-дядя Северин знал, – вспомнила я.- Но он наоборот сказал уничтожить это все и больше так не делать! Он нам с папой всегда помогал! Это - это не он!
- Ты расплачивалась где-то своими дукатами? - снова допытывался Вальд, поднимая с земли какую-то колбу, глянул внутрь и бросил снова под ноги.
- Н-нет! – вскрикнула я.- Да!
- Да или нет?
- Да! - вызверилась я, вместо того, чтобы пожалеть меня, бедную и несчастную, он тут на меня набросился. - В почтовой ветряной станции у нас в деревне, одна монетка! И еще две у меня в кармане. Дя-дядя Северин сказал уничтожить! А-а-а! - я достала из кармана дурацкие дукаты и отдала Вальду, а потом снова разревелась.
- Не плачь, - сказал он уже мягче, разглядывая в полутьме дукаты. - Ты профессионал! Ни за что бы не отличил. Только вот кадуц...
- Да! Знаю! - оборвала я нага. - Должен быть в правой руке, а не в левой! О-о-о! Что же мне делать?!
- Пойдем отсюда, - сказал наг, поднимая меня за руку с земляного пола и подталкивая к лестнице наверх. - Тут и так все ясно - банальное ограбление.
Мы вышли из погреба, и я еще всхлипывала. Мне было ужасно жаль всего-всего, что изувечил грабитель: и стеклянную посуду, и дорогой инструмент, и реактивы, и, черт побери, мои научные записки, втоптанные в землю в погребе и безнадежно испорченные.
- Мне кажется, картина вырисовывается такая. Грабитель узнал, что у тебя есть фальшивые дукаты, увидев, как ты ими расплачивалась, ну, так совпали обстоятельства, что он заметил, что на дукате ошибка, и сложил два плюс два. Потом дождался, когда тебя не будет дома, обыскал весь дом, но не нашел того, чего искал. Обрати внимание, на нагайнино яйцо совсем не обратил внимание, - Вальд достал яйцо из кармана, сунул мне под нос, а потом снова запихнул обратно. - Тогда этот ловкач начал искать в зданиях возле дома. Не удивлюсь, если в хлеву, курятнике и даже в будке у Мартоса все перерыто.
Мартос, сидевший возле нас, услышав свое имя, радостно тявкнул и замахал хвостиком.
- Ну, и конечно, в погребе. Там были деньги? - спросил мужчина и, увидев мой утвердительный кивок, уточнил. - Сколько?
- Девяносто семь ду-дукатов!
- Ого! - присвистнул наг. - Можно хорошо жить долгое время. Но, Василиса! Если этого негодяя схватят с фальшивыми деньгами, то ниточка от него приведет к тебе и твоему погребу! И тогда ты не отвертишься!
Я снова собралась плакать. А Вальд вдруг шагнул ко мне, обнял, прислонив мою голову к своей груди и начал гладить по голове.
- Васани, все будет хорошо, - его голос звучал нежно и сочувственно. - Я с тобой. Мы сделаем все, чтобы найти этого негодяя. Заберем те проклятые дукаты, уничтожим их, а его хорошенько проучим, чтобы не лазил по чужим домам...
Он еще что-то говорил, успокаивая меня, а я притихла в Вальдовых объятиях, немного успокоилась. Он назвал меня Васани, настоящим моим именем, и сердце млело от того, как интимно оно прозвучало. И так мне стало хорошо, так уютно, как будто я нашла какой-то уголок, где меня никто не обидит, где я под такой надежной защитой, что и тройная молния не пробьет. Его рука гладила меня по голове, как маленькую девочку, а я думала, что всегда я была одна, никто не защищал меня, приходилось все делать самой, и поэтому я стала такая колючая, злая, саркастичная... А была же когда-то... Да, боевой (я такой всегда была!), но какой-то добрее, нежнее...
- ...Ты такая колючая, как какой-то воинственный ежик, - услышала я Вальдовы слова. - Ты должна мне довериться, рассказать все... Ведь не только гистрикс держал тебя в этой деревне, Васани, разве не так?
И эти слова меня отрезвили, заставили прийти в себя. Вот беда, расслабилась! А этого нельзя было делать! Ибо фальшивомонетничество, это, конечно, плохо, но не только такое преступление стоит у меня за плечами, а втягивать в мою страшную историю нага я точно не собиралась.
- Отпусти, - произнесла я спокойно, и Вальд тут же убрал от меня руки, почувствовав в моем голосе металл. - Спасибо, что хочешь мне помочь. И я не откажусь. Но правило ты помнишь? Не лезть в личную жизнь?
Вальд кивнул, пристально глядя на меня, а потом уже другим голосом, не нежным и ласковым, а обычным, обыденным, сказал:
- Хорошо. Тогда мы должны уничтожить все, что осталось от твоей лаборатории. Полностью, до последнего обломка стекла. И эти дукаты тоже, - он показал мне те два, что я отдала ему. - И сделаем это сейчас же. Библиотека сегодня отменяется. Где у тебя тут лопата и мешки?
Я показала ему на сарай с открытой дверью. Вероятно, там побывал тот же грабитель. Вальд отправился искать инструменты, а я вздохнула. Мне было так хорошо в его объятиях, так тепло... Но я не могла позволить себе открыться и рассказать ему больше, чем следовало.
Вальд копал в саду глубокие ямы, а я убирала следы пребывания грабителя. Сначала мы занялись погребом. Сгребли и сложили мусор в мешки, все, что можно было, раскручивали, разбивали на мелкие детали и обломки. Я носила всю эту мелочевку до ямы, а Вальд закапывал. Там же мы оставили и два фальшивых дуката. Получилось пять больших вскопанных клумб. На которые я почти до вечера высаживала цветы, прореживая уже те, которые росли у меня на настоящих клумбах у забора. Вальд поливал саженцы и шутил, что роли садовника еще не играл и что ему нравится.
Погреб стал невинно чист и пуст. Туда я снесла весь хлам, который валялся у меня в доме, потому что там вплоть до ночи я тоже убирала, уже сама, потому что доверить такое важное дело мужчине не могла: он все делал не так, как надо, и одежду складывал в шкаф неправильно, и посуду мыл недостаточно чисто, и пол после его неудачных попыток был с разводами. Я прикрикнула на него, и он просто сидел в своем углу и периодически бросал какие-то реплики, которые немного раздражали меня, но огрызалась я незлобиво - устала.
Скоро стемнело. Мы поужинали, и Вальд сказал мне:
- Ну, что пойдем?
- Куда? - удивилась я, устало откинувшись на спинку стула.
Невероятно хотелось спать, потому что день был безумный и тяжелый. Давно я так не уставала.
- К Галине, твоей... нашей соседки, знахарке, - пояснил Вальд.
- О-о-о! - протянула я. - Я думала ты пошутил.
- Нет, - серьезно сказал наг, снова наматывая себе на шею мой пояс, чтобы не видно было жабр. - Я никогда так не шучу. Если я пообещал женщине прийти, то я не нарушу слово. А нам и в самом деле нужна ее консультация как в определенной степени профессионала в деликатном вопросе.
- Каком же? - заинтересованно спросила я.
- Она умеет выливать воск? - спросил Вальд.
- Что? - я сделала большие глаза. - Ты серьезно?
- Да, я хотел бы узнать у нее кто мой враг. Почему-то же я оказался здесь, на твоем огороде, кто-то же меня сюда забросил. Мы же не знаем, я - князь Лотар, или Кримпель. А иногда такие знахарские сеансы дают интересные результаты.
- И я про себя спрошу! Это интересно! Я и не думала о такой возможности! - сон слетел с меня полностью, я тоже загорелась этой идеей, потому что она была достаточно перспективной... для меня.
- А у тебя есть враг? - поднял брови Вальд, правда, увидев мое лицо, не стал продолжал этой темы. - Воск, насколько я знаю, применяют только с целью лечения, избавления от определенных болезней. И лишь сильные знахари способны на поиск врага. Вот и увидим, на что способна твоя соседка.
- Это будет интересно, – согласилась я, - хотя для тебя ответ будет сомнительный.
- Почему?
- Мне кажется, ничего не получится, потому что ты же не знаешь, кто ты – князь Лотар или Кримпель.
- Ну, - вздохнул Вальд, - любой результат будет интересным. Может, это как раз поможет узнать, кто я.
И мы пошли к бабе Гале.
Она, как ни странно, ждала нас. Вернее, Вальда. На меня едва взглянула, а нага пригласила садиться, принесла горячий чай и с нетерпением ожидала, когда он объяснит причину нашего визита.
- Уважаемая госпожа Галина, - начал Вальд, когда все формальности были соблюдены, чай выпит, а восхищение знахарским профессионализмом, нестандартностью и красотой ее дома было высказано. К слову - в доме было неубрано, на полу валялось какое-то серое, давно не стираемое рядно, под потолком рядками висели всевозможные травы, распространяя запах болота и дурманящей лилии, у меня аж закружилось голова, а ее черный кот Бузя поцарапал мне руку, когда я незаметно отмахнулась от его острых когтей, когда он хотел подрать мне подол платья.
- Я хотел бы, чтобы вы сказали мне, кто мой враг, с помощью вашего профессионального метода - выливания воска, - и, увидев удивленное лицо бабули, вдруг ни с того ни с сего добавил. - Это нам с Василисой надо для того, что знать точно, что мы не прокляты, и наши дети будут иметь чистую и счастливую судьбу.
- Дети? - тут же вцепилась в это слово баба Галя, зыркая на меня оценивающим взглядом.
- Дети? - потрясенно спросила я, с свою очередь глядя на Вальда с негодованием.
- Будущие дети. Возможные. Не нынешние, - объяснил Вальд, чем еще больше запутал нас с бабкой.
- А..., - протянула соседка, ничего не поняв, снова взглянула на меня и сжала губы в тонкую линию. - Чего ж. могу вылить воск и на врага, и на будущее, и на роды...
- Нет, нет, - испугался Вальд. - На роды не надо. И будущее нас не интересует, ведь мы сейчас живем, какое будет, такое и будет. А вот о враге...
- Хорошо, - остановила его знахарка и моментально изменилась, стала серьезной и собранной. - Василиса, принеси-ка из кухни графин с водой, на столе стоит. Как раз вечером в колодце набирала, чистая, никто ее не пил. А ты, Вальдемар, садись тут, глаза закрой и голову свою очищай от всяческих дурных мыслей.
Я бросилась на кухню и принесла воду. Знахарка уже вытаскивала из серванта большую хрустальную салатницу и толстую восковую свечу. Вальд сидел на табуретке посреди комнаты и щурился, подглядывая одним глазом, что делает бабка.
Она что-то бормотала, наливая воду в хрустальную салатницу, потом зажгла свечу и принялась шептать на нее. Увидев, что я стою без дела, грохнула:
- Возьми миску, налей туда воды, чтобы почти полная была, и держи над головой своего мужа.
Я послушалась. Салатница сама по себе была тяжелая, а полная воды еще тяжелее, у меня мелко дрожали руки.
- Миску на голову ему не ставь, - прикрикнула бабка, подходя ближе, - в висячем положении держи!
Я держала из последних сил, кряхтела от натуги. Вальд даже открыл глаза и удивленно уставился на меня.
Баба Галя держала зажженную свечу над водой боком, не останавливаясь, что-то шептала и причмокивала. Свеча капала воском в воду, который застывал на воде причудливым приплюснутым блином. Я заинтересованно рассматривала это произведение знахарского искусства. Баба Галя сама выпучила глаза на причудливую уродину, которая появилась на глади воды, даже не обратив внимания, что салатница давно стоит у Вальда на голове, а сам он как-то подергивается, видимо, ему тоже было интересно, что же там за врага показывает воск.
- Наг, - вдруг произнесла потрясенно бабка, - вот смотри, и хвост, и руки, и глаза на выкате... Аж четыре руки! И на голове словно шапка какая...
- Может, корона? - высказала я предположение.
- Да не похоже, - с сомнением проговорила знахарка.
- Уважаемые, - пробормотал под салатницей Вальд, - а мне можно взглянуть?
- Да подожди, - отмахнулась я от него, азартно перебирая ассоциации, которые вызвал у меня восковой блин. - А высокая прическа?
- Не очень-то и высокая, - так же азартно спорила со мной баба Галя. - Может, капюшон?
- Да дайте же и мне глянуть! - рассердился Вальд.
Он начал вставать с табуретки, а я совсем забыла, что салатница уже давно твердо стоит у него на голове, и я лишь немного придерживаю ее. Она пошатнулась, внезапно наклонилась в мою сторону, выскользнула из рук и упала на пол, облив вальдовые колени и подол моего платья. Восковой блин шлепнулся на пол и раскололся на несколько частей.
- ....., - совсем некультурно и не по-знахарски выругалась баба Галя, и я ее не осуждала, потому что у самой едва не вырвалось то же самое.
- Да ничего страшного, - спокойно сказал Вальд, отряхивая колени от воды. - Вы же увидели и можете сказать, кто мой враг?
- Конечно! - уверенно заверила его знахарка. - Нагова кровь, или женщина с высокой прической, или наемный убийца в капюшоне.
- Или храмовник в шапочке, – подсказала я, - или повар в колпаке.
- Не надо тут насмехаться! - вдруг рассердилась баба Галя. - Я не первый раз читаю, больше тебя знаю, веселуха нашлась. Насмехается она! Наг королевской крови! И не хочет, чтобы о нем знали - ишь, миска из рук выпала, не к добру все это, не к добру! Да если бы ты не беременная была, то я с тобой провела бы серьезный разговор о том, как надо уважать тяжкий труд знахарей!
- Кто беременная? - потрясенно спросил Вальд. - Василиса беременна?
- Кто беременная? - одновременно с Вальдом спросила я. – Вы что мелете?
- Да вы же сами мне только что сказали! - удивленно заорала на нас бабка. - И роды скоро!
- Какие роды? - взялась я за голову. - Вальд, пойдем домой. Это похоже на последний этап женской новости. И исправить уже ничего нельзя!
Вальд схватил меня за руку и потащил к выходу.
- Очень, неизмеримо благодарю вас, уважаемая госпожа Галина, за высокопрофессиональный сеанс выливания воска! - не забывал он расшаркиваться перед бабкой. - Вы дадите фору даже некоторым столичным знахарям. Спокойной ночи. Мы уже уходим.
Баба Галя тоже что-то желала нам вслед, похожее на проклятия, но мы быстро вылетели за порог и поспешили домой. Я даже не удивилась, что на следующий день вся деревня гудела, что Василиса беременна и ждет двойню.
Продолжение следует...