Автомобили Bentley никогда не были дешёвыми. Возьмём, к примеру, новый Continental GT, его стоимость начинается от 300 000 долларов, и эта цифра легко увеличивается до 400 000 за счёт дополнительных опций. Если ваши финансовые возможности поистине безграничны и есть желание расстаться с еще более крупной суммой, то, возможно, стоит обратить внимание на классические модели Bentley.
Самый дорогой Bentley из когда-либо проданных на аукционе был выпущен почти столетие назад, в 1929 году. Речь идёт об одноместном 4,5-литровом Bentley «Blower» с механическим нагнетателем. В 2012 году на аукционе Bonhams в Гудвуде этот экземпляр ушёл за впечатляющие 5 042 500 фунтов стерлингов, включая аукционную комиссию, что эквивалентно примерно 6,2 миллионам долларов США. Следует отметить, что Bentley той эпохи с нагнетателями не являются какой-то редкостью, их сохранилось достаточно много, и обычно они продаются за куда меньшие деньги. Причина же рекордно высокой цены этого экземпляра кроется в его уникальной истории.
Своей заоблачной стоимостью автомобиль обязан гоночному прошлому и прославленным владельцам. Некогда он принадлежал легендарному гонщику сэру Генри «Тиму» Биркину и достопочтенной Дороти Пэджет, считавшейся самой богатой незамужней женщиной Англии. Именно на этой машине в 1932 году Биркин установил рекорд круга на трассе Бруклендс, разогнавшись до невероятных на то время 222 км/ч. Подобную историю невозможно воссоздать, поэтому коллекционеры и вступают в ожесточённую борьбу за право обладания такими машинами, взвинчивая их стоимость на торгах до небес.
Невероятную мощность этому Bentley обеспечивал механический нагнетатель Рутса от Villiers, установленный перед радиатором. Он позволял довести отдачу четырёхцилиндрового двигателя примерно до 240 лошадиных сил. Уникальный гоночный автомобиль, работавший на высокооктановой метаноловой смеси, совершенно не подходил для неспешных прогулок, потребляя свыше 117 литров топлива на 100 километров. Однако на гоночном треке расход не имел значения. Этот одноместный болид был создан ради скорости, что и подтвердил рекордный заезд в Бруклендсе.
В 1930 году его оригинальный тканевый кузов уступил место огнеупорной алюминиевой конструкции работы знаменитого инженера Рейда Рэйлтона. Примечательно, что у этого обтекаемого довоенного болида отсутствовали передние тормоза, а передаточное число главной передачи составляло 2,8:1. Нестандартные решения были призваны обеспечить максимальную скорость на легендарном британском треке. С тех пор автомобиль не раз перестраивался и выходил на старт под управлением таких энтузиастов, как Расти Расс-Тернер и Джордж Дэниелс, но при этом никогда не подвергался тотальной реставрации, сохранив свой подлинный характер. Такая богатая биография, безусловно, ставит его в один ряд с величайшими моделями Bentley всех времён.
Тем не менее, у вас может возникнуть закономерный вопрос, как этот автомобиль стал самым дорогим в истории Bentley, если другую модель позже оценили ещё выше? Дело в том, что тот, другой автомобиль, в действительности так и не был продан. Речь идёт о машине той же эпохи, тоже модели Bentley «Blower» с механическим нагнетателем, но в редчайшем кузове Sports 2/3-Seater Boattail. Всего было собрано лишь 50 таких экземпляров, а выставленный на торги сохранил оригинальный кузов и все заводские агрегаты с совпадающими номерами.
Он появился на аукционе Gooding & Co. в Пеббл-Бич в 2012 году, который оценили в 8–10 миллионов долларов. Несмотря на статус одного из самых значимых автомобилей Bentley в истории, финальная ставка в 7,1 миллиона долларов не достигла резервной цены продавца, и лот сняли с торгов. Таким образом, хотя его оценочная стоимость и была выше, он не может называться «самым дорогим проданным» автомобилем.
Если бы сделка состоялась, он бы завоевал титул самого дорогого британского автомобиля в аукционной истории. Сейчас это звание принадлежит Aston Martin DBR1 1956 года выпуска. За один из пяти таких Aston Martin заплатили колоссальные 22,5 миллиона долларов. На фоне этой суммы многомиллионные цены на довоенные гоночные Bentley уже не кажутся чрезмерными, а выглядят скорее выгодным вложением.
Уважаемые читатели, если для вас данная статья была полезной, пожалуйста подпишитесь, это поможет начинающему автору и каналу в продвижении.