Анна не ожидала предательства от самых близких людей, когда решила изменить свою жизнь. А ведь все началось так обыденно — обычная встреча на автобусной остановке с незнакомым мужчиной, который оказался инженером-строителем из областного центра.
Все сложилось очень удачно... Владимир приехал в их маленький городок в командировку и скоро должен был вернуться домой.
Он предложил Анне переехать к нему, в его родной город, уже через месяц знакомства. Серьезно так предложил, строил планы на будущее и даже сказал, что устроит ее работать в аптеку к своему приятелю.
Анна задумалась о его предложении всерьез. Сорок лет — не восемнадцать, чтобы витать в облаках, но что-то внутри екнуло от неожиданности. Впервые за долгие годы кто-то предлагал ей не просто встречаться, а съехаться.
— Подумай спокойно, — сказал Владимир, когда они прощались у ее дома. — Торопиться не надо.
Анна кивнула и пошла домой, к привычной жизни фармацевта в маленьком городе. К матери с больным сердцем и младшему брату, который работал слесарем и периодически уходил в запои.
— А как же я? — всплеснула руками шестидесятисемилетняя Нина Петровна, едва услышав о возможном переезде дочери. — Сердце совсем плохое стало, а ты меня бросаешь!
— Мам, я еще ничего не решила, — попыталась успокоить Анна.
— Не решила? — мать схватилась за грудь. — А что тут решать? Я тебя растила не для того, чтобы ты меня оставила умирать с пьяницей-сыном!
Игорь, который как раз в этот момент зашел на кухню, услышав последние слова, неожиданно поддержал мать:
— Мам права, Ань. Ты же видишь, как она слабеет. И потом, этот твой Владимир... чужой человек. А если бросит потом?
Анна с удивлением посмотрела на брата. Игорь редко поддерживал мать в семейных спорах, предпочитая отмалчиваться. А тут вдруг такая активность.
— Игорь, почему ты меня не поддержишь? — спросила она тихо. — Разве ты не желаешь мне добра?
Брат отвел взгляд и стал рассматривать собственные руки.
— Я не говорю, что против твоего счастья. Просто... маме действительно плохо. И если с ней что-то случится, это будет на твоей совести.
Вот и славно. Анна почувствовала, как накатывает знакомое чувство вины. То самое, которое она носила в себе уже пятнадцать лет, с тех пор как отец не пережил инфаркт. Тогда тоже говорили, могла бы послать отца к врачу, ты же работаешь в аптеке, должна была понять, что ему плохо...
— Аннушка! — он стоял у аптеки, когда Анна выходила с работы. — Какая встреча!
Сергей изменился мало, был он все тот же худощавый брюнет с внимательными карими глазами. Симпатичный, надо признать... Разве что морщинки появились и седина на висках.
— Сережа? — Анна не могла поверить. — Ты же в Москве живешь!
— Жил, — поправил он и улыбнулся грустно. — Развожусь, знаешь ли. Жена квартиру отсудила, вот и решил вернуться домой. По семейным обстоятельствам, так сказать.
Они зашли в кафе, и Сергей рассказывал о столичной жизни, о работе программистом, о том, как все изменилось с годами. А потом, когда они уже собирались расходиться, вдруг взял ее за руку.
— Анечка, а ведь ты знаешь, что я всегда тебя любил? Еще в школе. Просто тогда был трусом, не решался признаться.
Анна растерянно посмотрела на него. Любил? В школе? Что-то такое она припоминала смутно, но тогда это казалось обычной дружбой.
— Сережа, но ведь прошло столько лет...
— И что? — он сжал ее пальцы крепче. — Разве чувства имеют срок годности? Я свободен, ты тоже. Мы могли бы попробовать... Я знаю, твой ухажер-инженер предложил тебе переехать. Но это же несерьезно, ты его и не знаешь совсем, он вообще из другого города. А меня ты знаешь, человек я проверенный. Со мной тебе лучше будет.
Анна шла домой в каком-то оцепенении. Сначала Владимир с предложением новой жизни, теперь Сергей с объяснением в любви. Что за совпадение такое? Или это судьба наконец решила ей улыбнуться?
Дома ее ждал очередной сюрприз. Мать сидела на кухне с Игорем, и оба выглядели необычайно оживленными.
— Дочка, представь себе! — Нина Петровна просто светилась от радости. — К Игорю сегодня Сережка Власов заходил! Помнишь, вы в школе дружили? Так вот, он спрашивал про тебя!
— Спрашивал? — Анна медленно стянула куртку. — А что именно его интересовало?
— Да все! — Игорь тоже был в приподнятом настроении. — Где работаешь, как дела, замужем ли. А потом говорит: «Всегда Анну помнил, хорошая девочка была». И знаешь что, Ань? Мне он очень понравился. Серьезный мужик, с головой. Не то что этот твой...
— Владимир, — подсказала Анна.
— Да-да, Владимир этот. Чужой человек, никто его не знает. А Сережка — наш, местный. С ним спокойно будет.
Анна присела на стул и внимательно посмотрела на мать с братом. Что-то в их поведении ее насторожило. Слишком уж активно они агитировали за Сергея, словно заранее все договорились. Да и совпадений было слишком много.
На следующий день в аптеке коллеги заметили ее задумчивое настроение.
— Что случилось, Анечка? — спросила старшая провизор Галина Ивановна. — Лицо такое расстроенное.
— Да так, семейные проблемы, — грустно ответила Анна. — Даже говорить не хочется...
— А это правда, что ты собираешься замуж? — встряла молодая стажерка Света. — Мне в парикмахерской рассказывали!
Анна удивленно посмотрела на девушку.
— Откуда такие подробности?
— Да Сергей Власов всем рассказывает! — захихикала Света. — Говорит, что вы с детства друг друга любили, и теперь судьба вас свела. Такая романтика!
— Всем рассказывает? — переспросила Анна.
— Ну да! Он же программист богатый из Москвы, все на него внимание обращают. А он только о тебе и говорит. Даже хвастается, что его и твои родные уже одобрили.
Анна почувствовала, как внутри все сжимается от злости. Значит, Сергей уже объявил всему городу, что она его невеста? Без ее согласия?
Вечером Анна специально дождалась Сергея у дома. Он шел от автобусной остановки с букетом роз и довольной улыбкой.
— Анечка! — обрадовался он. — А я как раз к тебе шел, цветочки нес.
— Сергей, нам надо серьезно поговорить, — остановила его Анна. — В аптеке мне рассказали интересные вещи.
— Какие вещи? — настороженно спросил Сергей.
— Что ты всему городу объявляешь о нашей помолвке, которой не было.
Сергей смутился:
— Анечка, я просто... ну, так мечтаю о нашем будущем, что иногда говорю, будто оно уже наступило...
— А еще мне интересно, — продолжала Анна, — откуда ты так много знаешь про Владимира? Про его работу, про предложение переехать? Кто тебе рассказал?
— Да твои родные, конечно, — ответил Сергей. — Игорь рассказывал, когда мы встречались.
— Игорь? — удивилась Анна. — А о чем еще вы с ним говорили?
Сергей понял, что сказал лишнее, и его лицо изменилось. Исчезла добродушная улыбка.
— Слушай, Анна, давай без допросов. Тебе сорок лет, ты одна. Думаешь, много у тебя вариантов? Я предлагаю тебе стабильность, а ты капризничаешь как девчонка.
— Как ты смеешь так говорить!
— А что, не правда? — огрызнулся Сергей. — Этот твой Владимир поиграет с тобой и бросит. А я готов взять на себя ответственность и за тебя, и за твоих близких.
Анна почувствовала, как внутри все кипит.
— Убирайся! И больше не появляйся!
— Пожалеешь еще! — крикнул Сергей ей вслед. — Когда твой принц тебя бросит, не приползай ко мне на коленях!
Дома Анну встретили встревоженные лица. Мать сидела на кухне с красными глазами, а Игорь нервно курил у окна.
— Что случилось? — спросила Анна, хотя догадывалась.
— Сережка звонил, — всхлипнула мать. — Рассказал, как ты с ним разговаривала. Как ты могла так с хорошим человеком? Он же... Он же любит тебя...
— Мама, если бы ты знала, что он говорил...
— А что бы он ни сказал! — перебила Нина Петровна. — Мужчины иногда резко говорят, когда волнуются. Зато честно! Не то что этот твой Владимир с его сладкими речами.
— При чем тут Владимир?
— При том. Сережка местный, проверенный, — вмешался Игорь. — А твой Владимир чужой. Поживет с тобой, пока интересно, а потом что?
— Откуда вы знаете, какой он? — возмутилась Анна. — Вы с ним даже толком не разговаривали!
— А зачем разговаривать? — огрызнулся брат. — Я таких видел. Приезжают в командировки, местных девок крутят, а потом домой к женам возвращаются.
— У него нет жены!
— Откуда ты знаешь? — ехидно спросила мать. — Он тебе паспорт показывал? Справку о семейном положении приносил?
Анна почувствовала, как начинает закипать:
— Как ты можешь так говорить со мной? Я же твоя дочь!
— Именно поэтому мы с твоим братом и переживаем! — повысила голос мать. — Чтобы ты не наделала глупостей! В твоем возрасте ошибки дорого обходятся.
— В моем возрасте? — взорвалась Анна. — В каком возрасте мне можно было устраивать личную жизнь? В двадцать ты мне твердила «рано», в тридцать — «некогда», теперь «поздно»!
— Я хотела как лучше! — заплакала мать.
— Для кого лучше? Для меня или для вас? — Анна была на грани срыва. — Я не вышла замуж, когда влюбилась в институте, потому что ты против была. Я не уехала работать в областной центр, потому что кто же за вами с братом ухаживать будет!
— Родные важнее карьеры! А теперь судьба дает тебе шанс с хорошим человеком, который родных не разлучит!
— А если я не хочу этого человека видеть рядом?
— Тогда ты эгоистка! — жестко сказал Игорь. — Думаешь только о себе, а на нас плевать!
В этот момент в дверь позвонили. Анна пошла открывать и с удивлением увидела на пороге Владимира. 2 ЧАСТЬ РАССКАЗА 🔔