1. В 1897 году губернская газета «Волгарь» написала несколько строк про город Ардатов, которые иначе как приговором и не назовешь: «Ардатов, едва ли не самый захудалый в губернии, маленький, захолустный, где нет ни общественной жизни, ни общества, где все серо, тускло, бесцветно, где из груди нового приезжего человека, едва лишь он попадет в эти палестины, невольно вырвется тяжелый стон. Ардатов стоит как будто не у дел, в стороне, и сами обитатели глухой стороны нередко задаются вопросом – зачем и для кого построен сей знаменитый град?» С тех пор прошло больше ста лет, а на вопрос, заданный газетой, так никто и не дал ответа;
2. Ардатов — самый восточный город Мордовии, стоящий на реке Алатырь. Начало его истории не разглядеть и в самый сильный телескоп, так далеко оно отстоит от нашего времени. Официально год образования поселения — 1671-й. Но мордовские племена жили тут уже с V века, занимались собирательством и охотились на медведя, которого в те времена здесь было больше, чем людей. Постепенно сюда стали проникать русские, со временем их становилось больше, вот и возникло село Ардатово, получившее название от эрзянского имени Ардат. Как водится, по этому поводу есть легенда: три раза ходил Иван Грозный на Казань через места, где ныне стоит Ардатов. И каждый раз он брал проводника из местных. Один из них — крестьянин Ардатка, проводил царя, вернулся, осыпанный милостями и основал деревню, назвав ее собственным именем;
3. Городом Ардатов стал в 1780 году в ходе реформы Екатерины II. Но это совершенно не сказалось на его развитии, он долгие годы оставался аграрным селом с торговлей и мелкими промыслами. В современном Ардатове жизнь так же нетороплива, как и два века назад: старые купеческие дома здесь соседствуют с новыми зданиями банков, резные наличники — с разноцветным сайдингом, а межквартальные дороги делят между собой машины и пешеходы;
4. Ардатов стоит на правом берегу реки, и место здесь еще с дореволюционных времен было известно оползанием грунта. Поэтому в городе нередко можно увидеть завалившиеся деревянные дома и «поехавшие» кирпичные постройки. Впрочем, в центре города такого не встретить, он у Ардатова весьма компактен и состоит сплошь из каменных и деревянных двухэтажек, местами обезображенных язвами рекламных вывесок и сайдинговыми заплатками;
5. Краеведческий музей — яркая достопримечательность Ардатова. Во-первых, он располагается в самом первом каменном двухэтажном строении города (конец XVIII века), в котором до революции была местная тюрьма. Во-вторых, обладает богатой коллекцией самоваров, среди которых встречаются экземпляры 1740-х годов. А в-третьих, среди его предметов старины особое место занимают два помутневших зеркала в узорчатых рамах ручной работы. Они попали в музей из особняка купчихи Короленко, про которую ходила нехорошая ведьминская слава. Сотрудники музея не то в шутку, не то всерьез говорят, что зеркала исполняют желания — важно только собраться с мыслями и подумать о заветной мечте;
6. В советские годы Ардатов не мог похвастаться промышленными предприятиями, нет их в городе и сейчас. Вернее, почти нет. В начале 2020-х произошло событие, немало всколыхнувшее город. В Ардатов решил инвестировать бизнесмен из Санкт-Петербурга, захотевший вернуться на историческую родину. Александр Земченко на базе давно закрывшейся и зараставшей клёнами сувенирной фабрики организовал современное производство стеновых панелей. Завод успешно работает, удивляя космическим уровнем зарплат. Но Земченко не остановился на этом. Он восстановил яблоневый сад и открыл единственную в Мордовии сидродельню. В планах у бизнесмена создать самый северный в России виноградник и вообще, сделать Ардатовский район туристически привлекательным;
7. Кое-что для этого уже сделано. Рядом с городом на несудоходном Алатыре стоит настоящий теплоход, единственный на всю Мордовию (бизнесмен выкупил его у московской круизной фирмы и перевез в Ардатов). Пока он выполняет роль плавучего ресторана, но в планах провести дноуглубительные работы и катать по реке туристов. А места здесь действительно красивые: хвойные леса с зелеными опушками перемежаются степными просторами, дубовые рощи соседствуют с торфяными болотами и голубыми жемчужинами заповедных озер;
8. Чем только не славились русские города в XVIII веке, что только не изображали на их гербах. Видимо, на Ардатове фантазия екатерининских герольдмейстеров закончилась, и они просто тиснули на зеленое поле две копёшки, обосновав это «великим изобилием сена в сим городе».