Глубоко под Новой Англией на северо-востоке Америки движется обширный «сгусток» аномально горячей породы. К такому выводу пришли авторы нового исследования в журнале Геология.
Они изучили область шириной около 350 км на глубине примерно 200 км под Аппалачами, известную как Северная Аппалачская аномалия (NAA). По мнению ученых, это часть медленно движущейся мантийной волны, вызванной тектоническими событиями, происходившими более 90 миллионов лет назад.
ПОДЗЕМНЫЙ ГОСТЬ, ИЛИ ВЕЛИКОЕ ГЕОЛОГИЧЕСКОЕ БРОЖЕНИЕ
В то время как на поверхности, в приличном и богобоязненном регионе Новой Англии, граждане платили налоги, стригли газоны и спорили о политике, в глубоких подвалах планеты разворачивалась драма поистине эпического размаха. Там, на глубине двухсот километров, не спеша передвигался обширный сгусток материи, именуемый в научных кругах не иначе как «Северная Аппалачская аномалия».
Этот геологический бродяга, обнаруженный с помощью хитроумного просвечивания планеты сейсмическими лучами, поставил ученых в тупик. Он был горяч, как доменная печь, и обширен, как средних размеров европейское государство, но вел себя с аристократической невозмутимостью. Никаких вам вульгарных вулканов, никаких резких тектонических движений. Аномалия просто плыла в раскаленной мантии, словно кит в океане, заставляя почтенные Аппалачские горы слегка приподниматься, будто от глубокого, сдержанного вздоха.
Долгое время светила науки не могли понять, откуда взялся этот незваный гость в их тихой геологической заводи. Новая теория, изящная, как и все гениальное, гласила, что перед нами — дальний потомок великого семейного скандала, случившегося более ста миллионов лет назад. Тогда, когда Северная Америка решила развестись с Европой и уплыть на запад, в мантии образовалась пустота. Это породило эффект домино: куски твердой породы, словно подвыпившие гости на банкете, один за другим начали отваливаться и погружаться в вязкую мантию, выталкивая наверх горячий материал.
Так родилась эта «мантийная волна» — не волна в привычном смысле, а скорее, медленная, величавая очередь из горячих «капель», лениво мигрирующих вглубь континента. Их скорость передвижения — около двадцати километров за миллион лет — говорила о том, что этот подземный родственник решительно никуда не спешил.
Более того, выяснилось, что у нашей аномалии есть старший брат — «Центральная Аппалачская аномалия», — который проследовал тем же маршрутом несколько миллионов лет назад, оставив после себя лишь легкое вспучивание ландшафта. Это была уже целая династия подземных путешественников, скрытая процессия, медленно ползущая под ногами ничего не подозревающих американцев.
Так, благодаря случайному открытию, рухнул миф о тектонической стабильности востока США. Оказалось, что под внешним спокойствием скрывается бурная, хоть и чрезвычайно замедленная жизнь. Парад продолжается, пусть и со скоростью двадцать километров в миллион лет. И командует им невидимый дирижер по имени Гравитация, которому решительно некуда спешить