Морт в тревоге распахивает крылья, он тоже слышит, но зов моей жены стих.
Спокойно! Если она зовёт, то жива и верит мне. Надо скорее заканчивать с Нейрин. Пора подумать!
Итак, моя Ягодка довела Нейрин до белого каления своей страстностью, значит, есть способ развести эту дроу ещё раз. Неужели я не достоин своей ягодки.?! Я смогу! Ведь я только что вывел из равновесия всех мужиков своим заявлением.
Болезнее всего она реагирует на любые замечания в отношениии её внешности. Это не только и-за того, что она считает себя неповторимой, но и боязнь, что мы обнаружим её промахи. Теперь смотрю на Нейрин отстраненно и вдруг вижу это...
Я впервые увидел такое, когда заметил крашенные волосы у Карины на Земле, она это делала, чтобы выглядеть старше. Когда женщина красится сама, то на затылке волосы плохо прокрашиваются. Карина красилась сама, ей было некогда бегать по салонам, она скрывала свои полыхающие волосы, но на затылке корни были рыжими.
У Нейрин просвечивают на затылке черные волосы. Стой-стой-стой! Есть же салоны красоты! Стелла говорила, что это своеобразный женский клуб. Там дамы часами болтают и обмениваются новостями. Почему Нейрин, что-то делала с волосами сама? Она это скрывала? Зачем?!
Ведь перед глазами был ответ! Если Нейрин – Баваль, то у неё не может быть тёмных волос. Все Баваль светловолосые, ну или имеют русые волосы, но не черные. Значит… Бросаю взгляд на Главу Рода, в надежде, что он всё поймёт.
Патриарх , заметил, как мидия в его руках полыхнула синим, теперь уставился на меня во все глаза. Синий цвет – это надежда на понимание.
– Реогард! Скажи, я тебе нравлюсь? – я улыбаюсь ему.
У несчастного патриарха отваливается челюсть, он шлепает губами и испуганно смотрит на Морта. Лицо Морта скала – ни одной эмоции! Собственно, чего патриарх так испугался? Боится, что я его изнасилую? На таком расстоянии?
Проходит минута, вторая. Смотрю на Реогарда и понимаю, что патриархами у Баваль просто так не становятся. На его лице испуг сменяется интересом, а потом он чуть заметно улыбается и кивает мне. Отлично, он понял! Играем, мужик? Поддержи меня!
– Ты в сомнении, Реогард? Я красив, умён, но… Ага-а! Понял! Это из-за моих тёмных волос? Я тебе не нравлюсь из-за тёмных волос?!
– Э-э… – общий хор.
Это не только Реогард обалдел, но и все, однако Патриарх опомнился первым, и улыбается мне.
– Тёмные волосы – это не для Баваль. А вообще, меня озадачили твои намёки…
Я выпячиваю губы, как это делала Ягодка.
– Да ладно тебе! Стелле нравился мой цвет волос.
– Глупости! – резко возражает Нейрин. – Ей нравились твои мышцы. Мы, дроу, любим светлые волосы.
Я сразу поворачиваюсь к ней.
– Это поэтому ты красишься?
На лице Патриарха торжество и благодарность.
– Она не Баваль! Прощайте! Имя нашего народа очищенно. Среди нас нет убийц. Мы просим ОРПС расследовать убийство Стеллы! – изрекает Реогард, потом лукаво улыбается. – Асур, я оценил твою шутку и уверенность в моём уме! Ты всегда желанный гость в моём дворце.
Теперь в комнате только мы и неизвестно кто, назвавшаяся Нейрин. Я осматриваю её с ног до головы и спрашиваю:
– Кто же ты Нейрин?
– Не старайся! Я не скажу тебе, асур! – она поджимает губы.
– А куда ты денешься? Теперь твоё оскорбление касается не только меня и тебя, а всех асуров. Не боишься? – я грозно хмурюсь.
– Слышите?! Видите?! Мне он откровенно угрожает! – Нейрин поворачивается к Морту. – Нагло, при всех угрожает! До чего же ты опустился, Стив! У меня просто нет слов от возмущения.
– Ты ошибаешься, он не угрожает, а обвиняет, – возражает Морт.
– Невероятно! Он смеет меня обвинять? Значит, вы все его поддерживаете, так как он ваш родственник-yблюдoк? – Нейрин презрительно морщит нос и выпячивает нижнюю губу. – Интересно, теперь ОРПС на стороне таких хамов?
Обалдеть! Облаяла ни за что, даже герцоги такого не ожидали. Они никак не сообразят, как на это реагировать.
Ант с надеждой смотрит на меня. Правильно! Я был на Земле и знаю, как таких там ставят на место. Получай той же монетой!
– Ах, ты, лгунья! Ты бесцветная дрянь, от которой отвернулись все! Я асур, а ты никто! Безродная, страшная старуха!
Её лицо меняется. Красотка превращается в злобную фурию, которая не может владеть собой, и хрипит от ненависти:
– Что?! Я старуха? По крайней мере, я не имею предков людей.
– Не понял? – я это выдавливаю из-за неожиданности и никак не пойму, как на это реагировать.
Губы Нейрин кривятся от презрения.
– Ты, как и твой отец. Не разборчив в выборе. Ты-ы!! Ты, как все асуры, полагаешься только на сердце. Ты не знаешь, что такое родовой долг! Да!! Не знаешь!!
Морт млеет, судя по выражению на его лице. Его можно понять. Услышать такое от этой негодяйки – это комплемент!
Кто же она? Судя по всему, она ровесница не деда, а моего отца. Ну что же, Нейрин. Как говорят на Земле – "Получи фашист гранату!!" ( Хм… Надо узнать, зачем фашистам давали гранаты?! Вроде это – оружие!)
– Да, Нейрин! Я полагаюсь только на сердце, и горд этим. Кстати, как бы ты не скрывала, я знаю, как ты всё провернула.
– Ты?! Знаешь?! Какой-то строитель! Ты изображаешь из себя следователя. Ну-ну, послушаем… – она презрительно улыбается.
– Твоё алиби создано Райкой, которая смогла подставить Стеллу под удар мага. Учти! Я позже выясню, кого ты лично убила?
– Это – глупая болтовня! У тебя ничего на меня нет. Вы обязаны меня отпустить. Я больше не могу находиться в этой атмосфере подозрительности, – Нейрин зло кривится. – Немедленно отпустите меня!
– Морт, откройте окна! – предлагает Бэк.
– И всё?! – она смотрит на нас насмешливо. – Это тридцать второй этаж! Не надейся, асур, я не прыгну.
– Глупости! Я просто не хочу дышать с тобой одним воздухом, – отрезает Бэк.
Окна раскрываются, и начинается что-то невероятное. В комнату врываются шмели и мотыльки. Они начинают метаться между нами. Я замечаю, что некоторые бабочки упорно кружатся вокруг Нейрин. Женщина при этом даже не дрогнула.
Ночной мотылёк садится мне на плечо. Удивительно! У меня он ассоциируется с Каной. Во время первой наши встречи, прилетал такой же мотылёк… Кана-Кана, где же ты?!
Я снимаю его пальцем и шепчу ему.
– Лети! Скажи, что я ищу её. Пусть зовет меня.
Мотылек делает несколько кругов над моей головой, и облако насекомых выносится из окна.
Морт хмурится. В нашем мире, такие происшествия не случайны. Я уверен, что этого мотылька прислала Кана, она ищет меня. Но как её найти, если тело здесь? Как?! Единственно кто может хоть что-то знать, так это Нейрин.
Как будто услышав мои мысли, Нейрин заявляет:
– Я ухожу. Прощай, асур! Ты не будешь счастлив. Это не проклятье, у вас это в роду. Твой отец, твой дед потеряли тех, кого любили. Ты тоже, – она торжествующе улыбается, – потерял!
Я бросаю взгляд на Деда, тот бледен и зол. Слышу, как шипит Клей. Вот так-так, и он в бешенстве? Значит, Дед потерял любимую? Я так мало знаю о его жизни, но не позволю, чтобы он страдал.
Я усмехаюсь в лицо Нейрин.
– Ошибаешься! Наши возлюбленные оставляли нам то, что скрашивало нам одиночество – наших детей. А ты? Кому ты нужна? А-а! Вспомнил! Твой убогий брат. Брат, который никому не нужен.
– Не смей! – шипит она.
– Ты напала на мою жену, я почувствовал это. Я уничтожу твоего брата вместе с его идеями, если он помогает тебе.
Неожиданно вижу странный туман вокруг Нейрин, оглядываюсь на Морта, тот чуть качает головой. Смотрю на Торка и Анта, те невозмутимо караулят дверь, видимо, ничего не видят, а вот Бэк морщится.
Нейрин закутывается в серые нити тумана, с сильным запахом тлена.
– Ты-ы? Ха!! Убирайся с моей дороги! – голос сильно изменился и кажется вязким.
Итак, её реальную, видим только я и Морт, что-то чувствует Бэк. Значит, только мы трое способны разобраться с Нейрин.
– Попробуй, мне помешать! – я встаю перед ней.
Опять влетает бабочка и начинает метаться перед её лицом, потом садится на щеку. Это – многоцветница!
Нейрин криво улыбается:
– Бабочек тянет к цветам.
Вспоминаю, что, когда я учился в выпускном классе, наш преподаватель сказал, что многие дневные бабочки часто едят мертвечину, так как голодают по азоту. Нейрин или забыла, или не знает, что прекрасных многоцветниц называют трупоедами за то, что они высасывают продукты разложения трупов.
Обалдеть! Нейрин – труп?! Она зомби-магиорг что ли? Нет!! Внимательно принюхиваюсь к ней. Запах сложный, сладковатый, как у сырого мяса.
Проклятье!! Это невероятно, но это – скайги или авгланс. Я удивлённо смотрю на неё, потом замечаю, что Морт напряжён, как струна, его понять можно. Давно эти существа не появлялись.
Скайги – продукты деятельности неумелых магов. Их стараются уничтожить даже джэглы, так как скайги плохо управляемы, но слившись с каким-либо разумным, они получают долголетие и все признаки живого. Их трудно уничтожить, но можно. Однако, судя потому, как взволнован Морт, это существо не скайги, а авгланс. Да и бабочки не ошибаются. Если скайги подлежат уничтожению, то авгланс – это большая проблема.
Авгланс – это то, что осталось от мага, не завершившего свой путь! Он живёт, потому что что-то не сумел сделать будучи живым. Это не призраки, а вполне материальные существа. Их характер определяется тем, кем был маг раньше. Уничтожить их – это нанести ущерб в первую очередь себе. Уничтожение авгланс – почти всегда смерть для бойца, напавшего на авгланс! Этим занимаются только бойцы из отдела Морта и только с бешенной защитой, то есть не я.
– Ну и балбес! – неожиданно говорит Морт.
– Вот видишь, асур! Даже твои родичи считает, что ты глуп, – язвительно усмехается Нейрин.
Правильно, между прочим, Морт меня балбесом назвал! Я ведь теперь работаю в его отделе, хоть и строитель. Я вспоминаю, что авгланс имеет запах не только сырого мяса, но в соответствии с характером. У Нейрин мысли, связаны со смертью и разложением, отсюда и трупный запах? Ведь именно этот запах почуяла многоцветница.
Тьфу! Я тpaxaлся с трупом? Мерзость! Как скажу Кане?
– Нет! – возражает Морт. – Родичи так не считают.
Настроение у меня премерзкое, и тут до меня доходит. Это же «нет» было специально для меня! Ура!! Я не некрофил. Я тогда того… С живой. М-да...
Опа! Значит Нейрин умертвили недавно?! Надо выяснить, откуда информация о её смерти? Её убили, или она погибла? Обалдеть. Она самоубийца?!
Морт неожиданно для всех вслух говорит:
– Бэк, может ты, наконец, прочухаешься?
Бэк на мгновение закрывает глаза, а потом его брови взлетают, но говорит он, как всегда, спокойно и холодно:
– Иди, Нейрин. Ты свободна! Только зачем такая свобода?
– Это моё дело! – она презрительно кривится и смотрит на нас с видом победителя. – Я теперь иная, не какой-то там виконт! Меня никто не сможет теперь победить, асур. Я теперь достойна большой любви.
Обалдеть! Авгланс мечтающий о любви… Просто обалдеть!
Кана была уверена, что эта дама меня ненавидит за то, что она мне не интересна. Можно попробовать это проверить.
– Это вряд ли, Нейрин. Ты всем нам не интересна. Мы любим живых женщин, которые умеют наслаждаться. Чтобы они горели в наших объятьях.
– Ты повторяешь чужие слова.
Не понял! Это чьи же слова я повторил? Мельком смотрю на герцогов, а у тех на лицах отражение моего недоумения. В отличие от них всех, у моего Деда появляется горькая морщина на лбу. Что же она знает о нём?
– Глупости! Я очень даже индивидуален! Моя жена, а она с Земли, считает, что я неповторим.
Сказал, кто за язык тянул? Однако подействовало.
– Как?! Опять с Земли?! – вскрикивает она и закутывается в ещё одну порцию серого тумана. – Это какая-то патология! У вас в роду, вообще что ли отсутствует вкус?
Почему она так ненавидит землянок? Разговор у нас странный, после каждой фразы этой авгланс, я торможу, как экскаватор, налетевший на твёрдую породу. Вот и сейчас пока я раздумывал, как бы поумнее ответить, мой организм среагировал, как нужно.
– Я всегда знал, что ты туповата, но думал, что с возрастом хотя бы прибавляется мудрость. Разве ты не знаешь?! Землянки любят, как горят!
Она презрительно кривится.
– Просто вам нравится мимолетнее. Как же-как же, помню, – она на распев читает. – «Роса испарится.
Солнце подарит свои поцелуи.
Высохнут слезы»[1].
Помнит она, а я вот нет… За спиной слышу, как кто-то из герцогов мысленно шипит от бешенства. Откровенно сканирую эмоции всех и понимаю – это Дед.
Обалдеть! Что с ним? Он очень бледен от бешенства!
Увы, я снял только эмоции, но мысли любого герцога сейчас не доступны. Все в этой комнате в коконе защиты. Бэк, спасибо ему, закутал в защиту обе камеры. Авгланс этого не видит, потому что Бэк это сделал очень профессионально.
Помнится, наш преподаватель говорил, что авгланс способны проникать сквозь ауру и влиять на разум. Кого же в этих стихах узнал Дед?
Странный взгляд бросила на меня Нейрин, как будто хотела, чтобы я о чём-то догадался, узнал… Кого же я должен узнать? Она даже приспустила обрывки тумана, чтобы я увидел её.
Что-то я опять туплю.
Итак, стихи! Что-то раньше я не замечал её любви к стихам, да и к романтике она не больно тяготела. Помню, меня тогда восхитило, как она при встрече сказала: «Асур не тяни, а то мне не достанется твоей страсти, – а потом испугалась, и всё стонала, – осторожнее, я редкий цветок. Мне нужен нежный ветерок, а не ураган.».
Что же мы в итоге имеем? Она мечтала о страсти асуров, но оказалась к ней не готовой и злилась от того, что мне она стала не интересна.
Если её знает Дед, то откуда? Ну-с, поставим эксперимент:
– Я не любитель стихов, но у землян в стихах есть магия прозрения истины, поэтому-то мой отец нашёл любимую на Земле. Я тоже.
– Твой отец… – она с трудом выдохнула это. – Твой отец был слеп! Да! Да!! Слеп!! Твоя мать, думаешь, была красивее меня? Нет!! А он ради этой…
Слышу, как Дед осторожно переводит дыхание.
Итак, Нейрин была со мной, потому что любила… О! Так она любила моего отца, а он предпочел ей землянку!
Ант на мгновение снимает защиту и что-то компактно посылает мне. Рисковый! Ну что же, попробую.
– Я похож на отца? – наклоняю голову, как на всех изображениях моего отца у нас дома, потом улыбаюсь ей.
Нейрин сердито морщится и кусает губы, потом торопливо говорит:
– Похож! Хотя он был красивее тебя, и у него не было генов землян. Он был чистый асур! Чистый! Однако! У него, как и у тебя, был плохой вкус, как я говорила. Скажи, чем тебе плохи женщины нашего мира? Мы розы! Мы мечта любого мужчины!
Это она зря, роза у меня ассоциирует с некой дамой, поэтому она не может быть моей мечтой. И вообще… Моя Кана – это не цветок, это лепесток пламени. Нет! Она ягодка, сделанная из расплавленной магмы. Вкусная! М-мм… Не могу забыть вкус её кожи…
Ну-с, что там прислал мне Ант? Ага, подойдёт, и я читаю вслух:
– Мне, как-то, ближе простота,
Люблю ромашку, незабудку.
В них так же вложена душа.
Зато – живучесть – не на шутку[2]
Нейрин выслушивает этот отрывок с кривой улыбкой.
– Что? Живучесть? Неужели?! Даже старания твоего отца не помогли. Долго его землянка прожила после того, как родила тебя, yблюdкa? Ну, и где эта землянка? Нет её! А ты говорил живучесть.
Я успеваю заметить, как сверкнули глаза у Деда. Итак, я прав! Передо мной дама, которую отверг мой отец. Поразительно, но я поступил так же, как и мой отец – отверг её.
Она любила отца и убила?! Нет! Она не могла убить его, потому что до сих пор любит его. Любит, я уверен в этом!
Однако Мигард сказал, что у неё запах убийцы?! Так вот в чём разгадка! Моя мать умерла не от тоски, её убила эта… Тварь! Почему же её не узнал Дед?
Стоп! Получается, она искала способ отомстить всем, кто не принял её любовь.
Итак, у этой авгланс одна программа – месть. Интересно, почему её умертвили? Случайно, или так было задумано?
– Почему же ты молчишь, асур? – нетерпеливо требует Нейрин.
– Непонятно, зачем ты это спрашиваешь? Ведь очевидно, что осталось от неё, – я сказал, имея в виду себя, однако услышал неожиданное.
– Все те же живучие цветы на могиле.
Нейрин так ненавидела мою Кану, что попыталась убить. Нет! Всё хуже, она хотела занять её место. Если я её сейчас уничтожу, то никогда не узнаю, где моя Ягодка. Что-то я постоянно упускаю! Что?!
Понял! Во время разговора с Каной Нейрин от кого-то получала инструкции, это первое, и она заставила Райку убить Стеллу, это второе. Как же она превратилась в… Кого же мы упускаем? Кого? Виконту это не по силам, даже с артефактами!
Значит, Нейрин надо отпускать. К тому же что-то долбится у меня в мозгах, а я никак не могу это выпустить наружу в присутствии этой. Пора заканчивать это разбирательство!
– Морт у меня есть кое-какая идея, – мысленно сообщаю я и смотрю на Морта, он кивает.
Я раскрываю рот и закрываю, потому что раздаётся звук щелчка. Загорается видеостолб, в котором Гирр.
– Морт, я не вовремя?
Верховный кивает.
– Гирр, щёлкни чуть-чуть попозже. Мы пока заняты другим. Стив, прощайся!
Я подхожу к авгланс. Она смотрит на меня зазывно. Ничего я тебе кайф-то обломаю!
– Нейрин, я не преследовал тебя, мне жаль, что напугал тебя. Прощай! Надеюсь, мы больше не увидимся!
– И это всё? – потеряв голос, хрипит она.
Я молчу, и она выбегает из комнаты. Возбуждение покидает меня. Я чувствую себя опустошённым. Неведомый враг всё ещё на свободе. Каны нет.
Тупо смотрю в окно на разноцветную землю.
Ночной мотылёк, прятавшийся в тени, мечется перед лицом, и я опять слышу «Стив!». Больше не могу сдержать тоску и кричу:
– Кана!!!
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав:
[1] Улита
[2] Кокорин С.П.