Представьте себе автора, способного начать рассказ в духе старинных шарманщиков: "Внимайте, леди и джентльмены! Пред вами развернется трагическая и назидательная история юного Чарли, чьей страстью были… деньги, да-да, именно они…" И этим самым Чарли был сэр Чарльз Генри Огастес Фредерик Локхарт Росс, унаследовавший в одиннадцать лет титул баронета и внушительное состояние. Обширные земельные владения, охватывающие около полутора тысяч квадратных километров и населенные тремя тысячами арендаторов, сделали его самым крупным землевладельцем Шотландии. Деньги, безусловно, были его страстью, но не единственной. Он также увлекался спортом, охотой и, особенно, винтовками, настолько, что даже разработал собственную модель. В начале XX века канадские военные стали первыми, кто испытал винтовку Росса в деле.
Имел Бобби хобби
По достижении совершеннолетия сэр Чарльз инициировал судебный процесс против собственной матери, обвиняя ее в превышении допустимых расходов из доходов поместья, установленных законом и завещанием. Стремясь избежать налогов, Росс передал управление своим родовым поместьем Балнагаун в Истер Росс, Шотландия, под юрисдикцию суда штата Делавэр, фактически превратив его в территорию США. Неудивительно, что упоминание имени сэра Чарльза вызывало раздражение у многих британских чиновников и политиков.
В защиту сэра Чарльза стоит отметить, что его интересы не ограничивались только деньгами. Он активно модернизировал свое поместье, внедряя первые зерноуборочные комбайны. В студенческие годы он участвовал в соревнованиях по академической гребле, а когда шотландский горный полк отправился на Вторую англо-бурскую войну, лейтенант Росс присоединился к его рядам. Еще раньше он развернул активную деловую деятельность в Канаде, занимаясь строительством гидротехнических сооружений.
Наконец, одним из любимых увлечений сэра Чарльза, владельца обширных охотничьих угодий, страстного охотника и спортивного стрелка, были винтовки. Первую конструкцию он разработал еще во время учебы, хотя о ней мало что известно, кроме того, что сам Росс считал ее "не совсем удачной". Уже тогда Чарльз был приверженцем системы "прямого действия", яркими представителями которой являлись винтовки системы Манлихера и швейцарские Шмидт-Рубин.
Не было бы счастья
В это время в Канаде развивались не только гидротехнические проекты, но и военное дело. Канадское правительство стремилось вооружить своих солдат более современным оружием, чем устаревшие винтовки Снайдера. Однако это вполне обоснованное желание столкнулось с отказом со стороны Англии, которая в разгар войны с бурами испытывала нехватку оружия для собственных нужд. Британские компании были перегружены заказами военного министерства, а перспектива лицензирования и строительства завода в Канаде не вызвала энтузиазма у англичан. Сэр Фредерик Уильям Борден, занимавший в то время пост министра милиции и обороны, отмечал сложность ситуации:
«Я хотел купить 15 000 винтовок. Я обнаружил, что невозможно заполучить ни одной винтовки. Через некоторое время мне предложили около 5000, если я подожду достаточно долго. Это состояние вещей, которые могут возникнуть в любой момент, и это ещё один аргумент в пользу наличия независимого источника снабжения внутри самих Доминионов».
Именно тогда на горизонте появился сэр Чарльз Росс. Благодаря своим связям в канадских деловых и политических кругах, он представил множество рекомендательных писем и винтовку собственной конструкции. По имеющимся данным, это была винтовка Манлихера, переделанная в Хартфорде под британский патрон .303. Однако политики не слишком разбирались в устройстве винтовок. Гораздо больше их заинтересовало предложение Росса построить в Канаде завод по производству винтовок в неограниченном количестве. Уже 28 июня 1901 года был составлен проект соглашения с сэром Чарльзом Россом о производстве в Канаде 12 000 винтовок в течение 1902 года и более 10 000 винтовок в год в течение следующих пяти лет по цене 30 долларов за штуку.
В августе были проведены сравнительные испытания винтовок Росса и Ли-Энфилд. Несмотря на то, что винтовки Росса показали худшую надежность в затрудненных условиях стрельбы, испытательная комиссия удовлетворилась объяснением сэра Чарльза о низком качестве британских патронов по сравнению с американскими или австралийскими боеприпасами. Стрелкам понравились прямоходный затвор, прочность казенной части, рассчитанной на патрон с высоким давлением, и простота разборки, требующая лишь перочинного ножа.
Вскоре стали всплывать интересные детали испытаний. Оказалось, что только двое из членов комиссии имели опыт эксплуатации винтовок на военной службе. Еще двое отсутствовали на испытаниях, а фактически "комиссия состояла только из двух человек, полковника Оттера и майора Годе". Отмечалось, что легкость разборки может стимулировать солдат вмешиваться в работу затвора, а прямоходная конструкция затвора приводила к проблемам при извлечении гильзы, особенно после нагрева винтовки при интенсивной стрельбе. В обычной поворотной конструкции затвора при повороте ручки происходит начальное "страгивание" гильзы, облегчающее ее извлечение. Но в тот момент эта проблема не была сочтена существенной.
Впрочем, даже с учётом спорности проведённых испытаний, большого выбора у канадцев не было. Перспектива получить винтовки из Англии, не говоря уже о строительстве завода для их производства, в тот момент выглядела крайне сомнительной, а сэр Чарльз обещал и то и другое здесь и сейчас на достаточно выгодных условиях.
Контракт был заключён в марте 1902 года, а летом 1904 года RNWMP (Royal Northwest Mounted Police, как тогда называлась Канадская Королевская конная полиция) получила первую тысячу винтовок для расширенных испытаний. Ещё 500 «россов» отправились в департамент морского флота и рыболовства (Department of Marine and Fisheries). Задержка объяснялась трудностями в производстве — в частности, придирчивостью военных инспекторов и поиском работников нужной квалификации в Квебеке.
Обычно пишут, что из-за обнаруженных 113 дефектов винтовки были приняты плохо. На самом деле канадцы явно ожидали худшего от продукции совсем недавно построенного завода и заявляли, что винтовки на удивление хорошо выдержали испытание.
В поисках оружия
Пока в войсках присматривались к новым винтовкам, сэр Чарльз сделал ход конём и выпустил Ross Mk. II с длинным тяжёлым стволом, а заодно пообещал удвоить любой приз, выигранный канадскими стрелками, вооружёнными «россом». Их успехи привели к тому, что уже на соревнованиях 1912 года в Бисли «россы» использовали и многие другие стрелки. Спортивные достижения позволили несколько сгладить остроту как поступавших сообщений о проблемах с надёжностью, так и вопросов оппозиционных парламентариев, почему британские или американские винтовки легче и короче.
С началом Первой мировой войны интерес к винтовкам Росса только вырос, поскольку после первых недель практически все вовлечённые в конфликт стороны столкнулись с дефицитом оружия. Интересно, что одной из стран, едва не получившей большое количество винтовок Росса, была Российская империя, руководство которой через аппарат военного атташе в Вашингтоне вело переговоры о закупке миллиона или даже полутора миллионов винтовок
«при условии, что они будут использовать российские боеприпасы, что полная цена не превысит 29,85 долларов и что они будут произведены в течение тринадцати месяцев».
Тут энтузиазм сэра Чарльза умерили канадцы, заявившие, что другие заявки могут приниматься лишь при условии, что не будут мешать выполнению их собственных заказов.
Впрочем, всей этой волне энтузиазма не суждено было долго продлиться.
Официальная группа сайта Альтернативная История ВКонтакте
Телеграмм канал Альтернативная История
Читайте также:
Источник: https://alternathistory.ru/martin-kovachek-kanadskaya-vintovka-shotlandskogo-baroneta-pervye-uspehi/
👉 Подписывайтесь на канал Альтернативная история ! Каждый день — много интересного из истории реальной и той которой не было! 😉