За пятнадцать минут они домчали до центральной площади города.
— А нас уже ждут, — кивнул Андрей в сторону кафе. — Поставили простенькую ловушку. Но это скорее всего не для того, чтобы поймать нас или навредить, а понять, кто мы такие.
— Вон Карина стоит около ёлки и лопает мороженое, — хмыкнула Клара.
— Не заболит горло у нашей птички? — спросила Алёнка.
— Там такая птичка, что у неё даже от ведра мороженого ничего не заболит, — усмехнулся Андрей. — Клара, сломай им ловушку, чтобы нашим друзьям плохо не было, а то неизвестно, как на неё отреагируют оборотни.
Клара запихнула в рот две пластинки жвачки, вышла из машины, поправила подаренную Чугайстером шапку и направилась к центру площади, делая вид, что рассматривает новогодние украшения. Её пальцы незаметно шевелились, распутывая невидимые нити магической ловушки.
— Ой, Карина, — она весело позвала гарпию, — а от мороженого горло не заболит?
— Нет, дорогая, не заболит, — помахала ей рукой Карина. — Хочешь, угощу?
— Благодарю, но нет.
В тот же миг воздух над площадью дрогнул. Стеклянные шары на ёлке зазвенели, а фонари мигнули на мгновение.
— Всё, — проговорила Клара, возвращаясь к машине. — Теперь их «подарочек» не работает должным образом.
— И что это было? — поинтересовался Борисыч.
— Обычная паутинка, — пожала плечами Клара. — Кто-то хотел посмотреть, кто к ним придёт. Ну, что, выдвигаемся?
— Конечно, — кивнули Андрей с Борисычем. — Мы же за этим и пришли.
Вся компания вышла из машины и направилась к кафе. Карина проглотила своё мороженое и проследовала за ними.
— «Новогодние игрушки, свечи и хлопушки в нём, а весёлые зверушки мой перевернули дом», — звучала из динамиков популярная новогодняя песня.
— Как символично, — проговорил Борисыч.
Они все вместе вошли в кафе. Охотники уже расположились за столиками, которые они соединили вместе.
— Доброго вечера всем, дамы и господа, — поприветствовал их Андрей.
В кафе воцарилась напряжённая тишина. Даже новогодняя музыка из динамиков внезапно стихла. Охотники за столиком переглядывались, явно не зная, как реагировать на появление гостей. Народ повернулся в их сторону.
— Здрасьте, — буркнул Шурик. — Это вот эти, как их… в общем, другая команда охотников, если можно так сказать.
— Да демоны они, — выпалил Петро.
— Прекрати, — шикнул на него Шурик.
— Ну, положим, не все из нас демоны, — Андрей мягко улыбнулся.
К столикам подошли Николай с Кларисой. Он ласково обнимал суккуба за талию.
— Мы можем присесть? — проворковала Клариса.
Николай пододвинул к ней стул.
— Мы должны работать с этими… э-э-э… сущностями? — вскинулась здоровая коротко стриженная баба в берцах, джинсах и косухе. — Может, мы их сразу завалим, да будем разбираться с больницей?
— Попробуй, — улыбнулась Клара, надула пузырь и громко его лопнула.
— О, Митька, а ты как тут? — со своего места поднялся Рустик и протянул ладонь Мите.
— Да так, попросили помочь, — тот пожал руку молодому охотнику.
— Ты чего с ним знаком? — баба прищурилась.
— Так это же Митька, мы с ним раньше вместе охотились.
— А почему он с ними? — она встала со своего места и направилась в сторону Митьки.
— Инга, успокойся, нам не нужны конфликты. Мы здесь не за этим собрались, — попытался утихомирить её Шурик.
Инга вдруг выхватила нож и кинулась на Митьку. Однако клинок не достиг своей цели: ей подставила подножку Клара, выбила нож из рук и прилепила жвачку на лоб.
— С Новым годом, ёпта! — сказала Клара. — А будешь себя плохо вести — превратишься в жабу. Хотя…
Охотники не выдержали и заржали.
— Инга, детка, нас голыми руками не возьмёшь, — хмыкнул Андрей, помогая ей подняться.
— Будь аккуратен, Андрей, у неё в ботинке ещё один нож, — ласковым голосом проворковала Клариса.
Андрей отобрал у охотницы второй нож.
— Он должен был оставить ожог на твоей руке, — прошипела она.
— Ну, бывает, — пожал он плечами и швырнул оружие охотников на стол. — Поползновения в нашу сторону ещё будут?
Кафе снова наполнилось шумом. Инга, красная от злости, сковыривала жвачку со лба, в то время как остальные охотники не могли сдержать смех.
— Ну что, Ингуль, — хлопнул её по плечу Шурик, — теперь у тебя во лбу звезда горит!
— Заткнись, — буркнула она и глянула на него со злобой.
Клара тем временем устроилась за общим столом.
— Так, коллеги, — хлопнула в ладоши Клариса, — может, хватит уже меряться… э-э-э… достоинствами? У нас город на пороге катастрофы.
Николай кивнул:
— Она права. В больнице находится очаг заражения.
— Мы очистили детский сад и райотдел от этой гадости, — спокойно сказал Борисыч. — Детский сад был полностью заражён, а милицию только-только начали осваивать.
— Не понял, вы же демоны. Вы зачистили детский сад от таких же, как вы? — удивился Шурик. — То есть вы воевали друг с другом.
— Мы давно не воюем друг с другом, — хмыкнула Клара. — Про бестиарий можешь спросить у своей ведьмы. Она тебе всё подробненько расскажет.
— Я не понимаю, зачем вам уничтожать таких же, как вы? — спросила Инга, отрывая по маленьким кусочкам жвачку со лба.
— Они не такие же, как мы. Это сущности, которых породили другие сущности, и они являются паразитами, которые собирают энергию, чтобы передать её своему хозяину, — пояснил Борисыч. — Паразитам совершенно наплевать, какую энергию собирать. Хотя мы сегодня обратили внимание на то, что они не трогают граждан с разными подселенцами.
— Это что за граждане такие? — нахмурился Петро.
— Ой, только не притворяйся, что ты не знаешь, — фыркнула Клариса. — Тот, кто учился в духовной семинарии несколько лет, должен знать, какими бывают подселенцы.
— Это вы про ал-кашей, что ли, говорите? — поинтересовался крупный мужчина, судя по выправке, бывший военный.
— Подселенцы бывают не только у пьющих, но и у других разных личностей, в основном асоциальных, но среди них попадаются и типа обычные граждане — скандалисты, хамы и грубияны. Вот их они и не трогают, — пояснил Борисыч.
— А вы были в больнице? — спросил Шурик.
— А вы? — ответила вопросом на вопрос Клара. — Откуда у вас сведения?
— Сорока на хвосте принесла, — Шурик посмотрел на неё хитрым взглядом.
— Ты бы проверил свою сороку на наличие пиявок, — мрачно сказал Андрей. — А то вон сержанта уже одного поймали — на ней этих гадов, как весной на Бобике клещей. Принесёт вам подарочек — и станете, как зомби, или кормушкой для растущего неизвестного организма. Высосут до суха, и выбросят пустую оболочку.
— Не переживай, там всё в порядке с сорокой.
— Ну-ну.
— Так вы были в больнице? — повторил свой вопрос Шурик.
— Были, - ответила Клара.
— И что там?
— Там интересные вещи творятся, и не поймёшь, где правда, а где иллюзия, — Клара покачала головой.
— Значит, они даже вас ухитрились обмануть, — в глазах Шурика мелькнуло злорадство.
— Чему ты радуешься? — спросил Борисыч. — Если даже нас ухитрились обмануть, то вам вообще не стоит туда лезть.
— Ребята, а скажите, с кем мы вообще дело имеем? — поинтересовалась Инга.
— Сущности по типу пиявок, какие-то жуткие осьминоги, тени, ещё какая-то стремная хтонь, — стала перечислять Клара.
— Да я не про них, а про вас. Вот ты, девочка, например, кто?
— Меня зовут Клара.
— А если так? — Инга подкинула какой-то порошок к потолку и активировала руны, нанесённые на побелку.
— Это что? — Клара ткнула пальцем в потолок.
— Приказываю тебе, нечеловеческая сущность, рассказать о себе всё! — громко проговорила Инга. — Твоё имя, кто ты, сколько тебе лет, как тебя уничтожить?
— Кто-нибудь, уймите эту ненормальную бабу, — попросила сердито Клара.
Инга с изумлением на неё смотрела.
— Не работает, что ли? — пробормотала она себе под нос.
— Друзья, всё это несерьёзно, — покачал головой Андрей. — В таких условиях работать нельзя.
— Не обращайте внимание на Ингу. Она у нас очень импульсивная девушка, — из темного угла вышла женщина неопределённого возраста в тёмно-синей куртке.
— Но вот эту ерунду на потолке, явно, не Инга нарисовала, — нахмурилась Клара. — У этой дуболомши мозгов, как у курицы. Такое мог создать только знающий человек… или не человек. Да, ведьма?
— Это на крайний случай, — женщина улыбнулась. — Если бы вы не захотели пойти на контакт.
— Как можно работать с такими людьми? Ведь тут ума нет, только безумие и отвага, - покачал головой Борисыч.
— Выбирать не приходилось, это все, кто выжили. Собирала по всей стране, — женщина взяла стул и устроилась за столом. — Вы можете в подробностях рассказать, что вы видели в больнице, в детском саду и в милиции? Я в свою очередь расскажу о том, что я знаю.
— В целом нам скрывать нечего, — ответил Борисыч.
Он коротко пересказал о том, что они видели в этих местах.
— А что ты знаешь? — спросила её Клара.
— Начнём с того, что я вас всех ненавижу, — с усмешкой на губах проговорила ведьма.
Автор Потапова Евгения