Двадцать лет брака рухнули в одну секунду.
— Мама велела прийти одному, тебя видеть не желает, — резко заявил Андрей, даже не поднимая глаз от телефона. — Говорит, после того случая с борщом ты ей больше не невестка.
— Какого чеrта? — Лена замерла с сумкой в руках. — Мы же договорились ехать вместе на юбилей!
— Договорились мы, а решает она. Не хочет скандалов в свой день рождения.
— Скандалов? Это она устроила цирк из-за того, что я посолила ЕЕ борщ!
Андрей наконец оторвался от экрана, и в его взгляде Лена увидела что-то новое. Холодное. Чужое.
Все началось месяц назад на семейном ужине. Свекровь, как всегда, готовила на полк — котлеты размером с блюдце, картошка горой, борщ в трехлитровой кастрюле. Лена попробовала — пресно. Автоматически потянулась к солонке.
— Что ты делаешь? — голос Валентины Петровны прозвучал так, будто Лена плюнула в икону.
— Солю немного...
— Мой борщ не нуждается в улучшении!
Тогда Лена еще смеялась. Подумаешь, капризы пожилой женщины. Андрей тоже отшутился, сказал маме не драматизировать. Но что-то сломалось в тот вечер. Что-то важное.
Звонки участились. Свекровь названивала каждый день, жаловалась на здоровье, просила Андрея заехать. Одного. Лена сначала не обращала внимания — пусть общаются. У нее своих дел хватало: работа, дом, их с Андреем планы на отпуск.
— Мам, мы хотели в Турцию съездить в сентябре, — рассказывал Андрей во время очередного визита к родителям.
— А кто будет за мной ухаживать? Я же старая, больная. Вдруг что случится?
— Ничего не случится. Вы с папой прекрасно справитесь.
— Твой отец сам еле ходит. А эта... жена твоя... она же меня ненавидит. Видела, как она на меня смотрела из-за борща?
Лена узнала об этих разговорах случайно. Андрей забыл выключить громкую связь.
— Слушай, может, правда не стоит в отпуск? — сказал он вечером. — Мама действительно плохо выглядит.
— Твоя мама выглядит плохо уже пятнадцать лет. Это ее способ привлекать внимание.
— Не говори так о моей матери!
Впервые за годы брака он повысил на нее голос. Лена почувствовала, как земля уходит из-под ног.
Отпуск отменили. Потом отменили поездку к Лениным родителям. Потом Андрей стал приходить домой все позже — заезжал к маме после работы, помогал по хозяйству.
— Она одинокая, — оправдывался он. — Ей нужно внимание.
— А мне что, не нужно? Мы же семья!
— Семья — это когда уважают старших.
Лена смотрела на мужа и не узнавала. Куда делся тот Андрей, который когда-то сказал: "Теперь ты моя главная женщина"? Который защищал ее от маминых колкостей и строил планы на их общее будущее?
А теперь вот это. Юбилей свекрови — 70 лет. Лена купила дорогой подарок, новое платье, настроилась на семейный праздник. И получила пощечину.
— Значит, так, — Лена поставила сумку на пол. — Либо мы едем вместе, либо не едешь вообще.
— Не ставь ультиматумы.
— Это не ультиматум. Это выбор. Твой выбор.
Андрей долго молчал. Потом взял ключи от машины.
— Мама права. Ты изменилась. Стала злой, эгоистичной.
— А ты стал маменькиным сынком в сорок лет.
Дверь хлопнула. Лена осталась одна в квартире, которую они обустраивали вместе, среди фотографий их счастливых лет, среди планов, которые теперь казались детской наивностью.
Вечером Андрей вернулся пьяный и довольный.
— Отлично посидели! Мама была счастлива. Говорит, давно не видела меня таким расслабленным.
— Поздравляю, — сухо ответила Лена.
— Кстати, — Андрей плюхнулся в кресло, — мама предложила мне переехать к ним. Временно. Пока мы с тобой не разберемся в отношениях.
— Разберемся в чем?
— В том, готова ли ты быть нормальной женой. Уважать мою семью, мои традиции.
Лена почувствовала, как внутри что-то окончательно рвется.
— Знаешь что, Андрей? Езжай к мамочке. Навсегда.
— Не дури. Я же не насовсем.
— Нет, насовсем. Потому что завтра я подаю на развод.
Впервые за весь вечер Андрей протрезвел.
— Ты не можешь... Из-за такой ерунды...
— Это не ерунда. Это выбор. Ты его сделал.
Через неделю Лена узнала, что Андрей действительно переехал к родителям. Через месяц — что свекровь уже присматривает ему новую жену. Дочку своей подруги, тихую, покладистую.
— Она никогда не посолит мой борщ, — хвасталась Валентина Петровна соседкам.
А Лена впервые за двадцать лет готовила борщ по своему рецепту. Соленый, острый, с характером. Как и она сама.