Анна замерла с телефоном в руке. Голос отца звучал так, будто случилось что-то страшное.
— Папа, что случилось? Ты же сам его выбирал! Говорил — отличный парень, надёжный...
— Забудь, что я говорил! Этот мерзавец — аферист! Я только что узнал!
В трубке слышались голоса, хлопанье дверей. Свадьба через четыре часа. Гости уже собираются. Ресторан накрыт. Артём, наверное, уже надевает костюм.
— Пап, ты можешь объяснить нормально?
— Анечка, слушай внимательно. Звонил Петров — помнишь, мой партнёр? Он узнал твоего жениха на фото. Этот Артём три года назад втёрся в доверие к его племяннице. Обещал жениться, а сам слил инсайдерскую информацию конкурентам. Компания разорилась, девушка попала в психиатрию!
Анна опустилась на кровать. Белое платье, висевшее на зеркале, казалось теперь саваном.
— Не может быть...
— Может! Более того — он под чужим именем живёт! Настоящая фамилия — Круглов, а не Белкин! Документы поддельные!
— Папа, ты уверен?
— Абсолютно! Петров фото показывал. Тот же человек, только волосы тогда тёмные были. Анна, он охотник! Промышляет богатыми невестами!
Анна закрыла глаза. Вспомнила, как Артём появился в её жизни. Случайная встреча в кафе возле офиса отца. Как он "случайно" оказался рядом несколько раз подряд. Как быстро узнал все подробности её жизни, семейный бизнес...
— Что мне делать? Гости уже едут!
— Ничего не делай! Просто не приезжай! Я всё объясню!
— А он? Артём ничего не подозревает...
— И не должен! Пока не поздно — беги оттуда!
Анна бросила телефон на кровать. Руки тряслись. Четыре часа до церемонии. Платье, кольца, букет — всё готово. А она должна исчезнуть, как в плохом фильме.
В дверь постучали.
— Анечка, это я! — голос Артёма. — Можно войти? Знаю, нельзя видеть невесту, но забыл запонки!
Анна замерла. Обычно его голос вызывал тепло. Сейчас — только холод.
— Подожди, я сейчас!
Она быстро сняла платье, натянула джинсы и футболку. Открыла дверь.
Артём стоял с букетом роз, улыбаясь:
— Ты как всегда прекрасна! Даже в домашней одежде. Не могу поверить — через несколько часов ты станешь моей женой!
Анна смотрела на него и пыталась разглядеть обман. Но видела только знакомые карие глаза, заботливую улыбку...
— Артём... а можно вопрос?
— Конечно, солнышко!
— Расскажи про свою прошлую девушку. Серьёзную. До меня.
Он на секунду напрягся, потом пожал плечами:
— А что рассказывать? Была одна. Лена. Но она оказалась неподходящей. Слишком меркантильная. Хотела только деньги.
— Что с ней стало?
— Понятия не имею. Наверное, нашла кого-то побогаче, — он рассмеялся. — А что тебя вдруг заинтересовало?
Анна пристально посмотрела на него:
— Просто любопытно. А фамилия у тебя всегда была Белкин?
Артём замер. Букет дрогнул в руках.
— Что за странные вопросы, Анечка? Конечно, всегда. А что?
— Ничего. Показалось.
Он облегчённо выдохнул:
— Ладно, запонки возьму и поеду. Увидимся в ЗАГСе! Люблю тебя!
Чмокнул в щёку и ушёл. Анна проводила его взглядом. Теперь она точно знала — отец прав. Артём солгал. И не в первый раз.
Она собрала вещи в сумку, оставила записку матери: "Всё узнала. Не волнуйтесь. Я в безопасности." И уехала к тёте в другой город.
Телефон разрывался от звонков. Сначала Артём:
— Анечка, где ты? Гости собрались! Что происходит?
Потом отец:
— Всё правильно делаешь! Я ему сказал — знаем, кто ты такой. Он побледнел и убежал!
Через неделю Анна вернулась. Артём караулил её у подъезда. Выглядел растерянным, помятым.
— Анна, объясни хоть что-то! Я не понимаю!
— Лена, — коротко сказала она. — Круглов. Поддельные документы. Понимаешь теперь?
Он опустил голову:
— Откуда ты знаешь?
— Не важно. Важно, что знаю.
— Анна, я могу всё объяснить! Да, я ошибался раньше. Но с тобой — всё по-настоящему! Я тебя люблю!
— Любишь? Или любишь акции папиной компании?
Артём шагнул к ней:
— Это всё в прошлом! Я изменился! Дай мне шанс!
— Нет, — спокойно ответила Анна. — Шанс был. Ты его потратил на ложь.
Она прошла мимо него в подъезд. Больше он не появлялся.
Через месяц Анна устроилась в небольшой дизайн-студии. Работа нравилась, коллеги — тоже. Особенно Михаил — тихий, немного застенчивый программист. Он не дарил дорогих подарков, но приносил кофе по утрам. Не говорил красивых речей, но слушал внимательно.
Когда через полгода он позвал её в кино, Анна долго смотрела ему в глаза. Искала подвох, ложь, расчёт. Но видела только искренность.
— Хорошо, — сказала она. — Но учти — я теперь осторожная.
— Это правильно, — улыбнулся Михаил. — Доверие нужно заслужить.
И он оказался прав. Доверие действительно нужно заслуживать. Каждый день. Честностью, а не красивыми словами.
Анна больше не верила в сказки о принцах. Но поверила в людей, которые не лгут с первого дня знакомства.