Чем ближе знакомишься со сливой, тем больше обнаруживаешь в ней солидность. Это не какая-нибудь скороспелка, которая раскрывает свои карты еще в младенчестве, нет, слива дает щедрые и верные урожаи только к десяти годам, а полностью показывает себя вдвое позже. Плоды, собранные со степенных, в возрасте, деревьев, красивее, да и вкуснее.
Со сливой не бывает так, чтобы год было густо, а год – пусто: всегда что-нибудь да соберешь. Ну, не 100 кг с дерева, как в особо удачный сезон, так 30 кг, в условиях заурядных. И спрос на сливу не подвластен веяниям моды.
По всем этим, а наверное, и по некоторым другим причинам известный агроном Лев Платонович Симиренко писал в начале прошлого века: «Широкая культура сливы, и в частности венгерки (угорки) во многих местностях служит источником вероятного дохода населения, обусловливая его благосостояние». Обратим внимание на то, что венгерка выделена особо. Только из этой продолговатой темно-синей сливы с сизым налетом и легко отделяющейся косточкой получается настоящий чернослив, глянцевый жгуче-черный и душистый. И остальные сливы можно сушить, но тогда будет уже будет не чернослив, а просто сушеная слива. Может быть, не менее полезная, но не такая аппетитная.
Зато в свежем виде другие сливы затмевают венгерку. И ренклоды, округлые, зелено-желтые или красные, очень сладкие, потому что содержат до 16 % сахаров; и крупные яйцевидные яичные сливы, например, пришедшая давным-давно из Англии Золотая капля; и наконец, несравненная Анна Шпет, большая слива редкой сладости и прочих достоинств.
Честно говоря, прочих достоинств у сливы несколько меньше, чем хотелось бы. Аскорбиновой кислотой не богата, витаминами группы В, скажем, не очень богата. Зато по содержанию калия она смело может тягаться с абрикосом, по количеству витамина Р – с самой черной смородиной. Если же говорить конкретнее, то 100 г среднестатистических слив без косточек удовлетворят вашу личную потребность в витамине В на ¼ , в витамине С – на 1/8 и в витамине Р – примерно на ¾. Не так уж плохо.
Специалисты по питанию считают нормой 7 кг сливы в год на человека, включая варенье, компоты и сливовые начинки.
Сорта исчисляются десятками, но в неизменном почете скромнейшая Венгерка обыкновенная: пусть и мелка, но где ни растет, в какой год ни сорви – всюду и всегда у нее тот же состав и тот же характерный вкус (за что и взята в мировые стандарты).
Убирая любую сливу, очень важно не опередить события, потому что наш солидный фрукт в этом пункте склонен к мистификации: обретает окончательный цвет раньше, чем достигает полной зрелости.
Опытные садовники не дают себя провести и перед уборкой обязательно проверяют, на сколько вкус соответствует ожидаемому. И если слива не совсем еще хороша, ей дают повисеть на дереве, поскольку в корзине она не дозреет, а разве что размягчится.
По этому поводу процитируем еще раз Л.П. Симиренко : «Мякоть должна быть душистой, сладкой, довольно плотной, и нежной и сочной и, вместе с тем, отнюдь не расплывчатой».
Имея такую четкую рекомендацию, остается только взять кошелку…