Сижу вчера вечером на крыльце, чай попиваю, а глаз зацепился за соседский куст ревеня — махина такая, листья как лопухи, а стебли толщиной с черенок лопаты.
И вспомнил я тут же рассказ деда про финскую хозяйку из усадьбы Тали, которая из одного такого растения умудрялась на всю зиму семью обеспечить витаминами.
Джек лежит рядом, посапывает, а я думаю: а ведь не зря же финны этот кислый овощ в каждом дворе выращивали.
Помню, как папа водил меня к развалинам старого хутора возле Конккалы.
Там до сих пор растут одичавшие кусты — потомки тех самых, что сажали переселенцы сто лет назад. Корневища толщиной с руку, стебли к июлю вымахивают по пояс взрослому мужику.
"Видишь, сынок, — говорил отец, — финн ничего просто так не делал. Если посадил, значит польза есть".
Заготовка начиналась в мае, как только черешки набирали сок и становились упругими. Финские женщины вставали до рассвета, брали острые ножи и шли к кустам собирать "зелёное золото".
Резали не все подряд, а выбирали средние стебли — молодые ещё водянистые, старые уже жёсткие.
Листья обрывали сразу и складывали в компостную кучу, а черешки несли домой в плетёных корзинах.
Первым делом делали квас. В большую глиняную крынку складывали нарезанные кусочки, заливали тёплой водой, добавляли ржаные сухари и оставляли бродить на неделю. Получался кисловатый напиток, который пили всё лето вместо воды.
Квас утолял жажду лучше любого лимонада и спасал от цинги — болезни, которая косила людей при нехватке витаминов.
Варенье варили особым способом. Нарезали черешки кубиками, засыпали сахаром и оставляли на ночь, чтобы дали сок. Утром ставили на медленный огонь и варили, постоянно помешивая деревянной ложкой.
Готовое варенье получалось янтарного цвета, кисло-сладкое, с приятной терпкостью. Закатывали в стеклянные банки и опускали в погреб.
Для зимних пирогов заготавливали сушёный продукт. Стебли резали тонкими пластинками, как картофельные чипсы, и раскладывали на деревянных решётках под навесом.
Важно было, чтобы солнце не попадало прямо — пересушится и потеряет вкус. Через неделю-две пластинки становились хрупкими, их собирали в полотняные мешочки и подвешивали на чердаке.
Солили тоже, как капусту. В дубовые бочонки слоями укладывали нарезанные кусочки, пересыпая крупной солью. Сверху клали гнёт — плоский камень на деревянном кружке.
Через месяц получалась отличная заправка для щей и борщей. Солёная заготовка хранилась до самой весны и давала блюдам приятную кислинку.
Мармелад готовили без сахара — уваривали сок с добавлением яблок или ягод до густоты сметаны. Разливали в плоские деревянные формы, сушили на печи.
Получались пластинки, которые можно было резать ножом и есть как конфеты. Дети такое лакомство очень любили — и вкусно, и полезно.
Уксус делали из перебродившего сока. В кадку складывали переспелые черешки, мяли их толкушкой, заливали водой и оставляли на два месяца.
Время от времени помешивали палкой, снимали плесень. Готовый уксус процеживали через холстину и разливали в бутылки. Использовали для консервирования овощей и заправки салатов.
Компот закрывали в трёхлитровых банках. На дно клали горсть нарезанных кусочков, заливали кипящим сиропом, закатывали крышками.
Зимой такой компот был источником витаминов и напоминанием о лете. Пили его разбавленным или использовали как основу для киселя.
Особое место занимала пастила. Сок уваривали до густоты, добавляли мёд, взбивали деревянными венчиками до белого цвета.
Массу выкладывали на противни, застеленные пергаментом, и сушили в остывающей печи. Готовую пастилу резали полосками, заворачивали в льняную ткань. Хранилась она годами и служила натуральным лекарством от простуды.
Порошок делали из высушенных корней. Выкапывали старые корневища, мыли, резали кружочками, сушили на печи до ломкости. Потом толкли в ступе до состояния муки.
Добавляли щепотку такого порошка в чай или суп — получалось полезно и вкусно. Особенно ценился порошок в длинные зимние месяцы, когда свежих овощей не было совсем.
Настойку готовили на домашней водке. Банку наполняли нарезанными кусочками, заливали самогоном, настаивали месяц в тёмном месте.
Получался горьковатый напиток, который пили по рюмочке перед едой для улучшения пищеварения.
Старики утверждали, что такая настойка продлевает жизнь и прибавляет сил.
Даже листья шли в дело. Их сушили, толкли и добавляли в корм скоту — коровы и козы ели с удовольствием.
А из свежих листьев делали припарки для больных суставов — прикладывали к ноющим местам, укутывали тёплой тканью.
Ходя по развалинам старых усадеб с моим прибором, я часто натыкаюсь на одичавшие заросли.
Детектор молчит — растения не пищат, а глаз сразу узнаёт знакомые широкие листья и толстые красноватые стебли. Отломишь кусочек, попробуешь — та же кислота, что и век назад.
Джек обнюхает и отвернётся — собачьему носу такая кислятина не по вкусу.
Финские хозяйки знали толк в заготовках. Один куст обеспечивал семью витаминами на всю зиму, а трудозатраты — минимальные.
Посадил раз — и десятилетиями пользуйся. Настоящая находка для северного климата, где каждый витамин на вес золота.