Макс Ферстаппен полностью посвятил себя «Red Bull» в сезоне Формулы-1 2026 года, что развеяло все оставшиеся сомнения относительно его контрактной ситуации.
За последние недели Ферстаппен вновь стал объектом активных слухов после того, как гонщик «Mercedes» Джордж Рассел рассказал, что его команда вела переговоры с окружением голландца о планах на будущее.
Контракт Ферстаппена с «Red Bull» действует до конца 2028 года, но с различными пунктами об уходе в контракте, которые вступали в силу в период летних каникул. Предполагалось, что эти пункты позволят ему освободиться от контракта, если он не попадёт в тройку лидеров чемпионата мира, что теперь невозможно после его четвёртого места в Бельгии.
И хотя переход на 2026 год всегда выглядел гораздо менее вероятным, чем на 2027 год, когда у него будет лучшее представление о том, какие команды лучше всего начали масштабный цикл новых правил, Ферстаппен всегда осторожно уклонялся от темы своего выступления в 2026 году, когда его спрашивали об этом в последние недели. Однако в беседе со СМИ во время Гран-при Венгрии, Ферстаппен наконец недвусмысленно заявил, что останется в команде, которая помогла ему четыре раза подряд завоевать титул чемпиона мира.
«Я никогда ничего об этом не говорил, потому что был сосредоточен на разговоре с командой о том, как мы можем улучшить наши результаты, на будущих идеях на следующий год, и поэтому мне, по сути, нечего было добавить», — сказал Ферстаппен. «Но я думаю, что пришло время положить конец всем слухам, и для меня всегда было совершенно ясно, что я в любом случае останусь. Думаю, в команде царило такое же общее настроение, потому что мы постоянно обсуждали, что можно сделать с машиной. А когда ты не хочешь оставаться, ты перестаёшь говорить о подобных вещах — а я никогда этого не делал».
По имеющимся данным, условия контракта Ферстаппена могут снова вступить в силу следующим летом. На вопрос, ожидает ли он подобного внимания со стороны СМИ через год, он ответил: «Не знаю. То есть, если вы зададите мне этот вопрос в следующем году, то да, и мы будем об этом рассуждать. Но я никогда об этом не говорю, потому что меня больше интересует просто работа над эффективностью вещей, поэтому я также никогда не говорю о том, что прописано в моем контракте».
Ферстаппен уже давно смирился с тем, что не сможет участвовать в борьбе за титул в 2025 году, учитывая доминирование «McLaren», который теперь отстает от лидера чемпионата Оскара Пиастри на 81 очко. Но хотя его и «Red Bull» усилия направлены на то, чтобы успешно начать эпоху новых правил, он не хочет полностью списывать со счетов 2025 год.
«Никто точно не знает, где они окажутся в следующем году», — пояснил он. «И нам в этом году, если говорить реалистично, будет очень сложно бороться с «McLaren». Думаю, и так сложно бороться с «Ferrari» и «Mercedes». Но я думаю, что ещё есть много возможностей узнать больше об автомобиле и его поведении. Конечно, я знаю, что в следующем году машины будут другими, но всё равно есть вещи, которые можно взять из этого года с точки зрения инженерной составляющей и реализовать в следующем году. Поэтому нельзя просто сказать: «Ладно, в этом году мы не выиграем чемпионат, так что мы просто спишем его со счетов»».
Поскольку Ферстаппен остается на месте, мяч теперь в лагере «Mercedes», которому предстоит продлить контракты с нынешним составом гонщиков, в состав которого входят Джордж Расселл и Андреа Кими Антонелли. Оба пилота находились в режиме ожидания, пока будущее голландца не прояснится окончательно.