В отличие от генерала Василия Маргелова о комбриге Леониде Минове действительно знают немногие. И это вполне объяснимо. Именно с приходом в ВДВ Маргелова десантники превратились из парашютистов лёгкой пехоты в грозный и уважаемый в народе род войск. Причем, впервые в мире. О генерале Маргелове можно прочесть ЗДЕСЬ:
Между тем, именно Л.Г. Минов первым в СССР совершил прыжок с парашютом, а потом организовал и возглавил 2 августа 1930 года первый десант. Причины, по которым его имя малоизвестно, понятны. Он более 10 лет числился "врагом народа", в связи с необоснованным осуждением по сфальсифицированному следствием обвинению в совершении "контрреволюционного преступления".
Леонид Григорьевич Минов родился 23 апреля 1898 года в городе Двинске Витебской губернии (ныне - Даугавпилс, Латвия). Добровольцем участвовал в Первой мировой войне. Потом были гражданская и советско-польская войны. После окончания летных школ Леонид Минов работал инструктором и руководителем лётной части 1-й Московской высшей школы военных лётчиков. Как один из наиболее грамотных пилотов в середине 20‑х годов был направлен во Францию авиационным атташе при торговом представительстве СССР. При его участии у французов по низким ценам было приобретено несколько тысяч авиационных моторов «Рон».
В 1929 году Л.Г. Минов с сотрудниками Амторга(1) побывал в командировке в США. Его включили в состав делегации для изучения работы американской авиационной спасательной службы. В городе Буффало он сутками пропадал на заводах компании "Irving Air Chutes", изучая конструкции парашютов и нюансы их производства. Там же впервые в жизни прыгнул с парашютом. В шутку американцы предложили ему принять участие в соревнованиях и были очень удивлены, когда он согласился. А еще больше удивились, когда он, имея за плечами всего 2 прыжка, занял 3-е место, обойдя опытных парашютистов.
В Советский Союз Минов привёз договор на лицензионное производство в СССР парашютов фирмы "Irving Air Chutes", и вскоре на парашютном заводе началось их массовое изготовление.
Комбригу Леониду Минову командование ВВС РККА поставило грандиозную задачу — внедрить в авиацию парашюты. Так он стал первым в СССР инструктором по парашютной подготовке. На сборах, проходивших в июне 1930 года на базе 11‑й авиационной бригады в г. Воронеже, Минов прочел лётчикам теоретический курс и продемонстрировал на практике как пользоваться парашютом. В числе первых добровольцев был Яков Давидович Мошковский.
В сборнике «В километре от планеты Земля» Леонид Минов описал, как все начиналось(2)
2 августа с самолёта Фарман F.62 Голиаф под управлением лётчика Михаила Громова была десантирована первая группа, затем - вторая, по 6 человек каждая. Старшим первой группы был Леонид Минов, второй - Яков Мошковский. С тех пор 2 августа отмечается день ВДВ.
10 августа 1934 года Центральный Совет Осоавиахима СССР принял постановление о присвоении парашютистам почетного звания "Мастер парашютного спорта СССР". Удостоверение и значок № 1 получил Л.Г. Минов, № 2 - Я.Д. Мошковский.
Минов арестовывался дважды - в 1937 и 1941 годах. Первый раз его отпустили после нескольких допросов. Но через три недели после начала Великой Отечественной войны вновь подвергли аресту. Он обвинялся как участник контрреволюционной организации, действовавшей в Осоавиахиме. Был приговорен к 7 годам исправительно-трудовых лагерей, с последующей ссылкой на тот же срок. Наказание отбывал в Коми АССР, в лагерном пункте Сыня. Освобождён в середине 1950-х годов, полностью реабилитирован, восстановлен в звании полковника, правах на награды и ношение военной формы одежды. После возвращения из ссылки Л.Г. Минов был избран и около 15 лет возглавлял Федерацию авиационного спорта г. Москвы.
В октябре 1967 года Л.Г. Минов удостоен ордена Красной Звезды.
Леонид Григорьевич Минов скончался 19 января 1978 года. Похоронен на Кунцевском кладбище в г. Москве.
(1) Амторг - акционерное общество с участием советского капитала, учрежденное в США для закупки американских товаров.
(2)«В километре от планеты Земля» (сост. Б.С. Васина, А.М. Хоробрых). М. 1980.