За столом шум, пицца, шутки. Я смотрю на часы и понимаю — хочу домой.
— Опять к ней? — Серёга пихает меня локтем, расплёскивая лимонад.
— Да.
Иногда любить — это не броские слова. Это привычка уходить туда, где тебя ждут.
Август.
Духота выдавливала из города последние силы. Третий день температура не опускалась ниже тридцати даже ночью. Кондиционеры в спорт-баре еле справлялись с наплывом посетителей. Серёга с Саньком тащили меня сюда третий раз за неделю. Чемпионат по футболу в разгаре — пропустить такое, по их мнению, было равносильно предательству мужской дружбы.
Я потянулся к холодному стакану с лимонадом. Телефон завибрировал — сообщение от Даши.
— Паш, ну ты как неродной, — Санёк постучал костяшками по столу, заставив меня оторваться от экрана. — Только пришёл и уже смотришь на часы! Это же полуфинал!
На экране телевизора футболисты выстраивались в линию для исполнения гимнов. Вокруг пестрели разноцветные футболки болельщиков. Кто-то уже начинал подпевать.
Я улыбнулся, перекладывая телефон с одного края стола на другой. Даша отправила: «У нас сломался кондиционер. Плавлюсь как мороженое. Принеси чего-нибудь холодного, когда вернешься. Люблю тебя ».
— Ребята, мне пора.
— Ты что, без неё не можешь? — засмеялся Серёга, хлопнув по плечу так, что я едва не пролил напиток. — Тебя как будто на поводке держат. Матч только начинается!
Санёк закатил глаза:
— Женился — и всё, пропал человек. Раньше до утра зависали, а теперь одной ногой всегда дома.
— Что, она тебе время для возвращения указывает? Когда ты стал таким домашним? — подхватил Серёга.
Я мог бы объяснить. Рассказать, как шесть лет назад Даша не ушла, когда я потерял работу в компьютерном магазине. Как готовила мне завтраки, когда я не находил сил встать с постели.
Я мог бы напомнить Серёге, как Даша сидела со мной в больнице, когда у меня были серьёзные проблемы со здоровьем. Как взяла на себя половину ипотеки, хотя изначально мы договаривались, что платить буду я один. Как научилась готовить мои любимые блюда. Хотя до встречи со мной почти не готовила, разве что яичницу да макароны варила.
Но они бы не поняли. Для них отношения — это что-то временное, необязательное. Дополнение к жизни, а не её основа.
— У Даши сломался кондиционер, надо помочь.
Эти слова повисли в воздухе. Друзья переглянулись, как будто я сказал что-то странное.
— И что? — Серёга нахмурился, отставляя бокал. — Она взрослая женщина, неужели сама не справится с вызовом мастера? Это ненормально, когда мужик постоянно спешит домой по любой мелочи.
— Зачем ты вообще пришел, если собирался сразу уходить? — добавил Санёк. — Только место занял.
Я достал кошелёк, положил на стол купюру.
— Моя часть счёта. До завтра.
— Да ладно тебе, — начал было Серёга, но я уже направился к выходу.
***
Когда мы с Дашей познакомились — я чинил ей ноутбук, а она пыталась спасти учебную работу по истории искусств — никто не верил, что у нас что-то получится. Слишком разные. Я — технарь, она — гуманитарий. Я не понимал половину того, что она рассказывала о любимых художниках. А она засыпала, когда я говорил о новых процессорах.
Наша первая ссора случилась из-за того, что я забыл день рождения её мамы. Мы расставались дважды. Первый раз — на месяц, после которого я понял, что скучаю по её смеху больше, чем по всему остальному в жизни.
Второй — на три дня, когда она сказала, что ей трудно в наших отношениях, а я ответил, что не буду меняться. На четвёртый день она позвонила и спросила: «Ты правда не хочешь меняться или просто боишься?». И я не нашёл ответа.
Квартиру мы купили три года назад, взяли ипотеку на пятнадцать лет. Маленькую, на окраине, но свою. Два года копили на первоначальный взнос, отказывая себе во всём.
Даша устроилась удалённым консультантом в образовательную платформу, я наконец-то нашёл нормальную работу в сервисном центре. Мы постепенно обживались, покупая мебель, обустраивая каждый уголок.
Иногда мне казалось, что друзья не понимают. У Серёги четвёртый год только короткие увлечения на пару месяцев. Он менял девушек как перчатки, и каждый раз уверял, что «вот эта — точно та самая». Санёк недавно расстался с девушкой после трёх лет отношений — она хотела создать семью, а он был не готов. «Мне всего двадцать восемь, какая семья?» — говорил он, хотя мы с Дашей поженились, когда мне было двадцать шесть, а ей двадцать три.
Я купил по дороге мороженое и холодный сок. Несколько шариков пломбира, клубничный сироп — её любимое сочетание. Зашёл в подъезд, поднялся на пятый этаж. Лифт не работал уже вторую неделю, и управляющая компания только разводила руками.
Позвонил в дверь, услышал торопливые шаги.
— Наконец-то! — Даша распахнула дверь. Волосы собраны в небрежный пучок, футболка с принтом любимой группы, шорты. На щеке след от подушки — видимо, задремала. — Я думала, растаю тут без тебя.
Она увидела пакет с мороженым.
— Мой спаситель! — она улыбнулась и потянулась обнять меня. От неё пахло летом и домашним уютом. — Я думала, ты с ребятами футбол смотришь.
— Посмотрел немного и решил вернуться, — я поцеловал её в висок. — Как ты тут?
***
Это был обычный вечер. Даша уже включила вентилятор на полную мощность, но он почти не помогал в такую жару. Мы ели мороженое, устроившись на диване и подложив под спины подушки. Она рассказывала про сложного клиента, который третий раз менял требования к учебным материалам.
— Представляешь, сначала просил одно, потом другое, а теперь говорит, что вообще не понимает, чего хочет, но точно не того, что я сделала! — она размахивала ложкой, рисуя в воздухе замысловатые узоры. — И всё это нужно сдать к понедельнику!
Я слушал, кивал, иногда что-то подсказывал. Так было часто — она делилась впечатлениями, я поддерживал разговор. Мне нравилось слушать её голос, следить за быстрой сменой эмоций на лице.
— А как твои? — спросила Даша, облизывая ложку от мороженого. —
— Да ничего особенного. Сидели в баре, смотрели футбол.
— И ты ушёл пораньше? — она внимательно посмотрела на меня. — Паш, если хочешь остаться с ними подольше — оставайся. Я же понимаю. Не обязательно каждый раз срываться домой.
— Да нет, не хочу.
Она недоверчиво прищурилась:
— Правда?
— Правда, — я улыбнулся. — Мне с тобой интереснее.
Она закатила глаза:
— Ой, ладно тебе. Что может быть интереснее, чем общение с друзьями и футбол?
— Мороженое с женой и разговоры о капризных клиентах.
Она рассмеялась и бросила в меня подушкой.
***
В пятницу Серёга позвонил снова. Я как раз закончил с работой и собирался домой.
— Паш, сегодня футбол! Мы с пацанами заказали столик в спортивном кафе. Давай с нами? Все собираются!
Я посмотрел на часы. Семь вечера, через час я буду дома. Даша сегодня работала над иллюстрациями. Новый заказ от клиента, над которым она трудилась всю неделю. Вчера она жаловалась, что не успевает закончить к сроку.
— Я не смогу сегодня.
— Да ладно тебе! — возмутился Серёга. — Это же наша традиция! Мы всегда смотрели важные матчи вместе. Финал, между прочим!
— Извини, друг, не в этот раз.
Даша подняла голову, прислушиваясь к разговору. Она сидела за компьютером, окруженная набросками и эскизами.
— Нет, ну это перебор! — голос Серёги стал громче. — Она тебе совсем мысли переделала? Где тот Пашка, который мог три дня подряд играть в компьютерные игры? Который не пропускал ни одного матча? Ты теперь только и делаешь, что по дому ходишь?
Я вздохнул:
— Люди меняются, Серый.
— Она тебя изменила! — он почти кричал. — Ты стал... таким домашним! Совсем другим человеком! Раньше душой компании был, а теперь даже на сообщения не всегда отвечаешь!
Даша вздрогнула. Я нажал на кнопку завершения вызова.
— Прости, — сказала она тихо.
— За что?
— За то, что ты поссорился с другом из-за меня.
Я сел рядом с ней за стол, положил руку на плечо.
— Ты здесь ни при чём. Просто у нас с ребятами разные... интересы сейчас.
— Ты правда не хочешь пойти? — она закрыла ноутбук. — Я могу сама справиться с этими иллюстрациями.
— Уверен. К тому же, я обещал помочь тебе с техническими деталями для чертежей.
Она улыбнулась:
— Ну хорошо. Только... не теряй друзей из-за меня, ладно?
Следующие две недели Серёга не звонил. Я отправил ему пару сообщений — он отвечал односложно. Санёк написал, позвал на встречу с одноклассниками, но я отказался — у Даши как раз было важное выступление перед клиентами, и я хотел быть рядом.
***
Мы с Дашей наконец починили кондиционер. Я собрал новый компьютер для её работы — мощнее прежнего, с большим монитором для удобства рисования. Она пыталась научить меня готовить настоящую итальянскую пасту — безуспешно, но весело.
А потом Серёга объявился. Позвонил в воскресенье утром, голос хриплый, уставший.
— Пашка, выручай. Меня вчера уволили. Можно к тебе приехать? Поговорить надо.
Я согласился, не раздумывая. Даша только кивнула и ушла на кухню готовить завтрак на троих.
Серёга приехал помятый, с покрасневшими глазами. Рассказал, что компания сокращает штат, его отдел распустили.
— Не знаю, что делать. Кредит за машину, съёмная квартира... — он потёр лицо руками. — А работу сейчас тяжело найти. Рассылаю резюме, а в ответ —тишина.
Даша поставила перед ним тарелку с омлетом и чашку кофе.
— Ешь, — сказала она просто. — На голодный желудок проблемы кажутся страшнее.
Серёга посмотрел на неё с удивлением, потом на меня.
— Спасибо.
Мы сидели на кухне три часа. Обсуждали варианты, звонили знакомым. Даша нашла в интернете несколько вакансий, которые могли бы подойти Серёге. Я обещал поговорить с руководителем — у нас нужен был специалист по работе с клиентами.
— Я не очень хорош в общении с людьми, — хмыкнул Серёга.
— Зато ты разбираешься в технике, — возразил я. — А это уже половина дела.
Когда Серёга собрался уходить, он помедлил у двери.
— Паш, прости за то, что наговорил по телефону. Я ошибался.
Я пожал плечами:
— Забыли.
Он повернулся к Даше:
— И тебе спасибо. Я думал... — он запнулся. — Неважно, что я думал. Вы классные.
***
Август заканчивался. Жара постепенно отступала. Вечера становились прохладнее. Мы с Дашей собирались ужинать, когда пришло сообщение от Серёги.
— Паш, Серый работу нашёл, — сказала Даша, просматривая телефон. — Пишет, зовёт на отдых за городом в эти выходные. Санёк тоже будет, с какой-то новой девушкой.
Я отложил вилку.
— И что думаешь?
Она пожала плечами:
— Не знаю. Если хочешь — сходи. Я могу остаться дома, у меня всё равно заказ горит.
Мы оба понимали, что это простая вежливость. Серёга пригласил Дашу только из чувства признательности. Через несколько встреч всё вернётся к прежнему — они будут звать только меня, я буду отказываться, и снова возникнет недопонимание.
— Я лучше помогу тебе с оформлением, — сказал я.
Даша внимательно посмотрела на меня:
— Ты уверен? Вы же дружите сто лет. Мне бы не хотелось, чтобы из-за меня...
— Дело не в тебе, — ответил я. — Просто... у нас теперь разные жизненные пути. Возможно, позже соберёмся, но сейчас не лучшее время.
Она отложила телефон:
— Знаешь, иногда мне кажется, что я отнимаю у тебя что-то важное. Твоих друзей, твои увлечения...
— Ты ничего у меня не отнимаешь, — я взял её за руку. — Это мой выбор. Я сам решаю, где мне быть и с кем.
Она кивнула, хотя выглядела не вполне уверенной. Я знал, что этот разговор повторится не раз. Что иногда я буду скучать по шумным вечерам с друзьями. Что и Даша не всегда будет понимать, почему я предпочитаю вернуться домой раньше.
— Возможно, нам стоит иногда встречаться всем вместе, — предложила она. — Я могла бы лучше узнать твоих друзей, а они — меня.
— Возможно, — согласился я, хотя и сомневался, что это сработает.
Серёге я ответил коротко: «Извини, друг, в другой раз. Много дел накопилось».
Это была не совсем правда, но и не совсем ложь. Я действительно выбрал другую жизнь. Не идеальную. С уступками. Иногда — с утратами.
Но это был мой выбор.
Вечером, когда мы легли спать, Даша спросила:
— Ты не жалеешь?
— О чём?
— О том, что выбрал меня, а не весёлую жизнь с друзьями.
Я повернулся к ней:
— Это не взаимоисключающие вещи, Даш. Просто сейчас так сложилось. Может, через год всё будет по-другому. Может, Серёга встретит кого-то особенного и поймёт меня. Может, мы найдём общие интересы.
— А если нет?
— Тогда и нет. В жизни редко бывает всё гладко — и отношения с друзьями, и семья, и работа. Что-то всегда приходится ставить на первое место.
Я выбрал Дашу. Не потому, что она просила, а потому, что там, с ней, был мой настоящий дом. И если цена этому — несколько встреч с друзьями и пара обиженных сообщений, я готов с этим смириться.
Может, я и потерял что-то. Но то, что нашёл, стоило этого.
Если цепляют живые истории — загляните и сюда 👇🏻