Старый преферансист умер прямо за карточным столом. Рискнул сыграть мизéр — то есть обязался взяток не брать. Но многолетние партнёры всучили ему пять взяток, что называется, «паровозом», и сердце старика не выдержало.
На прощании партнёры мнутся у гроба. Один из них нарушает скорбное молчание и говорит: «Если бы покойный тогда зашёл не в пику, а в черву, было бы ещё хуже».
Есть разные варианты этой байки...
...но намного интереснее, что похожий случай реально приключился в XVIII веке с членом Французской академии наук.
Гийом Лежантиль (1725-1792), выходец из небогатой дворянской семьи, получил богословское образование и служил аббатом до тех пор, пока в возрасте под тридцать не увлёкся астрономией.
Он стал работать в обсерватории Академии наук, добился немалых успехов и спустя восемь лет, в 1761 году, оставив дома жену, поехал в Индию, чтобы оттуда наблюдать за прохождением Венеры на фоне солнечного диска и вычислить расстояние до Солнца.
Высадиться на индийский берег Лежантилю не удалось из-за войны с Англией. А результаты наблюдений с палубы корабля, который дрейфовал в Индийском океане южнее экватора, были слишком приблизительными для настоящего учёного.
Ждать следующего транзита Венеры пришлось ещё восемь лет. Астроном не терял времени: он занимался составлением карты Мадагаскара, Филиппин и свободных от англичан индийских территорий; изучал местные ветра и течения, флору и фауну; составлял навигационные и географические карты.
Наконец, настал 1769 год и Венера снова пересекла солнечный диск, но...
«Я преодолел почти десять тысяч лиг; я пересёк моря, покинув Отечество, только для того, чтобы стать наблюдателем злополучного облака, которое заслонило Солнце точно в момент моих наблюдений, и чтобы пожать плоды злоключений, выпавших на мою долю», — вспоминал астроном.
В самом деле, на этот раз провести точные измерения Лежантилю помешала погода. Следующей оказии он ждать не стал и отправился домой. Но по пути корабль потерпел крушение, Лежантиль провёл три года в плену у пиратов и лишь по счастливой случайности сумел-таки через Испанию добраться во Францию...
...где его ждали малоприятные сюрпризы.
Астроном отсутствовал на родине 11 лет. Его успели объявить погибшим, овдовевшая жена снова вышла замуж, а должность в обсерватории Академии наук досталась другому учёному. Хотя, конечно, могло быть и хуже. А так в 1935 году Международный астрономический союз присвоил имя Гийома Лежантиля кратеру на видимой стороне Луны.
Переписываться с автором, читать и комментировать эксклюзивные публикации, а заодно другими приятными возможностями с начала 2025 года пользуются подписчики аккаунта "Премиум".
★ "Петербургский Дюма" — название серии историко-приключенческих романов-бестселлеров Дмитрия Миропольского, лауреата Национальной литературной премии "Золотое перо Руси", одного из ведущих авторов крупнейшего российского издательства АСТ, кинотелевизионного сценариста и драматурга.
Иллюстрации из открытых источников.