Эту книгу написала финансовый журналист Элис Шрёдер, работавшая одно время в Беркшир Хэйтевэй, инвестиционной компании Уоррена Баффета. Нужно представить себе, насколько это ответственное дело - создать полное (на момент написания книги) жизнеописание одного из самых богатых людей мира, причём живого, здравствующего и весьма деятельного.
Уоррену Баффету сейчас 94 года, он по-прежнему председатель совета директоров своей компании и, соответственно, выполняет все связанные с этим довольно многочисленные и ответственные функции.
Книга прочитана в рамках вот этого марафона:
На первой странице книги появляется образ - снежный ком. Девятилетний Уоррен лепит шарик из снега, кладёт его на землю и начинает катить. Запомним эту картинку.
В первой главе, выполняющей скорее функции предисловия, Элис описывает одну из своих бесед с Уорреном уже в 2003 году, когда они обсуждают её будущую книгу:
...в сущности, он говорит, какой видит эту книгу. Он подробно делится со мной мыслями о человеческой природе и слабости памяти, а потом произносит: «Всякий раз, когда моя версия будет отличаться от чьей-то еще, прошу тебя, Элис, использовать менее лестную для меня версию».
Надо сказать, что не вполне лестные моменты в книге действительно есть. Но в целом главный герой получился симпатичен - без лакировки. Элис, как мне показалось, нигде не упрощает повествование, но и не теряется в подробностях, так что жизнь главгероя, наполненная не самой привычной для большинства читателей деятельностью, предстаёт во всей своей полноте и цельности.
Элис даёт "моментальный снимок" своего персонажа образца 1999 года, описав участие Уоррена Баффета в финансовом семинаре в Солнечной долине. Она как бы преподносит его вполне сложившимся и позволяет взглянуть на человека "снаружи", прежде чем заняться традиционным биографическим описанием "изнутри" и "начиная с рождения".
И это довольно впечатляющая глава - собираются состоятельные люди и знаменитости, гиганты индустрии развлечений и мира технологий, вокруг вьются репортёры. Из знакомых мне имён там присутствуют Билл и Мелинда Гейтс, а также Том Хэнкс и Сидни Поллак. О-хо-хо, и Стив Джобс был жив ещё тогда(( Ну, элита, короче говоря. И вот на этом фоне Уоррен Баффет.
Он говорит мягко и с добрым огоньком в глазах, любит афоризмы, может похвастаться, что у него много преданных друзей, однако при этом имеет репутацию жесткого и холодного дельца. Кажется, что сам он избегает публичности, однако при этом ему удается привлечь к себе больше внимания, чем любому другому бизнесмену на планете. Он летает по всей стране на своем G-IV, часто посещает публичные мероприятия, среди его друзей множество знаменитостей. И при этом утверждает, что предпочитает Омаху, гамбургеры и бережливость. Он часто говорит о том, что его успех базируется на нескольких простых идеях в области инвестирования и настойчивом ежедневном труде. Но если все ограничивается только этим, то почему же никому не удалось повторить его путь?
Кстати, на этом финансовом семинаре Баффет толкнул речь об опасности чрезмерно раздутого финансового рынка, что в тот момент звучало странно.
Баффет пытался донести до собравшихся одну простую вещь: невозможно экстраполировать будущее развитие, основываясь на чрезмерном росте цен на акции за несколько последних лет.
Будущее показало, что он был прав. А Элис Шрёдер после этой главы наконец-то погружается в прошлое.
Она рассказывает о происхождении семьи Баффета. Он родился в Омахе, в семье специалиста по страховому делу, позже отец (Говард Баффет) стал фондовым брокером. Уоррен родился чуть позже великого биржевого краха 1929 года, буквально через десять месяцев после. Семье пришлось несладко, но папа Говард сумел сохранить на плаву свой небольшой бизнес по продаже облигаций, торгуя максимально безопасными бумагами и старательно создавая клиентскую базу.
Уоррену с детства нравились игры с цифрами - он устраивал гонки стеклянных шариков в ванне и вёл "протокол соревнований". В церкви на скучной проповеди "убивал время, высчитывая продолжительность жизни авторов церковных гимнов, производя вычисления с датами их рождения и смерти, указанными в сборнике гимнов".
В школе любил математику и географию, великолепно считал в уме и был очень внимателен к мелочам, например, мог развлекаться, подсчитывая частоту появления той или иной буквы в газетных статьях, или записывал в блокнот номера всех проезжающих мимо машин. То есть определённо у него было мышление, склонное к статистике и аналитике, любовь к цифрам, причём проявилось это очень рано.
Как-то ему попалась на глаза книга, рассказывающая о механизме действия сложного процента.
Он мог четко представить себе, как растут цифры, подобно увеличивающемуся снежному кому, который он катал по лужайке.
И, кажется, именно в этот момент он понял, что может стать миллионером, если захочет. Он сумеет сделать так, чтобы время заставляло расти цифры, чтобы маленькие деньги превращались в состояние.
Первые три акции он купил на свои сбережения лет в одиннадцать, с волнением следил за их динамикой. В школьные годы подрабатывал в продуктовом магазине (не понравилось) и на доставке газет - вот тут он нашёл себя. К 14 годам он скопил первую тысячу долларов.
Между прочим, он очень любил читать. Он интересовался новостями, политикой - это была семейная традиция. И прочитывал буквально все книги, которые попадались ему на глаза дома и в гостях, например, в доме своего деда.
Мне очень понравилось, как он поступил с книгой, которую мы все знаем - «Как завоевывать друзей и оказывать влияние на людей» Дейла Карнеги. Ему очень хотелось усвоить систему, которая сделал бы его успешным в общении. Книга Карнеги была как раз на эту тему. Но он не собирался брать на веру её постулаты - он проверил утверждения Карнеги!
Но ему были нужны цифры, чтобы доказать самому себе, что система работает. Он решил провести статистический анализ того, что происходило, если он следовал (или не следовал) правилам Дейла Карнеги. Он пытался то быть отзывчивым и внимательным к любым людям, то принимался спорить с ними, а то просто проявлял безразличие.
Люди вокруг него не знали, что в его голове происходит «молчаливый эксперимент», однако сам он внимательно следил за их реакцией. Уоррен тщательно фиксировал результаты своих экспериментов. Ему становилось все радостнее, так как цифры наглядно доказывали: правила работают!
Понимаете, у него уже в этом юном возрасте был метод, чтобы отличить пустословие от работающих рекомендаций. И он им воспользовался.
Итак, школьная и студенческая жизнь Уоррена Баффета описываются в книге параллельно с его усилиями по самообразованию и со всякими экспериментами по приумножению денег - перепродажа игровых автоматов, покупка доступных акций и т.п. Образование он получил вполне профильное - школа бизнеса и курс финансов в Колумбийском университете.
И в сущности, вся его дальнейшая жизнь, так получилось, была связана с акциями. Сначала он продавал их за комиссионные, потом основал свою инвестиционную компанию. В книге всё это описывается увлекательно и с массой подробностей. Я прекрасно себе представляют, что у кого-то может местами возникнуть ощущение перегруженности информацией, оно и книга объёмная, с огромным аппаратом сносок и ссылок на источники - автор профессионал и отвечает за каждое слово. Но мне как-то удалось не "поплыть" - прочла с удовольствием.
Интересно было следить как он пришёл к идее скупки недооценённых акций, к принципу "жадничай, когда все тратят, будь храбр, когда все боятся". Как начал покупать готовые бизнесы, и каких шишек себе набил в азарте. Как создал и пронёс через десятилетия свою инвестиционную компанию Berkshire Hathaway.
Меня впечатлила его работоспособность и его целеустремлённость, его неутомимая жажда понять и дать объективную оценку. Он всегда искал, впитывал информацию, необходимую для инвестирования, не жалел - и не жалеет до сих пор - времени на её усвоение.
Он проводил месяцы за чтением газет столетней давности, чтобы понять, каким образом разворачиваются экономические циклы.
Баффет предстаёт на страницах книги и как незаурядная личность, его причуды, его дружбы и любови, его отношения с акционерами коллегами, деловыми партнёрами, с детьми и жёнами (жёны в количестве двух штук, если что).
И, между прочим, очень неслабый кусок истории Америки в книге отражён тоже, подробно и увлекательно.
Снежный ком, который ему удалось слепить, в конце концов принял невероятные размеры. Вне зависимости от того, сколько раз ему еще предстоит отпраздновать свой день рождения, он всегда с большим энтузиазмом воспринимает каждую праздничную дату. Сколько бы лет он ни прожил, он, как и прежде, чувствует себя не засыхающей ветвью, а побегом, тянущимся вверх. Он никогда не оглядывался на вершину холма. Мир велик, и все только начинается.