Антонов Ан-178 — двухмоторный турбовентиляторный транспортный самолёт, разработанный украинской компанией «Антонов». Он предназначен для замены более старых моделей, таких как Ан-12, Ан-26 и Ан-32. Самолёт имеет высокорасположенное крыло, Т-образное хвостовое оперение и законцовки крыла.
Самолёт оснащён двумя двигателями Progress D-436-148FM, каждый из которых развивает тягу примерно в 73,55 кН. Максимальная грузоподъёмность самолёта составляет 18 тонн, и он может перевозить этот груз на расстояние до 1000 километров. Благодаря крейсерской скорости 825 км/ч и высоте полёта 12200 метров. Ан-178 подходит для выполнения различных задач, включая перевозку грузов, переброску войск и медицинскую эвакуацию. Его грузовой отсек рассчитан на стандартные контейнеры 1C размером 2,44 на 2,44 метра, что повышает его универсальность в логистических операциях.
В начале 2010-х годов мировая аэрокосмическая промышленность осознала необходимость модернизации парка транспортных самолётов средней грузоподъёмности. Существующие самолёты, такие как Антонов Ан-12, Ан-26 и Ан-32, которые эксплуатировались с середины XX века, устаревали с точки зрения технологий, топливной эффективности и эксплуатационных возможностей. Чтобы восполнить этот пробел, в 2010 году компания «Антонов» инициировала программу Ан-178, целью которой была разработка современного транспортного самолёта, способного удовлетворить как военные, так и гражданские потребности.
Основной целью было создание самолёта, способного перевозить до 18 тонн груза, включая стандартные контейнеры 1C, на средние расстояния. Такая возможность повысила бы эффективность логистики, особенно в регионах с недостаточно развитой инфраструктурой. В конструкции также была предусмотрена универсальность, позволяющая быстро переоборудовать самолёт для перевозки войск, десантников или медицинской эвакуации.
При разработке Ан-178 компания «Антонов» опиралась на опыт предыдущих моделей, в частности Ан-148 и Ан-158. Такой подход позволил интегрировать проверенные технологии и элементы конструкции, что ускорило процесс разработки. Руководил проектом тогдашний генеральный конструктор «Антонова» Дмитрий Кива, занимавший эту должность с 2005 года.
Первый полёт Ан-178 состоялся 7 мая 2015 года и стал важной вехой в истории украинской авиации. Прототип взлетел с аэродрома «Антонов» в Киеве под управлением экипажа во главе с лётчиком-испытателем Андреем Спасибо. Полёт длился около часа, в течение которого оценивались основные характеристики управляемости и лётные качества самолёта.
После первого полёта Ан-178 был представлен на нескольких международных авиасалонах, чтобы привлечь потенциальных клиентов и продемонстрировать свои возможности. В июне 2015 года он был представлен на Международном авиасалоне в Ле-Бурже, где привлёк внимание своим современным дизайном и универсальностью. Позже, в ноябре того же года, самолёт принял участие в авиасалоне в Дубае, что ещё больше укрепило его позиции на мировом аэрокосмическом рынке.
Ан-178 разрабатывался без кодового названия НАТО, поскольку был представлен уже после распада Советского Союза, когда НАТО присваивало такие кодовые названия советским военным самолётам.
Что касается заказов и производства, то Ан-178 вызвал интерес у различных международных заказчиков. В 2015 году азербайджанская авиакомпания Silk Way Airlines подписала контракт на поставку десяти самолётов Ан-178 для расширения своих грузовых возможностей. Кроме того, в декабре 2015 года был подписан меморандум о взаимопонимании с саудовской компанией Taqnia Aeronautics Company о возможной поставке тридцати самолётов Ан-178 для Королевских ВВС Саудовской Аравии.
Несмотря на эти многообещающие разработки, программа Ан-178 столкнулась с трудностями, особенно в том, что касается поиска поставщиков комплектующих. В первых прототипах использовались детали российского производства, что стало проблемой из-за геополитической напряжённости и последовавших за ней санкций. Чтобы решить эту проблему, «Антонов» предпринял усилия по замене комплектующих российского производства на аналоги от украинских и западных поставщиков. К декабрю 2021 года компания объявила, что в Ан-178 больше нет деталей российского производства, а комплектующие теперь поставляются из Украины, США, Европейского союза и Канады.
Украинское правительство также признало стратегическую важность Ан-178 для национальной обороны. В конце 2020 года был размещён государственный заказ на строительство трёх самолётов Ан-178 для Вооружённых сил Украины, что стало первым подобным заказом в современной истории Украины. К декабрю 2021 года был представлен первый из этих самолётов, что свидетельствует о прогрессе в укреплении военно-транспортного потенциала Украины.
На протяжении всего периода разработки Ан-178 позиционировался как универсальное и современное решение для перевозки грузов средней грузоподъёмности. Его конструкция представляет собой сочетание проверенных авиационных принципов и современных технологий, призванных удовлетворить разнообразные потребности как военных, так и гражданских операторов в XXI веке.
Антонов Ан-178 представляет собой высокоплан с Т-образным хвостовым оперением и законцовками крыла, которые оптимизируют аэродинамическую эффективность и устойчивость. Планер изготовлен из комбинации алюминиевых сплавов и композитных материалов, что позволило получить полумонококовый фюзеляж круглого сечения. Такая конструкция обеспечивает баланс между структурной целостностью и снижением веса, повышая общую эффективность и грузоподъемность.
Фюзеляж Ан-178 создан на основе регионального самолёта Антонов Ан-148, но имеет модифицированную конструкцию для перевозки грузов. Грузовой отсек имеет объём 125 м.
Высоко расположенные крылья увеличивают дорожный просвет и обеспечивают лучшие характеристики подъёмной силы и лобового сопротивления. Они оснащены винглетами, которые уменьшают вызванное сопротивление и повышают топливную эффективность. Размах крыльев составляет 28,84 м, в них встроены топливные баки.
Кабина пилота полностью цифровая, оснащена стеклянной кабиной, разработанной компанией «Антонов» и украинскими поставщиками аэрокосмической отрасли. Она имеет пять больших многофункциональных ЖК-дисплеев, которые предоставляют пилотам данные о навигации, мониторинге двигателя и специфическую для миссии информацию. В самолёте также установлена система автопилота, которая снижает нагрузку на пилота во время дальних перелётов.
Для полётов в ночное время и в сложных погодных условиях Ан-178 оснащён системой проекционного дисплея (HUD), метеорологическим радаром и системами предупреждения о приближении к земле (TAWS). Комплекс авионики разработан с учётом совместимости со стандартами НАТО, что упрощает интеграцию самолёта в авиапарк международных заказчиков.
Ан-178 оснащён трёхколёсным шасси с двухколёсным носовым шасси и двумя основными стойками шасси, каждая из которых имеет два колеса. Он предназначен для эксплуатации на неподготовленных взлётно-посадочных полосах, в том числе на травяных, гравийных и грунтовых полосах, что делает его подходящим для военных и гуманитарных операций в отдалённых районах.
В конструкции Ан-178 используются композитные материалы в планере, особенно в не несущих областях, для снижения веса и повышения коррозионной стойкости. В конструкции преобладают алюминиевые сплавы, обеспечивающие высокую прочность и простоту обслуживания.
По сравнению с Ан-12 и Ан-26 Ан-178 предлагает:
Повышение топливной эффективности благодаря современным турбовентиляторным двигателям.
Повышенная грузоподъемность благодаря совместимости с контейнерными грузами.
Снижение эксплуатационных расходов за счёт сокращения численности экипажа (два пилота вместо большого экипажа на старых самолётах).
Улучшенная аэродинамика благодаря законцовкам крыла и более эффективной форме фюзеляжа.
Однако к недостаткам относятся:
Ограниченное внедрение в производство из-за геополитических проблем и конкуренции со стороны западных самолётов.
Зависимость от иностранных компонентов, которая потребовала пересмотра после обострения отношений между Россией и Украиной.
Технические характеристики Ан-178 позволяют отнести его к категории средних транспортных самолётов, конкурирующих с такими моделями, как Lockheed C-130J Super Hercules, C-27J Spartan и Embraer KC-390. Ан-178 оснащён двумя турбовентиляторными двигателями «Прогресс Д-436-148ФМ» производства «Мотор Сич» и «Ивченко-Прогресс». Каждый двигатель развивает тягу 73,55 кН. Эти двигатели изначально разрабатывались для региональных самолётов, но были адаптированы для Ан-178, чтобы обеспечить более высокую топливную эффективность и снизить уровень шума.
Мотогондолы оптимизированы для снижения лобового сопротивления, что повышает общую производительность. Ан-178 оснащен вспомогательной силовой установкой (ВСУ), что позволяет ему работать независимо от наземного вспомогательного оборудования, особенно в суровых условиях.
Программа Ан-178 сталкивается с конкуренцией со стороны самолётов, поддерживаемых НАТО, но её доступная стоимость эксплуатации и возможность перевозки грузов в контейнерах делают её привлекательным вариантом для стран с ограниченным бюджетом.
В условиях продолжающихся геополитических проблем его будущее во многом зависит от привлечения дополнительных международных заказчиков и обеспечения долгосрочной жизнеспособности производства. По состоянию на сегодняшний день произведены лишь два самолёта Ан-178, один из которых предназначен для статических испытаний. Именно поэтому судить о самолёте максимально объективно ещё не представляется возможным.
Шансов стать широко используемым самолётом у Ан-178 нет. Украина заказала бразильские самолеты-заправщики KC-390, тем самым фактически поставив крест на программе Ан-178.