Наш город готовился ко сну. Закрылось метро, опустели улицы, маршрутки спешили в свои ночные пристанища. Но я не могла вернуться домой. Там пусто. Там всё ждет Андрея: его вещи, его ноутбук, его недописанные статьи. Но не дождутся. Сегодня под причитание батюшки я бросила горсть земли на последнее ложе того, кто так и не стал моим мужчиной. Зачем они пригласили священника? Андрей не верил в иной мир и высшие силы. Сказали: так надо. Что ж, не мне тут чего-то хотеть или не хотеть. Я лишь случайная знакомая, не успевшая стать для него кем-то. Или успевшая? Ведь мне Андрей писал и звонил чаще, чем своим родным. Я села на скамью. Ту самую, только тогда это был день....Недавно прошел дождь, и опавшие листья залипали в свежих лужах. Мне было наплевать, что скамейка мокрая и холодная. Идти всё равно некуда, возвращаться домой — невозможно. Всё имущество уместилось в старый чемодан на трех колесиках. Четвертое отвалилось неизвестно когда, я даже не сразу заметила это...
— Чего ревешь? — рядом присел какой-то парень.
— Не твое дело! — огрызнулась я. — Если ищешь девочку для быстрого секса, так это не по адресу.
— У-у-у, как всё запущено, — сказал он и протянул мне упаковку бумажных салфеток: — У тебя сопли на носу. Впечатляет. Вытри.
— Дурак! — брякнула я. Но пакетик с платками взяла, вытерла нос.
— Дай угадаю: приехала по зову сердца в большой город, но всё идет наперекосяк? — Работы нет, дома нет, тот, к кому ехала... как бы это сказать помягче...— Не надо мягче. Он не заслуживает. И вообще, всё это...
— Я понял: это не мое дело. Но могу предложить комнату. В хрущевке, но у метро. Коммуналку платим пополам. Вечеринки без моего согласия не устраивать, в квартире не курить и кошек не заводить.У меня аллергия. И да, спать с тобой не планирую. По крайней мере без твоего согласия. А ты почему такой добрый? — угрюмо спросила я.
— А что, разве это плохо?
— Нет... Но почему?
— Просто так. Ты рыжая и ревешь. Рыжие не должны реветь. Они должны смеяться. Я заглянула в его синие глаза —и поверила. В то, что человеку можно помогать просто так. Это были лучшие три месяца в моей жизни. У меня появился брат и друг. Мы готовили друг другу кофе по утрам, ходили в кино на все новинки, спорили до хрипоты об искусстве, кино, книгах. Пять дней из семи в квартире кипел водоворот из его друзей — странных, гениальных, непонятных... Девушек модельной внешности и лохматых существ с гитарой. Потом вдруг Андрей говорил: «Я устал. Надо поработать. Пауза». И все, странным образом растворялись, а он погружался в свои статьи. Однажды Андрей мне показал, что пишет. Я рассмеялась -так много там было опечаток и «бродячих» запятых. Тогда Андрей пожал плечами и протянул мне карандаш:
— Присоединяйся!
Я правила эти тексты, а потом мы шли бродить по городу. И я видела его иным: не парадно-плакатным или торговым. Я видела столетия за стенами современных зданий, слышала шаги тех, кто уже давным-давно ушел в вечность... Ко мне в комнату Андрей не заходил никогда. А я уже давно этого хотела. Но не вешаться же ему на шею? Ворочалась на постели иногда до утра, но держала марку — пусть он первый. И все-таки не выдержала, спросила:
- Ты что, голубой?
Он посмотрел на меня и ответил:
-Нет
-Тогда почему... = мои щеки и уши запылали.
- Я же пообещал... И потом, не хочу тебя привязывать.
Андрей подошел к окну, раскрыл его настежь, несмотря на метель, и выглянул. Внизу спал город.
— Я уезжаю. Мою просьбу удовлетворили. В одном месте понадобились специалисты моего профиля.
А ты живи здесь. Я вернусь. Наведу
там порядок, и вернусь...
— Ты? Но ты же ботаник... писатель... не солдат... — отчаяние захлестнуло меня. Я сразу почувствовала: он не вернется.
— С чего ты взяла, что я ботаник? А
потом, и ботаник может быть солдатом. Кто-то должен защищать этот город, чтобы он мог спать спокойно, чтобы не ревели вот такие рыжие глупые девчонки...
Мы обнялись, а секса между нами
так и не случилось. Слишком за
хлестнули нежность и страх потери. Утром Андрей уехал. Навсегда.
Через месяц друзья сообщили, что
он убит в бою...
..Я глубоко и тяжело вздохнула.
И вдруг услышала:
— Привет, рыжая. Опять ревешь? — Он сидел рядом на скамейке и улыбался, довольный сюрпризом.
— Андрей? Но ты же...
— Убит? Ну да. Но это ведь еще не повод, чтобы не вернуться домой? Теперь мой пост будет здесь:
— Я сошла с ума от горя, — пробор‚ мотала я под нос. — Вижу призрака ‚ и разговариваю с ним...
— Знаешь, Каринка, что я выяснил? Если у души есть незавершенные дела, она остается на земле, пока все вопросы не порешает.
А войне там конца не видно, к сожалению. Бытие, оно такое... неплоское, неодноплановое. Ты можешь не верить. Это ничего не изменит. Я всегда рядом, чтобы мой город спал спокойно. Закрыв лицо ладонями, я трясла головой. Его же не может здесь быть. Не может! Или?...
Девушка, с вами всё в порядке? Домой не пора? Рядом остановились патрульные. Они смотрели с подозрением.
— Я трезвая, ребята. У меня друг погиб. Сегодня узнала об этом... Один из полицейских меня догнал:
— Девушка, давайте мы вас домой отвезем. Ночь ведь, опасно.
— Но не для меня. Мой ангел-хранитель всегда рядом. Спасибо... Мы с Андреем шли по спящим улицам. Правда, кроме меня, его никто не видел, но это не важно. Главное — он со мной...