Руслан за ужином признался жене в том, что вот уже давно любит другую. И сказал он это как-то уж слишком спокойно. Его жена ни о чём таком и не спрашивала. А это он сам начал вдруг ни с того ни с сего разговор на эту тему.
— А ты знаешь, Ладушка, — рассеянно произнёс Руслан, глядя куда-то в пустоту. — Я в последний месяц, наверное, самый счастливый человек на свете.
На лице Руслана в это время была лёгкая улыбка. Что же касается его жены, Лады, то она нисколько не удивилась, когда услышала, что её муж уже целый месяц счастлив. Потому что месяц назад его повысили в должности, и она была уверена, что муж имел в виду именно это.
— Ещё бы! — сказала она. — У тебя теперь более интересная работа. Свой кабинет. Опять же зарплата почти вдвое больше. Масштаб работы другой. Ответственность и всё такое. Как ты мечтал. Я тебя очень хорошо понимаю. И рада за тебя.
Руслан посмотрел на жену каким-то рассеянным взглядом.
— При чём здесь... — воскликнул он в недоумении, — кабинет какой-то. Зарплата. Я тебе говорю о том, что я счастлив, а ты? Ты о чём вообще?
— А я о твоей новой должности. А ты разве не это имел в виду, когда говорил, что вот уже месяц чувствуешь себя счастливым человеком?
— Ну конечно, не это, Лада? Как ты могла подумать? Как можно вообще даже предполагать, что должность, кабинет и тому подобный вздор могут сделать человека счастливым? Получается, ты меня совсем не знаешь, Лада? Так, что ли?
— А отчего же ты счастлив тогда?
И вот здесь Руслан и признался, что он счастлив, потому что уже давно, целый месяц, любит другую.
После этого Руслан хотел добавить, что между ними ничего не было, что любовь его невзаимная, что всё это только в его голове и так далее... В общем, много чего хотел сказать Руслан и объяснить Ладе, но не успел.
Потому что Лада, как только услышала главное, не пожелала ничего больше слышать и...
Сильно размахнувшись, она дала мужу такую пощёчину, что он просто слетел со стула на пол. А оказавшись на полу, начал искать свои очки, которые слетели с его носа.
Руслан сразу сообразил, что его неправильно поняли, и начал оправдываться.
— Лада, это не то, что ты подумала, — воскликнул Руслан, поднимая с пола очки, надевая их на нос и поднимаясь сам. — Хорошо, что очки не разбились. Между нами ведь ничего не было. Ничего. И быть не могло. Без взаимности у меня любовь-то моя. Понимаешь? Без взаимности. Я даже с ней ни разу об этом не разговаривал.
От того, что любовь мужа была без взаимности, Ладе легче не стало. Наоборот. Она ещё больше разозлилась и хотела снова хлестнуть мужа и уже замахнулась, но... Он закрылся руками и попросил его не трогать.
И Ладе стало жаль мужа.
— Кто она? — строго спросила Лада.
— Гертруда Поликарповна.
— Какая ещё Гертруда Поликарповна?
— Мы работаем с ней на одном предприятии.
— С твоей работы, что ли?
— Ну да.
— Так бы и говорил. А то «работаем на одном предприятии». И кем она там у вас работает, на вашем предприятии?
— Она тоже начальница. Возглавляет финансовый отдел. Раньше, до того как я получил должность, я даже мечтать, даже думать о любви к ней не смел. Понимаешь? Не смел!
— Чего это ты не смел?
— Ну а как?! Где я и где она! Но теперь, когда меня тоже повысили, и мы с ней оказались вроде как на одном уровне, на одной ступеньке социальной лестницы, понимаешь, я подумал, а почему бы и нет?
— Он подумал!
— Ну да. Мы теперь вроде как на одном уровне.
— И когда же ты в неё влюбился?
— А вот как только подумал, что «на одном уровне» и «почему бы и нет», так сразу и влюбился. И вот уже месяц я счастлив. Хожу сам не свой. Но я с ней об этом не говорил. И она ничего о моей к ней любви не знает.
— А зачем ты мне сейчас это всё рассказал?
— Как зачем, Лада? А ты не догадываешься?
— Нет, Руслан! — не выдержала и закричала Лада. — Я не догадываюсь.
— Ну ты даёшь. Не догадывается она. Чтобы ты мне посоветовала, как быть? Что сделать, чтобы и Гертруда Поликарповна тоже меня полюбила.
— Я должна тебе это советовать?
— Ты. Иначе зачем же ещё-то мне тебе это говорить? Странная ты.
— Я странная?
— А кто?
— Это ты, Руслан, странный, что просишь меня об этом.
— А что не так-то?
— Да всё не так, Руслан. И если бы тебя кто со стороны послушал, так точно решил бы, что ты или издеваешься надо мной, или у тебя не все дома. Ведь то, о чём ты меня сейчас просишь, — это... Просить у жены совет, как сделать так, чтобы его полюбила другая! Ты вообще... нормальный?
— Да о какой норме ты говоришь, Лада, я не понимаю. Если перед тобой влюблённый человек! Вспомни себя в таком состоянии. Много ты соображала? Поступки свои вспомни. Всегда ли они были нормальными? О чём ты говоришь, Лада? Норму какую-то ищешь. Вспомни лучше, где мы с тобой первый раз...
— И вспоминать не хочу.
— Тогда скажи, как мне быть?
— Что значит «как быть»?
— Ну как сказать Гертруде о своей любви? Как сделать так, чтобы и она меня полюбила? Потому что я сейчас в таком состоянии, Лада. Я на всё готов. Помнишь, полгода назад, когда наш сын сказал, что женится, а мы были против. Чем кончилось?
— Ничем. Он настоял на своём, женился и уехал к жене в Краснодар.
— Вот! В 19 лет женился. И наши запреты не помогли. Потому что любовь. И я такой. Готов всё бросить, от всего отказаться ради Гертруды Поликарповны.
— Ты серьёзно сейчас?
— А разве любовью шутят, Лада? Или ты так и не поняла, в каком я сейчас состоянии? Конечно, серьёзно.
— Ну, а если серьёзно, то пойди и признайся ей.
— А-а-а! Признайся. Легко сказать. Тут же, видишь ли, в чём дело, если я просто ей признаюсь в любви, она скажет, что я женат, и всё такое.
— Обещай, что разведёшься. Скажи, что сразу после развода женишься на ней.
— А если пообещаю, что разведусь и женюсь на ней, то она спросит, а где мы жить будем. Что я ей отвечу? Своей-то квартиры у меня в Москве нет. У тебя живу.
— Да, — согласилась Лада. — Действительно. Своей квартиры у тебя нет. А в твою глушь она не поедет.
— О чём и речь!
— Что же тут придумать-то?
— Вот и я о чём. Что делать, Лада? Посоветуй? А? Ты ведь женщина. Вот что бы ты хотела услышать от меня, если бы оказалась на месте Гертруды Поликарповны?
— На её месте я бы тебя даже и слушать не стала.
— Не стала?
— Без своей квартиры в Москве у тебя шансов нет.
— Но ведь когда-то же ты вышла за меня. Хотя у меня не было квартиры в Москве.
— Вышла, потому что тогда и у меня в Москве квартиры не было. Эта квартира мне досталась по наследству. А кроме того, я ждала от тебя ребёнка. А вышла за тебя, потому что любила.
— Вот! А почему ты меня любила? Вспомни. Что во мне было такого, что ты обратила на меня своё внимание и захотела стать моей женой? Может, если ты напомнишь, я вернусь в то состояние и произведу на Гертруду Поликарповну впечатление. И она, как и ты когда-то, полюбит меня.
— Да ничего в тебе такого не было.
— Ну как не было? За что-то ведь ты меня полюбила.
— Хотела любви, а тут ты.
— Что я?
— Тоже вижу, ищешь любви. Ну вот и полюбила. Как-то так.
— Это неромантично.
— Как есть.
— А если Гертруда Поликарповна не ищет любви?
— Ну тогда без квартиры никак, Руслан.
— Я понял, — осторожно произнёс Руслан.
***
Руслан хотел было уже сказать главное.
Но... Немного подумав, решил, что главное он сказать ещё успеет, а перед этим ему захотелось кое-что узнать.
— Слушай, Лада, — сказал он. — Ну раз у нас с тобой сейчас получился такой вечер откровений с моей стороны, то... Может, и ты будешь со мной откровенной?
— Что ты хочешь узнать?
— За те двадцать лет, что мы были вместе как муж и жена, у тебя кто-нибудь был?
— Кто-нибудь? Это кто?
— Ну не делай вид, что ты не понимаешь, Лада. Скажи просто «да» или «нет». И всё.
И Лада хотела сказать правду, что у неё никого не было, и вообще ей обидно, что её муж задаёт ей такой вопрос.
Но... Она решила отомстить Руслану за его влюблённость в Гертруду Поликарповну.
— Был, — ответила она.
— Ты серьёзно сейчас?
— Абсолютно.
— Та-ак! Интересно получается. Был, значит. А поподробнее.
— Ну а какие подробности ты хочешь знать?
— Все.
— Что, действительно все?
— Все, Лада.
— Ну ладно. Все так все.
И Лада ему рассказала подробности.
Все, какие ей только пришли в голову.
Подробности она брала из всех известных ей сериалов и книг. А когда она закончила, Руслан понял, что больше он уже ничего не хочет слышать от этой женщины, а хочет только одного — поскорее уйти из этого дома.
— Помоги мне собрать мои вещи, — слабым голосом попросил Руслан. — Сегодня я переночую в гостинице, а завтра сниму квартиру.
И Лада помогла ему. А через час он вышел из подъезда с двумя чемоданами. ©Михаил Лекс