Саамы верят: у каждого есть свой Белый олень — хранитель. Раз в жизни, в минуту великого испытания, Белый олень может явиться, чтобы спасти. Так однажды случилось с Никоном Бархатовым, саамом с берегов Имандры.
Во время войны его отряд попал в окружение в Северной Карелии. Финны прижали их к болоту. Два дня солдаты лежали в кочках: ночами коченели от холода, днём их изводила мошкара. Выбраться было невозможно — трясина не прощает неверного шага.
На рассвете Никон услышал шорох. Думал — враги, сжал в руке дедовский нож. Но из кустов вышел Белый олень. Глянул на Никона и медленно пошёл вперёд.
Что-то подтолкнуло солдата: поднялся и шагнул следом. Друзья пошли за ним. Шли по топи, но не проваливались, не тонули. А когда оказались на твёрдой земле, олень исчез.
— Вы видели его? — спросил Никон.
— Кого? — удивились товарищи.
Понял тогда саам, что в тот день его вывел не он сам, а его Белый олень.