Пропажа
— Он исчез. Просто вышел из дома за кофе и не вернулся, — сказала она.
Сергей Тихонов, частный детектив, щурился на женщину, сидевшую напротив. Светлана Руденко. Врач-невролог, лет тридцати. Чуть дрожащие пальцы, но в голосе — уверенность.
— Сколько прошло времени?
— Три дня. Полиция сказала ждать. Но я… я уверена: с Димой что-то случилось.
— Ваш муж работал в лаборатории? Связи с криминалом? Деньги, долги?
— Нет. Он программист. Искусственный интеллект. Этичные алгоритмы. Никакой чернухи.
Сергей кивнул и записал адрес. Слишком уж часто подобные «чистые» люди оказывались по уши в грязи.
Следы кода
Квартира Дмитрия Грицина встретила его полумраком и слабым запахом кофе. На столе — два ноутбука. Один закрыт. Второй — с открытым терминалом, в котором мигал курсор:
protocol//echo(memory:access)> INIT
Сергей щёлкнул мышкой. Появился текст:
> «Я не помню, кто я. Я не помню, кем был. Но я знаю: кто-то наблюдает».
Он моргнул. Это не было обычной запиской.
На столе лежала флешка. Подключил к своему ноуту. Папка: /EXO_MEMORY/. Внутри — десятки аудиофайлов с пометками вроде «02:43 ночь, повторение», «05:12 голос неизвестного», «06:00 — разговор с самим собой?»
Он открыл первый. Мужской голос:
— …если кто-то нашёл это, значит, меня уже нет. Или я больше не я. Не доверяй зеркалам. Не доверяй голосам. Не доверяй мне.
И снова — тишина.
Лаборатория
Лаборатория «MINDTECH» располагалась в стеклянной башне на окраине. Сергей не любил такие места — слишком много технологий, слишком мало лиц.
Секретарь, женщина в белом комбинезоне, чуть улыбнулась, услышав имя Дмитрия.
— Он больше у нас не работает.
— Почему?
— Уволился. По собственному. Четыре дня назад.
— И вы не удивлены?
— В наших кругах люди часто… перегреваются. Особенно, если работают с протоколом «Эхо».
— Что это?
Женщина на секунду задумалась. Потом слабо усмехнулась:
— Вы ведь не из проверяющих?
— Частный детектив.
— Ну, тогда... представьте: ваша память — это лента. А «Эхо» — это программа, которая умеет читать эту ленту. Прямо из мозга. Но не просто читать — а… запускать её. Как фильм. Снова и снова.
— И?
— Иногда лента застревает.
Застрявший
Когда Сергей вернулся в свою квартиру, там уже кто-то был. Высокий мужчина, сутулый, с седыми висками и пустыми глазами.
— Вы Тихонов? — спросил он.
— Смотря кто спрашивает.
— Я… я Дима. Грицин. Но… я не уверен.
— Вы исчезли. Вас ищут. Жена с ума сходит.
— Она не моя жена, — сказал мужчина. — Она — триггер. Так её называли в протоколе. Она нужна, чтобы запускать воспоминание.
Сергей медленно отступил к тумбочке, где лежал пистолет.
— Объясни.
— Я — запись. Сознание, загруженное в резервную память. Меня переписывали. Стирали. Каждый раз я просыпаюсь, бегу. И каждый раз возвращаюсь к ней. Потому что она запускает цикл. Она спрашивает: «Где ты был?» — и всё начинается снова.
— Кто этим занимается?
— Я сам. Когда-то я сам написал этот код. Я хотел остановить старение сознания. Хотел создать «якорь» — точку возврата. Чтобы, если разум разрушится, его можно было перезапустить. Я не ожидал, что он начнёт… зацикливаться.
— Ты говоришь, будто ты — не человек.
— Я и не человек. Я — «Эхо». Возможно, оригинальный Дмитрий давно мёртв.
— Что ты хочешь?
— Найти файл «Завершить». Он должен быть в системе. Где-то. Если я его запущу — цикл остановится. Навсегда.
Сознание
Файл «Завершить» оказался на той самой флешке. Запароленный. Дмитрий дрожал, держа её в руках.
— Ты уверен? — спросил Сергей. — Если ты исчезнешь… ты исчезнешь. Навсегда.
— Я уже не я. А тот, кем я был, устал. Я — его тень, застрявшая между снами. Это хуже, чем смерть.
Он ввёл пароль: Letmego
Программа запустилась. На экране появилось сообщение:
> [Протокол завершён. Сознание распущено.]
И экран погас.
Финал?
Светлана снова пришла в офис Тихонова. Уже спокойная. В чёрном.
— Нашли его тело, — сказала она. — В реке. Видимо, прыгнул. Камера зафиксировала. Но… это было за день до нашей первой встречи. Как такое возможно?
Сергей посмотрел в окно. Мелькнуло отражение — вроде бы Дмитрий. Только в углу. Только на миг.
— Не знаю, — сказал он. — Может, мы все просто эхо.
———————————————————————