Меня зовут Макс Колдуэлл. Мне 17, я живу в Новом Орлеане. Это серия записей, которую я вёл до того... ну, просто прочитайте.
День 1
Я живу в маленьком районе рядом с болотом. Все тут знают друг друга. Моя мама устраивает барбекю для соседей каждый месяц. В прошлом месяце у нас было 17 гостей. Месяцем ранее — больше, но мистер и миссис Джонс больше не приходят. Они мертвы. Их нашли в болоте. Их нашла моя младшая сестра, когда искала лягушек у берега. Бедная Мэйзи. Шериф сказал, что это, вероятно, нападение Большого Бруса, самого крупного и неуловимого аллигатора на болоте. Но вот в чём дело: Биг Брус был стар и медлителен. У него не было зубов, он был весь в водорослях. Можно было плавать рядом, и он просто лежал. Соседи часто кидали ему мясо. Нет, это не он. Он никогда не нападал. И всё же, шериф застрелил его. Грустно. Мама говорит, возможно, это был какой-то другой, поменьше.
День 2
После школы я пошёл к болоту. Честно говоря, я наполовину ожидал увидеть ещё один труп, но нашёл кое-что странное. На берегу лежали три трупа аллигаторов. С ранами на горле. Несмотря на вонь, я подошёл ближе. Над мутными глазами сновали мухи. Ты никогда по-настоящему не смотришь мёртвому в глаза… Я вытащил одного из них на траву. Запачкал руки гниющим мясом. Запах до сих пор не выветрился из одежды — придётся сжечь. Я внимательнее посмотрел на шею. рана была от укуса. Но не аллигатора. Я видел укусы на других аллигаторах — они не такие. Это были следы от плоских зубов. Больших. Какая тварь может так укусить? Какая у неё должна быть пасть? Похоже на человеческий укус, только слишком большой, неровный. Может, неоткрытый вид обезьяны? Не знаю. Надеюсь, это просто животное.
День 3
Сегодня я нашёл ещё больше трупов с такими же ранами. Десять, если быть точным. Самое странное — я слышу хор аллигаторов, но не вижу их глаз, когда свечу фонариком в воду. Звуки доносятся из глубины болота. Но в нашем районе мало аллигаторов, а теперь, когда столько погибло — откуда звуки? Сейчас даже не брачный сезон, не должно быть такого шума.
День 4
Теперь я не уверен, что это был аллигатор. Я продолжаю слышать голоса мистера и миссис Джонс из глубины болота ночью. Сначала подумал, что схожу с ума от горя. Мы были друзьями с их семьёй с самого моего детства. Мэйзи говорит, в болоте живёт монстр. Сначала я посмеялся, но вчера нашли Франсин, ещё одну соседку. С раной на горле. Я начинаю верить Мэйзи.
День 5
Я слышал Франсин в болоте. Звучало точь-в-точь как она. Не знаю, слышу ли я один, но я точно знаю — это не она. Она мертва. Они все мертвы. А я всё ещё слышу их. Пока пишу это, снаружи слышу голос Франсин. Я иду в дом. Голос становится всё громче. Буду продолжать записи в заметках на телефоне, пока не пойму, что происходит. Спать всё труднее. Ладно, спокойной ночи.
День 6
У моего дома началось расследование. Желтая лента, копы, криминалисты, репортёры, даже водолазы. Я пытался узнать, что происходит, но они говорят только с Мэйзи. Скоро вернусь.
Меня, маму и Мэйзи тоже допросили. Видно, как мама нервничает. Мэйзи сказала им, что в болоте монстр. Я не решился рассказать про мёртвых аллигаторов с укусами. Полиция думает, это серийный убийца. Допрашивали мистера Гранта. Он ранее сидел за ограбление, и, говорят, был замечен в насилии над женщинами. Но, насколько я знаю, у него рот не такой огромный.
— Мам? — спросил я. Мы вернулись домой. Я больше не мог это в себе держать. — Сейчас не время, милый, — вздохнула она и рухнула на диван. Выглядела измотанной.
Мэйзи потянула меня за руку. Я посмотрел вниз — её лицо, такие большие, невинные глаза. Я почувствовал ярость. На ту тварь, что убила людей. Но больше всего — потому что Мэйзи всё это увидела. Её детство испорчено. Маленькая девочка не должна видеть мёртвых. Тем более двоих.
— Макс! Макс! — пропищала она и потянула меня в свою комнату. Я бросил попытки поговорить с мамой и пошёл за ней. Она закрыла дверь. Потом просто встала и молча показала на окно, выходящее на болото.
У меня похолодело внутри. Уже закат, быстро темнеет.
— Мэйзи, отойди. Сейчас же, — прошептал я и опустился на корточки, укрыв её за собой.
Сердце бешено колотилось. Я медленно подполз к окну. Заглянул за занавеску. В воде плыл аллигатор. Потом — всплеск, хрип, и он исчез. Я достал телефон, включил запись с фонариком. Вода потемнела от чего-то явно не водянистого. Потом аллигатор всплыл. Значит, оно убивает всё, что встречает.
Я задвинул шторы. Потом... раздался голос. Голос аллигатора, глубокий, как вибрация из самой воды. Я схватил Мэйзи и побежал в свою комнату. Закрыл окно шкафом. Уложил Мэйзи на кровать. Сам лёг на пол у двери с кухонным ножом. Слушаю. Слышу голоса Франсин и Джонсов за окном её комнаты.
Я бросился к входной двери. Прижался к ней, спрятавшись за занавесками.
Тихий стук в дверь. И частое постукивание по стеклу.
— Привет? Привет? Привет? — слышится шёпот.
Голоса меняются. Сначала Франсин. Потом миссис Джонс. Потом мистер Джонс.
С другой стороны чувствуется жара. И ужасное зловоние — смесь аммиака, гнили и болотной вони.
Я сильнее сжал нож. Сердце ушло в пятки.
Слышу глубокое рычание, как будто аллигатор булькает, перед тем как вырвать.
Это... огромное. Оно ОПАСНОЕ. Если я выйду — Мэйзи и мама услышат мой голос в болоте.
Меня найдут с разорванным горлом. Я просто жду, когда оно уйдёт.
День ???
Прошёл месяц? Я не знаю, что делать. Оно возвращается. Каждую ночь в 3:00 и уходит до рассвета. Сейчас я живу у тёти, в доме по соседству. Мама и Мэйзи… Их нашли. С ними сделали то же, что и с остальными.
Я старался не думать о том, что они мертвы… пока вчера не услышал их голоса у двери...