Фильм Станислава Говорухина «Ворошиловский стрелок», вышедший в 1998 году, быстро завоевал популярность. Но мало кто догадывается, что сюжет основан на реальных событиях, описанных в романе Виктора Пронина «Женщина по средам». В центре истории оказался не ветеран войны, а молодой человек, чьи жизненные планы были разрушены безжалостной бандой.
Эта история развернулась в конце 1980-х годов в Москве.
Дмитрий Данилов рос в обычной советской семье, где с детства воспитывали понятия чести и справедливости. Его отец, мастер спорта по боксу, учил его защищать слабых, быть верным друзьям и не сдаваться перед трудностями.
Дмитрий хорошо усвоил эти уроки, поэтому, увидев, как хулиганы обижают незнакомую девушку, не смог остаться в стороне. Он разогнал наглых парней и проводил девушку до дома. Эта встреча стала началом счастливой истории любви. Мужественный юноша влюбился в хрупкую и очаровательную Олю, а она ответила ему взаимностью.
Когда пришло время идти в армию, Оля пообещала ждать его. Дмитрий прошёл подготовку в учебке и был направлен в Афганистан. Письма от Оли приходили регулярно, и сам солдат старался писать ей почти каждый день.
До конца службы оставалось совсем немного, но внезапно письма прекратились.
Письма от друзей и родителей продолжали поступать, но от Оли не было ни слова. Дмитрий был в замешательстве: неужели она изменила ему и не дождалась из армии? Но правда оказалась гораздо страшнее и открылась лишь после его возвращения.
Дома Дмитрия ждало письмо от родителей Оли.
Они не решились отправить последнее письмо дочери в Афганистан и передали его ему лично, когда он пришёл узнать о переписке. В письме Оля прощалась с ним и сообщала, что её больше нет. Дмитрий не мог смириться с этой потерей и винил себя за то, что не был рядом в тот роковой вечер.
В то время в стране царил разгул преступности. Уличные банды чувствовали себя безнаказанными, грабили и избивали людей, совершая самые жестокие преступления. Жертвой одной из таких банд стала Ольга.
Она возвращалась поздно вечером с занятий, но так и не добралась до дома. Группа хулиганов напала на неё, затащила в подвал, где совершила над ней жестокое преступление и ограбила. Даже золотые серьги не сняли, а вырвали. Ольга обратилась в милицию, но там её обвинили в том, что она сама виновата, так как оказалась одна на улице поздно ночью.
Заявление не приняли.
Девушка была унижена и сломлена. Не видя выхода, она приняла трагическое решение: покончить с собой. Перед этим она написала прощальное письмо любимому. После этого она приняла большую дозу снотворного.
Узнав страшную правду, Дмитрий был потрясён. В Афганистане хотя бы был понятен враг. Теперь он не знал, как жить дальше.
Ответ пришёл не сразу. Решающим фактором стало знакомство с фильмом Майкла Уиннера «Жажда смерти», где главный герой мстит за гибель семьи, убивая преступников.
В отличие от героя фильма, у Дмитрия не было револьвера, но он нашёл своё оружие – шипованную дубинку, напоминающую оружие русских богатырей. Он не знал, кто именно напал на Ольгу, но решил мстить всем, кто нападает на беззащитных прохожих в ночное время.
Дмитрий начал свою войну с преступностью в Строгино, районе, где произошла трагедия с Олей. Увидев, как банда гопников пристаёт к девушке, он отвлёк их внимание и одним ударом вывел из строя главаря, Юрия Капитонова. В результате удара дубиной хулиган потерял глаз и несколько зубов, а остальные в панике разбежались.
Капитонова увезла скорая помощь, и вскоре выяснилось, что он неоднократно попадал в поле зрения милиции, в том числе по подозрению в совершении насильственных действий. Благодаря влиятельному отцу-прокурору, ему удавалось избегать наказания, становясь свидетелем вместо подозреваемого. Лишь однажды ему дали условный срок за ограбление пенсионерки. Отец требовал поимки преступника, искалечившего его сына.
Но арестовать Данилова оказалось непросто. Некоторое время мститель держал в страхе всю шпану. Вскоре в милицию стали поступать заявления от изувеченных бандитов, которые, конечно, не рассказывали о своих преступлениях.
Он не отбирал у стариков пенсию, не пытался насиловать девушек, не срывал украшения. Они просто становились жертвами неизвестного, безжалостно орудующего странной дубинкой. В итоге на счету Дмитрия оказалось двое убитых бандитов и несколько изувеченных. А уровень преступности в районах, где появлялся мститель, значительно снизился.
Несмотря на симпатию некоторых милиционеров, Дмитрия всё же арестовали. Он вступился за мужчину, которого избивали трое, пытавшихся отобрать сумки с продуктами. Двоих он уложил, а третьего уже не успел, так как появилась милицейская машина. Молодой человек попытался скрыться на машине, но, будучи неопытным водителем, потерял управление.
Во время следствия и суда Данилов признал свою вину. Он с гордостью рассказывал о своей борьбе с преступниками и жалел лишь о том, что не успел наказать всех негодяев. Родственники пострадавших требовали смертной казни. Однако Дмитрия Данилова приговорили к 15 годам лишения свободы, которые он полностью отбыл.
Что стало с ним после освобождения, неизвестно: то ли он ушёл в монастырь, то ли поселился в глухой деревне на Алтае.