Марина Андреевна думала, что день будет как всегда.
Проснулась, покормила двухлетнего Сашку, собрала старших в школу. Муж уехал на работу. Дом затих.
— Ну что, малыш, — сказала она сыну, — идём гулять?
Сашка радостно захлопал в ладоши. Прогулка — это же праздник!
Марина вышла на лестничную площадку пятого этажа. Их коляска стояла там же, где всегда — между мусоропроводом и соседской дверью. Места в трёшке на семью из пятерых совсем нет, а коляску в лифт каждый раз таскать — замучаешься.
— Сейчас, солнышко, — бормотала она, расстёгивая чехол. — Устроимся поудобнее и поедем.
Марина вскрикнула и отпрыгнула от коляски, как от змеи.
Сашка заревел от испуга. А из коляски на Марину смотрели два жёлтых глаза.
— Что такое?! — Первой прибежала тётя Клава из соседней квартиры. — Что кричим-то?
— Там, там... — Марина тыкала пальцем в коляску, не в силах выговорить ни слова.
Клавдия Петровна подошла ближе. Заглянула.
— Матерь Божья.
В коляске, свернувшись калачиком на детском матрасике, лежала серая кошка. Худая, потрёпанная, но с умными, настороженными глазами.
А возле неё пять крошечных комочков. Слепых ещё. Пищащих.
Котята.
— Откуда?! — ахнула тётя Клава. — Как она туда попала?
— Понятия не имею! — Марина всё ещё была в шоке. — Вчера вечером коляска была пустая!
К ним присоединился дядя Витя из квартиры напротив. Потом — молодая пара с шестого этажа. За ними — студенты с восьмого.
Через десять минут вокруг коляски собралась половина подъезда.
— Ну надо же! — удивлялся кто-то.
— Как она догадалась? — спрашивал другой.
— Инстинкт, — авторитетно заявлял третий. — Кошки чувствуют, где безопасно.
А кошка лежала и смотрела на толпу людей. Не убегала. Не шипела. Просто ждала.
— Ладно, — вздохнула Марина. — Что теперь делать будем?
— Службу вызывать, — предложил дядя Витя. — Пусть забирают.
— Жалко ведь, — заступилась молодая соседка. — Только родила.
— А нам что? — развёл руками студент. — Мы что, кошачий приют тут?
— Детям коляска нужна! — напомнила тётя Клава.
Марина кивнула. Да, нужна. Очень нужна. Но как выгонять кошку с новорождёнными?
— Может, сама уйдёт? — робко предположила молодая соседка.
— Ага, как же, — фыркнул дядя Витя. — Тут тепло, сухо, безопасно. Зачем ей уходить?
А кошка всё лежала. И котята пищали. Тоненько. Жалобно.
И тут дверь квартиры 34 скрипнула.
Все обернулись.
На пороге стояла Ольга Семёновна.
Тихая. Неприметная. Та, с которой за десять лет соседства никто толком не разговаривал.
Она молча смотрела на толпу у коляски.
А потом медленно подошла ближе.
Ольга Семёновна стояла у коляски и молча разглядывала кошку. Та подняла голову, встретилась с ней взглядом.
— Ольга Семёновна, — обратилась к ней Марина, — а что вы думаете?
Соседка вздрогнула. К ней редко обращались. Почти никогда.
— Я? — переспросила она тихо. — Не знаю.
А дядя Витя уже доставал телефон:
— Всё, звоню в службу. Пусть забирают. Нечего тут зоопарк устраивать.
— Подождите! — молодая соседка схватила его за руку. — Давайте подумаем сначала!
— О чём думать? — возмутился дядя Витя. — Кошку — в приют. И дело закрыто.
— А котята? — вмешалась тётя Клава.
Повисла неловкая пауза.
— А что, будем всех бездомных кошек кормить? — не сдавался дядя Витя. — У самих проблем выше крыши!
Студент с третьего этажа кивнул:
— Дядя Витя прав. Жалко, конечно, но мы что — благотворительный фонд?
— Бессердечные, — прошептала молодая соседка. — Как можно...
А кошка лежала и слушала. Будто понимала каждое слово.
Когда голоса стали громче, она прикрыла котят головой. Защитный жест.
— Мам, а что это? — раздался детский голос.
Все обернулись. К коляске подбегала семилетняя Катя из квартиры 38. За ней — её младший братишка.
— Котятки! — восхитилась девочка. — Ой, какие маленькие!
— Кать, не трогай! — крикнула мать, но поздно.
Девочка уже протянула руку. Кошка напряглась.
И вдруг дала погладить себя по голове.
— Она добрая! — обрадовалась Катя. — Мурлычет!
И правда. Кошка мурлыкала. Тихо, довольно.
— Мам, мы можем их оставить? — спросил братишка.
— Нет, — твёрдо сказала мать. — Нам некуда их девать.
А дядя Витя тем временем уже набирал номер службы:
— Всё, хватит сантиментов. Решаю сам.
— Подождите! — вдруг твёрдо сказала Ольга Семёновна.
Все замерли.
Она сделала шаг вперёд.
Дядя Витя замер с телефоном у уха. Остальные затихли. Даже котята перестали пищать.
— Я их возьму, — вдруг твёрдо сказала Ольга Семёновна.
Дядя Витя опустил телефон:
— Вы что, серьёзно?
— Серьёзно.
— Ольга Семёновна, — мягко вмешалась Марина, — но это же большая ответственность. Кошка плюс пять котят.
— Знаю.
— А деньги? Корм, ветеринар, прививки.
— Справлюсь.
Голос звучал увереннее с каждым словом.
— А когда котята подрастут? — не унимался дядя Витя. — Что с ними делать будете?
— Пристроим, — неожиданно вмешалась молодая соседка. — Я помогу. Объявления дам, в интернете размещу.
— И я помогу! — подхватила Катя. — У нас в школе многие хотят котят!
Ольга Семёновна повернулась к ребёнку. На лице её мелькнула улыбка. Впервые за много лет.
— Спасибо, девочка.
— Ну хорошо, — вздохнула Марина. — Но как их перенести? У меня только эта коляска.
— Подождите, — Ольга Семёновна скрылась в квартире.
Через минуту вернулась со старой картонной коробкой и мягким пледом.
— Вот. Устроим им здесь гнёздышко.
Она постелила плед на дно коробки. Руки дрожали, но движения были уверенными.
— Как будем переносить? — спросила тётя Клава. — Кошка-то может не дать котят забрать.
— Сначала её, — предложил студент. — А потом котят.
— Нет, — возразила Ольга Семёновна. — Наоборот. Сначала котят. А она сама пойдёт за ними.
Она осторожно протянула руки к коляске. Кошка напряглась.
— Не бойся, — прошептала Ольга Семёновна. — Не обижу. Обещаю.
И произошло чудо.
Кошка отодвинулась. Дала взять первого котёнка.
— Осторожно! — ахнула Марина. — Они же совсем крошечные!
Ольга Семёновна бережно переложила малыша в коробку. Потом второго. Третьего.
Кошка следила за каждым движением. Не шипела. Не царапалась. Доверяла.
— Невероятно, — прошептал дядя Витя.
Когда все котята оказались в коробке, кошка сама спрыгнула из коляски. Подошла к Ольге Семёновне. Потёрлась о ноги.
— Ну вот и познакомились, — улыбнулась та. — Меня Ольга зовут. А тебя как?
Кошка мяукнула. Тихо, мелодично.
— Муся? — спросила Ольга Семёновна. — Или лучше... Мила? Ты ведь милая.
Кошка мурлыкнула одобрительно.
— Ольга Семёновна, — вдруг сказала Катя, — а можно я к вам вечером приду? Котят смотреть?
— И я можно? — подхватил её братишка.
Ольга Семёновна растерялась. К ней никто не ходил в гости. Десять лет. Совсем никто.
— Можно, — тихо сказала она. — Конечно, можно.
— А я буду фотографии делать, — предложила молодая соседка. — Для объявлений. И в соцсетях размещу.
— А я корма принесу, — неожиданно сказал дядя Витя. — У меня на даче кот живёт. Корм остался.
Все удивлённо посмотрели на него.
— Что? — буркнул он. — Раз уже взяли, надо по-человечески содержать.
— Дядя Витя! — восхитилась Катя. — А я думала, вы злой!
— Не злой я, — смутился тот. — Просто практичный. Но если уж так получилось.
Ольга Семёновна взяла коробку с котятами. Мила пошла следом.
У дверей квартиры 34 она обернулась:
— Спасибо вам. Всем. За понимание.
— Это вам спасибо, — сказала Марина. — За доброту.
— Да, — кивнула молодая соседка. — Не каждый решится.
Ольга Семеновна с коробкой скрылась в квартире. Мила шмыгнула следом.
А соседи стояли и молчали.
Каждый думал о своём.
Марина — о том, как одинокие люди живут рядом, а мы их не замечаем.
Тётя Клава — о том, что доброта заразительна.
Дядя Витя — о том, что практичность практичностью, а человечность важнее.
А маленькая Катя — о том, что взрослые тоже умеют быть добрыми.
Только не всегда показывают это.
Прошло два месяца.
Котята выросли, окрепли. Превратились в пушистые комочки с любопытными глазами и неуёмной энергией.
Пристраивать котят оказалось проще, чем думали.
Молодая соседка, Лена, действительно разместила объявления в интернете. С фотографиями, с рассказом об истории спасения.
— Смотрите, — показывала она Ольге телефон, — уже семнадцать откликов!
Люди приезжали, выбирали. Трёх котят разобрали за неделю — в хорошие семьи, к детям, которые давно мечтали о пушистом друге.
Четвёртого взяла молодая семья из соседнего района.
А пятого Ольга оставила себе.
— Зачем? — удивлялась тётя Клава. — У вас и так Мила есть.
— А Миле скучно одной, — отвечала Ольга. — Пусть Кузя с ней дружит.
Кузей назвала самого шустрого котёнка — рыжего, с белыми лапками.
Но самое невероятное случилось через три недели.
Раздался телефонный звонок:
— Простите, — сказал мужской голос, — я по объявлению. Про кошку.
— Какому объявлению? — удивилась Ольга. — Мы уже всех котят пристроили.
— Не про котят. Про кошку. Я видел фотографию в интернете, — он запнулся. — Можно посмотреть на неё?
Уже вечером в дверь постучали. Ольга открыла — на пороге стоял мужчина лет пятидесяти. Высокий, седоватый, с добрыми глазами.
Мила как раз дремала на подоконнике. Услышав голос, подняла голову.
И произошло чудо.
Кошка соскочила с подоконника. Бросилась к незнакомцу. Начала тереться о ноги, мурлыкать, выгибать спинку.
— Маруся! — прошептал мужчина. — Моя Маруся!
Звали мужчину Борис Николаевич. Овдовевший три года назад. Жил один в двухкомнатной квартире.
— Она пропала при переезде, — рассказывал он, гладя Милу, то есть Марусю. — Три месяца назад. Перевозили вещи, а она испугалась, выскочила из переноски. Искал её везде. Думал, погибла.
— А как узнали, что это она? — спросила Ольга.
— Шрам на ушке видите? — Борис Николаевич показал на едва заметную отметину. — В детстве травму получила. И ещё, — он улыбнулся. — Она единственная в мире кошка, которая любит варёную морковку.
Как только он достал из пакета кусочек моркови, Маруся набросилась на него с энтузиазмом.
Сомнений не осталось.
— Заберёте её? — тихо спросила Ольга.
В груди сжалось. За два месяца так привязалась.
— Хочу забрать, — честно ответил Борис Николаевич. — Но, — он посмотрел на Ольгу. — Вижу, что она здесь счастлива. Что вы её любите. И если...
— Берите, — твёрдо сказала Ольга. — Она ваша. А я справлюсь.
А Борис Николаевич часто приходит теперь.
Помогает с покупками. Чинит кран на кухне.
А Ольга печёт блины — он любит с творогом.
— Знаете, Борис Николаевич, — говорит она, разливая чай, — а ведь если бы не Маруся...
— Что?
— Мы бы никогда не познакомились.
Он кивает. На коленях у него мурлычет Кузя — рыжий нахал давно освоился с новым другом.
— Видно, судьба, — соглашается Борис. — Она не случайно к вам попала. Нас с вами познакомить хотела.
А за окном во дворе играют дети. Жизнь продолжается.
Но теперь — совсем другая.
Спасибо, друзья, за то, что читаете, особое - за лайки и комментарии!
Подписывайтесь, чтобы читать другие добрые и эмоциональные рассказы о животных!
Например такие: