Из первой пятерки советских маршалов уцелели только Буденный и Ворошилов. Остальных расстреляли в 1937-38 годах. Что помогло "народным усам Советского Союза" пережить репрессии?
Донской казак в большой политике
Семен Буденный родился на хуторе Козюрин. Военную службу начал в 1903 году, воевал в русско-японскую войну. В Первую мировую уже в ноябре 1914-го заслужил Георгиевский крест. В Гражданскую командовал прославленной Первой конной армией, бился против Врангеля и Деникина.
- К середине 1930-х стал одним из самых авторитетных военачальников страны. И именно этот авторитет делал его потенциально опасным.
Обвинения из подвалов Лубянки
На Буденного дали обильные показания арестованные в НКВД товарищи. Семена Михайловича обвиняли в распространении антисоветчины среди красноармейских кавалеристов и даже в создании подпольной вредительской организации среди казаков.
Многие современные историки считают, что именно Буденный со своим авторитетом мог выступать ключевой фигурой так называемого заговора Тухачевского. Если, конечно, такой заговор имел место в реальности, а не стал поводом для массовой зачистки вольнодумцев из Красной армии.
Логика кровавой лотереи
Всех военачальников расстрелять нельзя было - даже Сталину. Кому-то нужно оставаться руководить армией. Кого-то из героев Гражданской требовалось сохранить. Иначе получается, что все красные командиры 1917-1922 годов - сплошь предатели? В честь кого улицы называть, кому памятники ставить?
Сталинские чистки носили очень случайный, часто предупредительный характер. Человек, ходивший буквально на грани ареста, мог запросто уцелеть, просто резко сменив работу или место жительства. А то и просто по непонятной причине остаться в живых, ожидая каждую ночь ареста. Логику чекистов из НКВД не понять.
Легенда о шашке и "Максиме"
Существует народная легенда: Буденного все же приехали арестовывать. Но прославленный герой Гражданской окопался на даче, достал боевую шашку, приготовил пулемет "Максим" - мол, дешево не возьмете.
- Чекисты предпочли ретироваться. Сталин, узнав о конфузе НКВД, захохотал и велел дерзкого смельчака оставить в покое: "Так и надо их, Сеня, молодец!"
Маска простодушного весельчака
Буденный тонко создал себе образ глупого и безопасного простачка. Как писал Валентин Пикуль, Семен Михайлович просто играл на гармошке, душевно плясал перед товарищем Сталиным. Приговаривал Клименту Ворошилову: "Мы с тобой, Клим, дурачки. Кто нас тронет?"
Классно умел шутить. На вопрос из аудитории, сможет ли с коня на самолет в современной войне пересесть, тут же нашелся: "Да я уже пробовал самолетом управлять. Только не вышло: седло на фюзеляж приделал, а вот уздечка на мотор никак не накидывается."
- Зал дружно разразился хохотом.
Сталин счел Семена Михайловича персоной до мозга костей безопасной. И часто посмеивался над маршалом, приветствуя: "И Буденный тут!" Именно такую тираду в отношении военачальника выдал ошеломленный казачок-охранник железнодорожной станции, увидевший, как из вагона выходят Сталин, Ворошилов, Молотов, а за ними спешит замешкавшийся Семен Михайлович.
От маршала до коневода
Буденный не просто выжил в роковом 1937-м, но успел в начале Великой Отечественной вволю покомандовать на фронтах. Даже принимал великий парад 7 ноября 1941 года на Красной площади.
- Но первые сражения Второй мировой наглядно показали - безвозвратно ушло время героев Гражданской с их лихими кавалерийскими рубками.
Дальше Буденный стал скромным замминистра сельского хозяйства, занимался коневодством и в большую политику близко не лез. В октябре 1973-го удостоился пышных государственных похорон и чести упокоиться в почетном некрополе у Кремлевской стены.
Казак с донского хутора прошел весь XX век, пережив самые страшные его испытания. Секрет выживания - в умении вовремя стать незаметным.