Токо Синода - выдающаяся художница, чьё искусство владения кистью и тушью, а также умение воплощать свои идеи на бумаге поистине виртуозно. В своих работах она исследует японскую эстетику, основанную на принципах негативного пространства и контрапункта инь и ян, выражая их в абстрактной форме. Её традиционное обучение позволило ей достичь высочайшего уровня мастерства и идеального баланса в своих произведениях. В её творчестве оригинальная японская поэзия вака и каллиграфическая форма иногда сочетаются с абстракцией, что отражает вечное сосуществование традиций и современности.
Токо Синода, родившаяся 28 марта 1913 года, провела первые два года своей жизни в состоятельной семье в Даляне, Маньчжурия. По достижении двухлетнего возраста она вместе с семьёй вернулась в Японию. Будучи под сильным влиянием любви своего отца к искусству, а именно к рисованию тушью суми, каллиграфии и китайской поэзии, Синода начала заниматься каллиграфией с шести лет. Она признаёт, что была непослушной ученицей.
В возрасте пятнадцати лет она экспериментировала с китайским иероглифом, обозначающим реку, стремясь усовершенствовать простой образ и передать нюансы текущей воды. Кроме того, её восхищали и раздражали красные пометки, которые учителя оставляли в её работах по каллиграфии. Впоследствии она использовала красные полосы в своих абстрактных работах как своего рода дань уважения своим строгим урокам.
В 1940 году выдающаяся каллиграфистка Синода организовала свою первую персональную выставку в магазине Ginza Kyukyodo (Гинза Кюкедо), расположенном в районе Гинза. В этом магазине она приобрела ценные материалы для своего творчества: старинные китайские чернила суми и тонкую бумагу васи. В настоящее время произведения искусства Синоды являются частью коллекции императорской семьи. Синода поддерживает дружеские отношения с императрицей Митико.
В период с 1956 по 1958 год, после завершения Второй мировой войны, Синода провела два года в Соединённых Штатах Америки. В этот период она познакомилась с работами Джексона Поллока, чьи абстрактные произведения оказали глубокое влияние на её творчество. Это знакомство стало поворотным моментом в её карьере, и она перешла от традиционной каллиграфии к более экспрессивному абстрактному стилю.
Во время своего пребывания в США Синода организовала ряд выставок, которые позволили ей заявить о себе и своём творчестве. Её работы были приобретены известными коллекционерами. Хотя её представляла известный арт-дилер Бетти Парсонс, та же самая арт-дилер, которая представляла интересы Поллока, ей так и не удалось встретиться с замкнутым и непостоянным уроженцем Вайоминга. Поллок погиб в автокатастрофе за две недели до приезда Синоды в Нью-Йорк.
В 1953 году она выставлялась в Музее современного искусства в Нью-Йорке, а в 1956 году переехала в этот город и живо вспоминает то время в интервью газете Japan Times: "Сначала я была поражена свободой, которой обладали американские художники. В Японии мы привыкли копировать каллиграфию мастеров, но в то время в Нью-Йорке от художников ожидали чего-то нового и непохожего. Это было началом абстрактного экспрессионизма, и художники были призваны создавать новые формы. Я смогла придать своим работам, сначала основанным на каллиграфии, новые формы, и я думаю, что сначала это произошло в Нью-Йорке, а затем продолжилось, когда я вернулась в Японию."
В 1958 году она возвратилась в Японию и продолжила своё творчество в собственной студии в пригороде Токио. Первые образцы литографий Синоды датируются 1968 годом, когда художница вернулась в Японию из Нью-Йорка. Её интерес к литографии был обусловлен стремлением организовать массовое производство своих работ. После того как принты были готовы, Синода добавляла на них индивидуальные мазки тушью или краской. Благодаря этой технике каждый принт приобретал уникальные визуальные характеристики, но при этом сохранял фирменный стиль Синоды. Художница считала, что её работы и сам процесс их создания стали более осознанными, сфокусированными и целенаправленными, в отличие от её прежних экспрессионистских и ритмичных абстрактных экспериментов.
Синода в своём творчестве также обращается к традиционной японской практике йохаку, используя негативное пространство в качестве активного элемента композиции. Возможно, вдохновлённая своими ранними каллиграфическими работами, она применяет разнообразные формы иероглифов кандзи и использует старинный каллиграфический почерк. Однако она абстрагируется от этих форм и манипулирует ими, создавая беспредметный образ. Красные метки исправления, нанесённые вручную красными чернилами, также можно рассматривать как дань её восхищению и раздражению, которые она испытывала во время учёбы в школе, когда учителя постоянно заставляли её выполнять домашние задания по каллиграфии.
К 1983 году достижения Синоды были сравнены с достижениями Пикассо на страницах журнала TIME, и её наследие как выдающегося мастера кисти и туши получило признание. Коллекционеры произведений искусства со всего мира стремились приобрести её работы. В честь своего 100-летия Синода представила шедевр длиной 194 сантиметра, украшенный яркой красной полосой, которая стала её визитной карточкой.
В ноябре 2018 года коллекция Толмана представила работы талантливой художницы Токо Синоды на выставке в храме Дзодзодзи. Это событие стало настоящим праздником искусства. Токо Синода, несмотря на свой почтенный возраст - аж 107 лет, оставалась верна своим принципам. Она никогда не стремилась к титулам и званиям, считая, что её жизнь и творчество - это и есть её главное достояние.
Токо Синода ушла из жизни в марте 2021 года, оставив после себя богатое наследие и память о своём творчестве.