Продолжение. Начало.
Через неделю Герт снова направился в БЮРО ИНДИВИДУАЛЬНЫХ ПРОГНОЗОВ. Войдя внутрь, он подметил, что психолог не в духе. Впрочем, психолог улыбнулся Герту и сказал приветливым тоном:
– Ну вот, вычислительная машина обработала полученную информацию, – и протянул Герту какую-то книгу.
– Что это? – удивился Герт.
– Ваше будущее.
– Но это же целый том!
– А вы ожидали увидеть всего одну страничку? Нет, в книге день за днём расписана ваша будущая жизнь.
Озадаченный Герт повертел книгу в руках и отметил про себя, что жить ему осталось ещё немало.
– Должен сразу вас предупредить, – произнёс психолог, – окончания в книге нет.
– Есть вещи, которые вы не в силах предсказать?
– Вы нас недооцениваете, – обиделся психолог. – Окончание есть, оно находится у нас. Но эти страницы мы выдаём через год после вручения книги. Конечно, если вы захотите их получить. Большинство клиентов отказывается. За всё время нашёлся лишь один человек, который пришёл за окончанием книги, но и он в последний момент передумал и отказался.
– А почему через год? – спросил Герт.
– Потому что за это время можно убедиться, что наши прогнозы сбываются.
– С абсолютной точностью?
– Можно сказать, что так. Один процент отклонений дела не меняет. Даже самый осторожный и предусмотрительный человек может не уберечь себя и скончаться во время эпидемии гриппа или под колёсами автомобиля по вине пьяного водителя.
– Что ж, я вас понял. Благодарю.
– И вам спасибо.
– А мне-то за что? – удивился Герт.
– Дали мне интересный материал для моего исследования. Я пишу докторскую диссертацию, – он пожал Герту руку и сказал на прощание: – Мужайтесь!
Герт вышел из здания, сел на лавочку в сквере под кроной могучей дерева, наугад раскрыл книгу и начал читать:
– Сколько «ы» вы сегодня подчеркнули? – спросил старик.
– Двадцать шесть, – ответил я.
– Начальник говорит, что вчера вы пропустили девять «ы».
Потрясённый Герт опустил раскрытую книгу на колени, сердце его сжалось: «Не может быть! Неужели придётся вернуться?»
Он перевернул ещё несколько страниц и увидел:
– Сколько «ы» вы сегодня подчеркнули? – спросил старик.
– Семь, – ответил я.
– Почему так мало?
– У меня болела голова, – солгал я.
Герт лихорадочно стал перелистывать книгу. На каждой странице взгляд выхватывал:
– Сколько «ы» вы сегодня подчеркнули? – спросил старик.
Значит, всё пропало...
Вдруг Герта словно ударило током – он отчётливо вспомнил первую беседу с психологом! Ведь в тот раз он солгал ему, не признался, что бежал из города. А они строят прогноз на основе прошлого. Но между человеком, полностью расплатившимся с этим проклятым городом, и человеком, бежавшим из него, – большая разница. ЭВМ получила информацию о человеке покорном, который ежедневно в течение нескольких лет подчёркивал букву «ы» в чужом тексте и который, лишь рассчитавшись с долгами, покинул город. Машина выдала прогноз о будущем именно этого человека.
Герт захлопнул книгу, поднялся со скамейки и подошёл к своему автомобилю, припаркованного около сквера. Постояв некоторое время в раздумьях, он открыл багажник, бросил туда книгу и наконец сел в машину. Щёлкнул пальцами по чёртику-подвеске и, наблюдая за болтающейся игрушкой, крепко обхватил руками руль.
– Неужели придётся вернуться? – тихо спросил сам себя Гердт.
Он тяжело вздохнул, завёл мотор и направился в сторону ратушной площади. Погружённый в раздумья о своей жизни, он и не заметил, как свернул в знакомый переулок у окраины и оказался перед домом с вывеской МАЛЕНЬКОЕ КАФЕ.
Небо вдруг нахмурилось. Деревья гнулись под порывами ветра. Герт поднялся по двум полуразрушенным ступенькам и открыл знакомую дверь. Скупой свет, еле пробиваясь сквозь грязные окна, тускло освещал столики, покрытые серым пластиком. Официантка одиноко сидела за стойкой. Всё было как всегда. Но нет! Что-то не так. Он почувствовал на себе чей-то взгляд, огляделся и заметил кого-то за столиком в самом затемнённом углу кафе. Он невольно шагнул в ту сторону. Это была... девушка из его сна!
– Садись, – сказала она, улыбаясь.
Он подошёл, молча сел. Продолжая улыбаться, она смотрела на него и молчала.
– Ты мне снилась, – сказал Герт. – Как тебя зовут?
– Анна.
Это, конечно, сон. Всего лишь сон.
Герт почувствовал, что кто-то стоит за его спиной. Резко обернувшись, он увидел официантку. Она молча ждала.
Конечно, ничего изменить нельзя. Этот сон задан раз и навсегда и для того, чтобы проснуться, нужно проделать всё, что предназначено.
– Мне – как всегда, – сказала Анна официантке.
– А тебе? – обратилась она к Герту.
Герт продолжал молча смотреть на официантку.
– Ему кофе и коньяк, – произнесла Анна.
Через минуту официантка принесла заказ – коньяк и кофе.
– Это сон! – задумчиво произнёс Герт.
– Что с тобой? – обеспокоено спросила Анна.
– За что? За что я обречён снова и снова видеть тебя только во сне?!
– Знаешь, – стала рассказывать Анна, – я ходила сюда каждый вечер и ждала тебя.
– Меня? – удивился Герт.
– Значит, ты не знаешь, – продолжала она. – Когда мне бывает тоскливо, я захожу в это кафе. Я живу здесь неподалёку. И в тот день я так же сидела на этом месте. Посетителей не было. Вдруг хлынул ливень. И в это время открылась дверь. Я увидела тебя. Ты был такой одинокий. Сел за столик у стойки, о чём-то задумался. Потом ты достал из портфеля цветы и попросил их поставить в воду. «У него день рождения, а он один», - догадалась я. Из полумрака я внушала тебе: «Посмотри на меня». Но дождь перестал, ты допил коньяк и направился к выходу, букет твоих гвоздик остался на столе. «Оглянись! Оглянись!» – повторяла я. И ты оглянулся! Но, взглянув пустым взором, попрощался с официанткой и ушёл. Зато в моей жизни появилась цель. В нашем небольшом городке трудно разминуться и я предпринимала попытки тебя найти. А вечером приходила сюда – в МАЛЕНЬКОЕ КАФЕ.
– Вечером?
– Да. Я знала, что рано или поздно ты снова придёшь сюда.
– Я приходил сюда, но всегда утром. Приходил каждый раз, когда видел тебя во сне.
– Значит, ты всё же заметил меня тогда?
– Нет, Анна, я не видел тебя. В этом углу совершенно темно, со стороны тут невозможно ничего разглядеть, – Герт потёр ладонями лоб. – Я был уверен, что тогда я был один в этом МАЛЕНЬКОМ КАФЕ. Но сейчас смутно припоминаю – я мельком заметил смутное оранжевое пятно, но оно растворилось в темноте.
Анна рассмеялась:
– Верно, я была в тот раз в оранжевом свитере. Ты видел меня, но не увидел!
Официантка подала им счёт. Анна спросила её:
– Почему вы нам не сказали... не подсказали... как нам встретиться? Вы же видели, что я стала ходить сюда каждый день не просто так? И он тоже, – Анна кивнула на Герта.
– А мне откуда знать? – официантка лениво зевнула. – Сюда только одинокие и ходят. И все чего-то ждут, ждут, ждут.
– Я где-то прочитала такую фразу, – сказала Анна Герту, – «Всё приходит вовремя для тех, кто умеет ждать».
Герт и Анна решили устроить праздник в честь того, что они нашли друг друга. И Герт пригласил всех своих знакомых к себе в номер отеля.
Окончание следует...