Мария Дюваль — имя, как блеск фальшивого хрустального шара, манящее жаждущих чуда. Эта «ясновидящая» сулила миллионам богатство, защиту от порчи и счастливую судьбу. За скромные $40. Или $250, если звёзды упрямились. За 16 лет она обчистила 1.4 миллиона человек на $200 миллионов, в основном стариков, ждавших спасения в почтовом ящике.
Но Мария — не гадалка с даром, а циничный трюк, созданный мошенниками за ширмой компаний Infogest и Astroforce. Их империя фальшивых писем пылала, пока FBI не устроило «Starfall». Тень Дюваль всё ещё витает, как дым от её «ритуальных свечей».
Всё началось в 1990-х, когда бизнесмен Жан-Клод Рюилль купил права на имя Дюваль — настоящей французской гадалки — и запустил аферу.
Позже он продал активы неизвестным дельцам, но схема расцвела под управлением канадца Патриса Раннера. Этот шулер, чья жадность затмевала любой гороскоп, управлял конвейером обмана через Infogest, как заправский мошенник.
С 2000-х его команда штамповала 1.2 миллиона писем в год, от США до Австралии. «Ваше имя выбрано звёздами!» — гласил текст, будто от гадалки из дешёвого шоу. Письма, штампованные по шаблону, казались пугающе личными: мошенники вписывали имена, адреса и даже возраст жертв, выуженные из купленных баз.
Первое заманивало «бесплатным» прогнозом. Второе пугало «порчей». Третье сулило «поток изобилия» за круглую сумму. Они верили, что Дюваль, с её отфотошопленной улыбкой, спасёт их. Деньги текли рекой, пока миллионы ждали чуда.
Ловушка для доверчивых
Звёзды подвели. В 2016 году FBI и Interpol запустили операцию «Starfall», накрыв аферу. Двенадцать сообщников, включая канадцев Марию Танос и Филипа Летта, попали под суд. Танос и Летт, управлявшие рассылками Infogest, признали вину в 2018 году. Их босс, Раннер, скрывался в Испании, но в 2020-м его экстрадировали. В 2023 году суд Нью-Йорка признал его виновным в мошенничестве и отмывании денег, приговорив к 10 годам тюрьмы.
Двое других, Шерри Гор и Дэниел Арнольд, тоже сознались в сговоре. Конфисковали $7.2 миллиона — крохи их добычи.
Дюваль? Она осталась миражом, созданным для обмана.
Империя пала, но не угомонилась. В 2023 году всплыл сайт mariaduval-oracle. com, копирующий старую схему: «Платите за прогнозы, звёзды спасут!» FTC быстро его прикрыла, но осадок остался.
Письма Дюваль, как призраки, всё ещё гуляют в архивах, напоминая, как легко наживаться на доверчивости.
Уроки звёздного обмана
Почему афера работала? Она била по слабым местам: одиночеству, страху, надежде. Письма с личными данными, выуженными из баз, казались посланием от самой судьбы. «Я вижу вашу боль, Анна!» — и старики тянулись за кошельком. Психология проста: дай сказку, и финал оплатят.
Новые аферисты сменили письма на соцсети, торгуя страхом за донаты. Как не попасться? Проверяйте. Если «пророк» требует денег за «снятие порчи», это мошенник.
Наука не дружит с астрологией, а судьба — не в письмах. Дюваль — легенда афер, чья схема засасывала миллионы, пока FBI не погасило свет.
Хотите прогноз? Не верьте «ясновидящим» — и кошелёк скажет спасибо.