– Мам, ну что ты психуешь? – Олег нервно теребил пуговицы на рубашке. – Мы что-нибудь придумаем!
– Что придумаем?! – Надежда Петровна размахивала руками, словно дирижёр перед оркестром. – Свадьба завтра, гости приглашены, а вы мне сегодня заявляете, что жить негде! Где молодые будут первую брачную ночь проводить, на лавочке в парке?
Лена, невеста, сидела на диване и тихо всхлипывала в платок. Белое платье, висящее на дверце шкафа, казалось теперь не символом счастья, а каким-то страшным призраком.
– Надежда Петровна, не волнуйтесь так, – попробовала вмешаться Лена. – Мы переживём как-то.
– Переживём! – фыркнула свекровь. – Хорошо переживёте! У меня в однушке на диване-то места для двоих нет!
Олег метнулся к окну, потом обратно к дивану, потом снова к окну. Походил так минут пять, а потом резко развернулся к матери.
– А почему ты мне раньше не сказала, что тётя Галя передумала?
– Да потому что сама только вчера узнала! – Надежда Петровна плюхнулась в кресло. – Звонит мне с утра: «Надя, прости, но не могу я квартиру дать. Дочка из Питера приехала с внуками, сама знаешь, как это».
Лена подняла заплаканные глаза.
– Может, в гостинице снимем номер?
– На какие деньги? – Олег повернулся к ней. – Мы же всё на свадьбу потратили. У меня в кармане три тысячи осталось, и то на такси до ресторана.
– Господи, что же делать-то? – Надежда Петровна схватилась за голову. – Люди придут, спрашивать будут, где молодые жить станут. Позор какой!
За окном моросил мелкий дождь, и капли стекали по стеклу, как слёзы. Лена смотрела на эти капли и думала, что это знак. Может, не надо было так торопиться со свадьбой?
Они с Олегом встречались всего восемь месяцев. Познакомились на работе, он программист, она бухгалтер. Сначала просто разговаривали в курилке, потом стали обедать вместе, а потом он пригласил её в кино.
Олег был не красавец, но добрый и надёжный. Лене уже тридцать один год, замужем она никогда не была, и родители постоянно намекали, что пора бы уже. Когда Олег сделал предложение, она согласилась, особо не раздумывая.
Теперь вот сидит в свадебном платье и не знает, где завтра утром проснётся.
– Слушайте, – неожиданно сказал Олег, – а что если к твоим родителям?
Лена вздрогнула.
– К моим? Ты что, с ума сошёл?
– А что такого? Они же твои родители.
– Олег, у них двушка, где мама, папа и младший брат живут. Куда нас там поселят?
– Ну на время как-то...
– Да ты представляешь, что мой отец скажет? – Лена встала с дивана и подошла к зеркалу. В отражении она увидела бледную женщину с красными глазами. – Он меня всю жизнь учил быть самостоятельной. А тут дочка приходит с мужем и просит приюта.
Надежда Петровна кивнула.
– Правильно девочка говорит. Нехорошо это – к родителям жены идти жить. Люди что подумают?
– А что люди подумают, если мы под мостом ночевать будем? – взорвался Олег. – Мам, ты же говорила, что тётя Галя точно даст квартиру!
– Говорила, но...
– Никаких но! Мы на это рассчитывали! Я даже объявление о съёме не давал, думал, месяца два поживём у тёти Гали, денег накопим, а потом что-то снимем.
Лена обернулась от зеркала.
– Постойте, а что значит «месяца два»? Олег, мы же договаривались на две недели максимум!
– Ну... В общем, да. Но я думал, может, чуть подольше...
– Чуть подольше?! Да ты представляешь, как неудобно жить у чужих людей месяцами?
– Тётя Галя не чужая! Она мамина сестра!
– Для меня чужая! – Лена почувствовала, как внутри всё закипает. – Я её вообще всего раз видела!
Надежда Петровна встала с кресла и подошла к сыну.
– Олежка, милый, ну что же ты натворил? Жениться надумал, а где жить будешь, не подумал.
– Мам, ну не начинай...
– Как не начинать? Мне завтра на свадьбе что говорить, когда люди спрашивать будут?
– Скажешь, что у молодых всё хорошо.
– Врать, значит, прикажешь?
Лена села обратно на диван и закрыла лицо руками. Голова раскалывалась, а в груди было такое чувство, словно её сдавливали тисками.
– Может, свадьбу отложим? – тихо предложила она.
– Что?! – хором воскликнули мать и сын.
– Ну подумайте сами, – Лена подняла голову. – Завтра свадьба, а мы до сих пор не знаем, где жить будем. Может, это знак какой-то?
– Какой ещё знак? – Олег подошёл к ней и присел рядом. – Лен, ты что говоришь? Гости приглашены, ресторан заказан, платье купили...
– Деньги потратили немалые, – добавила Надежда Петровна. – Ресторан небось не вернёт ничего.
– Вот именно, – кивнул Олег. – И потом, мы же любим друг друга. Это главное.
Лена посмотрела на жениха. Любят ли они друг друга? По-настоящему? Или просто привыкли, решили, что пора создавать семью?
– Олег, а ты никого из друзей не можешь попросить? Хотя бы на неделю?
– Да у всех свои проблемы. Серёга недавно развёлся, живёт у родителей. Антон с женой в съёмной однушке ютится. Димка вообще в общаге...
– Коллеги по работе?
– Лен, ну что ты! Неудобно же. Мы с ними просто работаем, а не дружим.
Надежда Петровна вдруг хлопнула в ладоши.
– А давайте к соседке Зинаиде Ивановне сходим! Она же одна живёт в двушке. Может, за плату пустит?
– Мам, – Олег покачал головой, – Зинаида Ивановна же сумасшедшая. Она мне каждый день жалуется, что я телевизор громко включаю.
– Не сумасшедшая, а нервная. Война пережила, блокада... Но, может, поймёт, войдёт в положение.
– Сомневаюсь, – пробормотал Олег.
Лена встала и подошла к окну. Дождь усилился, и теперь по стеклу текли настоящие ручьи. На улице был серый ноябрь, холодный и неприветливый.
– А знаете что, – сказала она, не оборачиваясь, – может, это и к лучшему.
– Что к лучшему? – спросила Надежда Петровна.
– То, что у нас нет жилья. Может, мы слишком поспешили?
– Лена, – Олег подошёл к ней сзади, – о чём ты говоришь?
– О том, что нормальные люди сначала решают жилищный вопрос, а потом женятся. А мы что делаем? Свадьбу играем, а сами не знаем, где голову приклонить.
– Но мы же справимся! Как-нибудь выкрутимся!
– Как-нибудь, – повторила Лена. – Всегда это твоё «как-нибудь». Работу искал полгода – «как-нибудь найду». Деньги на свадьбу копили – «как-нибудь накопим». Теперь вот жильё – тоже «как-нибудь».
Олег нахмурился.
– Лен, при чём тут это? Работу я нашёл. Деньги накопили.
– Да, но каким трудом! Я три месяца на одних макаронах сидела, чтобы на платье отложить!
– Зато какое платье! – встрепенулась Надежда Петровна. – Красивое, дорогое...
– Дорогое, – грустно согласилась Лена. – Двадцать тысяч. За эти деньги можно было комнату снять на месяц.
– Но платье нужно! Без платья какая свадьба?
Лена повернулась к свекрови.
– Надежда Петровна, а вы когда замуж выходили, где жили?
– Так у нас был угол в коммуналке. Восемь метров, но свой. Олегова отца родители выделили, когда он женился.
– Вот видите. А мы что имеем? Ничего.
– Имеем любовь, – тихо сказал Олег.
– Любовь любовью, а жить-то где? – Лена села в кресло. – Олег, честно скажи, ты меня действительно любишь?
– Конечно люблю! Как ты можешь спрашивать?
– А почему тогда не позаботился о том, чтобы у нас было жильё?
Олег помолчал, а потом сел напротив неё.
– Лен, ну я же не виноват, что квартиры такие дорогие. Мы с тобой не олигархи.
– Не олигархи, но снять-то что-то можно было. Хотя бы комнату.
– На мою зарплату? Двадцать тысяч комната, плюс коммуналка, плюс еда... Что останется?
– А на что мы тогда рассчитывали?
– Ну я думал, тётя Галя поможет...
– Думал! – Лена встала и прошлась по комнате. – Всё на авось. А если бы я забеременела? Тоже бы думали, где ребёнка растить?
Надежда Петровна вздохнула.
– Ох, детки, что же вы наделали... Может, и правда свадьбу отложить?
– Мам! – возмутился Олег. – Ты что говоришь?
– А что я говорю? Правильно говорю! Зачем жениться, если жить негде?
– Но ведь любят же друг друга!
– Любовь – это хорошо, но на любви далеко не уедешь. Нужна крыша над головой.
Лена подошла к свадебному платью и погладила его рукой. Красивое, действительно. Она так мечтала об этом дне, представляла, как будет идти к алтарю, как все будут на неё смотреть...
– Знаете что, – сказала она решительно, – я позвоню родителям.
– Зачем? – спросил Олег.
– Спрошу, можем ли мы у них пожить. Временно.
– Лен, ты же сама говорила...
– Говорила. Но выбора нет.
Она достала телефон и набрала мамин номер.
– Мама, привет. Это я... Да, всё нормально. Слушай, у нас тут ситуация сложилась... Можно мы с Олегом к вам на время? Жить негде пока...
Лена отошла к окну и стала говорить тихо. Олег с матерью напряжённо ждали.
Разговор длился минут десять. Потом Лена положила трубку и повернулась к ним.
– Мама говорит, можно. На диване в гостиной. Но не больше месяца.
– Ну вот видишь! – обрадовался Олег. – Всё решается!
– Решается, – кивнула Лена. – Только теперь я понимаю, что папа был прав.
– В чём прав?
– Говорил мне: «Лена, не спеши с замужеством. Сначала встань на ноги, а потом думай о семье». А я не слушала.
Надежда Петровна подошла к ней.
– Девочка, ну что ты себя накручиваешь? Все так начинают. Я тоже с мужем в коммуналке жила, ничего, выжили.
– Это было другое время, – возразила Лена. – Тогда государство жильём обеспечивало. А сейчас что? Сейчас как хочешь, так и выкручивайся.
– Но мы же выкрутимся! – Олег подошёл к ней и взял за руки. – Лен, я найду работу получше, будем копить деньги. Через год снимем что-то приличное.
– Через год, – повторила Лена. – А пока что? Пока будем жить у моих родителей и чувствовать себя нахлебниками?
– Не нахлебниками, а временными жильцами.
– Олег, ты не понимаешь. Моя мама всю жизнь работала на трёх работах, чтобы квартиру эту купить. Для неё каждый метр дорог. А тут мы явимся с чемоданами...
– Но она же согласилась!
– Согласилась, потому что я её дочь. Но это не значит, что ей приятно.
Лена подошла к дивану и села. Олег и свекровь тоже сели, и они втроём молчали, каждый думая о своём.
Наконец Надежда Петровна заговорила:
– А может, и впрямь перенести свадьбу? Гостям объясним, что заболели или ещё что...
– Мам, – устало сказал Олег, – деньги пропадут. Ресторан, фотограф, музыканты... Это же не копейки.
– Зато честно будет.
– Честно? – Лена подняла голову. – А что честного в том, что мы жениться собрались, а элементарно не подготовились?
– Лен, ну хватит! – Олег встал с дивана. – Что ты меня пилишь? Думаешь, мне приятно? Думаешь, я не понимаю, что накосячил?
– Понимаешь, но поздно уже.
– Не поздно! Завтра поженимся, переедем к твоим родителям, а там видно будет.
– Там видно будет, – повторила Лена. – Опять это твоё «видно будет». Олег, может, хватит плыть по течению? Может, пора взять ответственность на себя?
– Какую ещё ответственность?
– За семью! За жену! За будущее!
Олег сел обратно на диван и опустил голову в руки.
– Лен, я стараюсь. Честное слово, стараюсь. Но у меня не всё получается сразу.
– Я не прошу сразу. Я прошу хотя бы планировать.
– Планировал же! Думал, тётя Галя поможет!
– Это не планирование, это надежда на авось.
Надежда Петровна поднялась с кресла.
– Ладно, детки, я пойду чай поставлю. А вы тут подумайте хорошенько. Завтра же свадьба, а вы ругаетесь.
Она ушла на кухню, а Олег и Лена остались вдвоём. Они сидели молча, каждый погружённый в свои мысли.
– Лен, – наконец сказал Олег, – ты правда думаешь, что мы торопимся?
– Не знаю, – честно ответила она. – Но то, что происходит сейчас, меня пугает.
– Что именно?
– То, что мы оказались не готовы к семейной жизни. Я имею в виду не эмоционально, а практически.
– Но мы же молодые, всему научимся.
– Олег, мне тридцать один год, тебе двадцать девять. Мы не такие уж молодые.
– Ну и что?
– А то, что в нашем возрасте пора быть более ответственными.
Олег встал и подошёл к окну. Дождь почти перестал, но небо по-прежнему было серым и хмурым.
– Лен, а если мы отложим свадьбу, что дальше?
– Не знаю. Подумаем.
– А если подумаем и поймём, что не подходим друг другу?
Лена помолчала.
– Тогда лучше узнать об этом сейчас, чем через год после свадьбы.
– Значит, ты сомневаешься в нас?
– Сомневаюсь в том, что мы готовы к браку.
Олег повернулся к ней.
– Лен, но мы же любим друг друга.
– Любим. Но любви мало для семейной жизни.
– А что ещё нужно?
– Ответственность. Готовность решать проблемы вместе. Планирование будущего.
– Но этому можно научиться!
– Можно. Но зачем учиться уже после свадьбы? Лучше сначала научиться, а потом жениться.
Олег сел на диван рядом с ней.
– Лен, скажи честно, ты хочешь отложить свадьбу?
Лена долго молчала, глядя на свадебное платье.
– Наверное, да, – тихо сказала она. – Хочу.
– Понятно.
– Олег, это не значит, что между нами всё кончено. Просто нам нужно время, чтобы подготовиться по-настоящему.
– Сколько времени?
– Не знаю. Может, полгода, может, год. Пока не решим жилищный вопрос, не накопим денег, не убедимся, что действительно готовы.
Олег кивнул.
– Хорошо. Если ты так думаешь, значит, так тому и быть.
Из кухни донёсся голос Надежды Петровны:
– Чай готов! Идите пить, а то остынет!
Лена встала с дивана и посмотрела на жениха.
– Идём скажем твоей маме, что свадьба откладывается.
– Она расстроится.
– Зато мы сделаем правильно.
Они пошли на кухню, где их ждала Надежда Петровна с чаем и печеньем.
– Ну что, договорились? – спросила она.
– Мам, – сказал Олег, – мы решили отложить свадьбу.
Надежда Петровна поставила чайник на стол и посмотрела на них.
– И правильно решили, – неожиданно сказала она. – Нечего жениться, когда жить негде. Лучше подождать, подготовиться как следует.
– Ты не против? – удивился Олег.
– А чего мне быть против? Хочу, чтобы у сына семья счастливая была, а не мучения какие-то.
Лена почувствовала облегчение. Впервые за весь день ей стало легко дышать.
– Спасибо, Надежда Петровна, что понимаете.
– Да что тут понимать, девочка. Семья – это серьёзно. К ней готовиться надо.
Они сели за стол и стали пить чай. За окном выглянуло солнце, и комната наполнилась мягким светом.
– А что с гостями делать? – спросил Олег.
– Позвоним, объясним, – ответила Лена. – Скажем, что решили подождать.
– А с рестораном?
– Тоже разберёмся. Может, хоть часть денег вернут.
– А платье? – Надежда Петровна кивнула в сторону свадебного наряда.
– Платье подождёт, – улыбнулась Лена. – Никуда не денется.
Они допили чай, и Лена стала собираться домой. Олег проводил её до автобусной остановки.
– Лен, – сказал он на прощание, – я всё понял. Буду другим.
– Я тоже буду стараться, – ответила она. – Мы справимся.
– Обязательно справимся.
Автобус подошёл, и Лена села у окна. Олег помахал ей рукой, и она помахала в ответ.
По дороге домой она думала о том, что иногда самые трудные решения оказываются самыми правильными. Свадьбу они сыграют, но потом, когда будут готовы по-настоящему. А пока нужно просто жить, работать и готовиться к будущему.