Солнечное утро вторника не предвещало никаких потрясений. Обычный день, обычная спешка. Катя, 28-летняя маркетолог в одной из самых чопорных фирм города, мчалась на работу, попутно допивая свой остывший кофе. Впереди ждал скучный отчёт, пара совещаний и перспектива получить премию, если, конечно, я сдам всё в срок и без сучка без задоринки. Но судьба, видимо, решила, что моя жизнь слишком уж ровная, и подкинула мне сюрприз прямо под ноги.
Я срезала путь через маленький, заросший скверик, так было быстрее. И вот там, под раскидистым кустом сирени, послышался тоненький, жалобный писк. Сначала я подумала, что это птица. Но писк повторился, настойчивее, моляще. Любопытство, будь оно неладно, победило спешку. Я заглянула под куст.
Там, свернувшись крошечным, дрожащим комочком, сидел котёнок. Совсем маленький, на вид от силы месяц. Грязный, худой, с огромными, испуганными глазами, в которых отражались вселенская тоска и обреченность. Моё сердце, обычно такое деловое и сосредоточенное предательски, сжалось. Я не могла пройти мимо. Это было просто немыслимо.
«Привет, кроха, ты что тут делаешь?» — пробормотала я, протягивая руку. Он не убежал, а лишь чуть вздрогнул. Я осторожно взяла его. Он был таким легким, почти невесомым. Косточки прощупывались сквозь тонкую шерстку. И он мурлыкал! Тихонечко, но мурлыкал, уткнувшись мне в ладонь.
Мой здравый смысл завопил: "Катя! Ты опаздываешь! У тебя важное совещание! Куда ты его денешь?!" Но голос сердца был громче. Я посмотрела на этого маленького страдальца, потом на свои накрахмаленные брюки и белую блузку. Решение пришло само собой.
«Ладно, малыш. Поехали со мной», — сказала я, засовывая его в свою большую сумку. Котёнок, видимо, понимая, что его спасают, затих и уютно свернулся на моей ладони, укрывшись в темноте сумки.
В офисе я, как ни в чем не бывало, прошла к своему столу. Котёнок тихонько сопел в сумке, и я даже успела порадоваться, что никто не заметил моего нового «аксессуара». Думала, досижу до обеда, а потом быстро сбегаю к ветеринару, куплю ему еды, лоток… В общем, придумаю что-нибудь. Я же Катя, я всегда всё придумываю.
Но, как говорится, если судьба решила над тобой подшутить, она это сделает с размахом. Я едва успела включить компьютер, как к моему столу подошел Игорь Петрович, наш генеральный директор. Он был человеком старой закалки, жуткий педант и невыносимый чистюля, который мог уволить за невыглаженную рубашку. Увидев его приближение, я почувствовала лёгкий холодок.
«Екатерина Сергеевна, зайдите ко мне в кабинет, пожалуйста», — его голос был ровным, но чувствовалась сталь.
Я внутренне напряглась. Обычно Игорь Петрович не вызывал просто так. Что-то с отчётом? Но я же всё проверила… Я встала, аккуратно закрыв сумку.
Мы зашли в его кабинет. Игорь Петрович сел за свой огромный дубовый стол и указал на кресло напротив. «Присаживайтесь, Екатерина Сергеевна. Разговор будет серьёзным».
Я села, стараясь выглядеть максимально спокойно. Моё сердцебиение участилось. В этот момент из моей сумки раздался тихий, но отчётливый «мяу».
Глаза Игоря Петровича округлились. Он медленно перевёл взгляд с меня на сумку. «Что это было?» — спросил он, и в его голосе теперь уже слышались нотки негодования.
Я почувствовала, как мои щёки начинают гореть. «Э-э-э… Игорь Петрович, это…»
В этот момент котёнок, видимо, решивший, что пора выходить из тени, высунул из сумки свою любопытную мордочку. Маленький, рыжий, с большими ушами и наивным взглядом. Он моргнул, посмотрел на Игоря Петровича, а потом снова тихонько мяукнул, словно поздоровавшись.
Тишина в кабинете повисла такая, что можно было услышать, как муха пролетает. А Игорь Петрович… Он просто сидел, глядя на котёнка, как на пришельца с другой планеты. Его лицо медленно наливалось багровым цветом.
«Екатерина Сергеевна! Что это?! Вы принесли ЖИВОТНОЕ в офис?! В офис нашей компании?!» — его голос повышался с каждым словом.
Я попыталась объяснить. — «Игорь Петрович, я его нашла по пути на работу! Он был один, голодный, замерзающий… Я не могла его оставить! Это же животное, он живой!»
«Это не детский сад, Екатерина Сергеевна! Это СЕРЬЁЗНАЯ ОРГАНИЗАЦИЯ! У нас строжайший регламент! Никаких животных! Никаких исключений! Вы что, не понимаете?!» — Он уже почти кричал.
Я, честно говоря, понимала. Но не могла поверить, что из-за этого он так завелся. — «Я понимаю, но… я просто не могла пройти мимо! Я собиралась отнести его к ветеринару в обед, потом пристроить его…»
«Никаких „потом“! Вы нарушили корпоративный устав! Вы проявили крайнюю безответственность! Что, если у кого-то аллергия?! Что, если он испортит имущество?!»— Он встал, его руки уперлись в стол.— «Я очень разочарован, Екатерина Сергеевна. Очень. Мне очень жаль, но мы вынуждены…»
И тут он произнес то самое, страшное слово. — «…расторгнуть с вами трудовой договор».
Я сидела, оглушённая. Уволили. За котёнка. Мой мозг отказывался это переваривать. Премия, отчёт, карьерный рост, всё рухнуло в один момент. Из-за этого маленького, дрожащего комочка, который сейчас снова затих в моей сумке.
Я встала. — «Вы меня просто так, легко увольняете, Игорь Петрович? Из-за котёнка?!»
Он кивнул, его лицо было каменным. — «Абсолютно. Принципы компании превыше всего».
Я не стала спорить. Что толку? Я лишь почувствовала какую-то странную смесь обиды, абсурда и… облегчения. Да, именно облегчения. Работать в такой душной, бездушной конторе, где человечность ценится меньше, чем отсутствие пылинки на столе? Да и шут с ним.
«Хорошо, Игорь Петрович. Тогда я заберу свои вещи», — сказала я, взяла сумку и пошла к выходу.
Котёнок в сумке тихонько мяукнул. Я улыбнулась.
По пути к своему столу коллеги смотрели на меня с каким-то странным выражением. Кто-то сочувствовал, кто-то явно осуждал. Но мне было плевать. Я собрала свои вещи, положила в коробку фотографии, пару личных безделушек. Моя коллега Лена, с которой мы иногда пили кофе, подошла ко мне.
«Кать, это правда? Из-за котёнка?» — прошептала она.
Я кивнула. — «Правда, Лен. Видимо, пора и мне пересмотреть отношение к себе».
Лена покачала головой.— «Какой ужас… Ну, ты держись!»
Я улыбнулась. — «Я не держусь. Я свободна. И у меня есть котёнок! А вот вам, я могу сказать: Вы держитесь!»
Выйдя из здания, я вдохнула полной грудью. Воздух казался чистым, свежим, совсем не таким, как спёртый офисный. Котёнок в сумке зашевелился. Я осторожно достала его. Он посмотрел на меня своими огромными глазами.
«Ну что, Рыжик, — сказала я (да, я решила назвать его Рыжиком, как в том рассказе, что я читала), — теперь мы команда. Безработная команда, но свободная! Но лучше сказать, временно безработная.»
Рыжик ткнулся мне в подбородок, мурлыкая. Наверное, он ничего не понимал, но его теплое мурчание было лучшим утешением.
Что ж, работа потеряна. Но я получила нечто большее. Урок. О том, что некоторые принципы важнее должностей. И что иногда, чтобы обрести что-то новое, нужно потерять что-то старое. А ещё я получила самого лучшего, самого пушистого, самого дорогого моего спасителя.