— Алла, ещё раз спрашиваю, куда ты дела браслет? Потеряла? Или ты сдала его в ломбард? А зачем? Что вообще происходит?
— Его мама забрала... — жена опустила взгляд.
В комнате повисло молчание. Виктор сел на диван, вскинув брови. Ситуация казалась ему абсурдной.
— Забрала? — удивлённо переспросил он. — Это как понимать?
— Ну, она сначала просто попросила примерить. А потом... сказала, что ей так идёт, и... В общем, мне неудобно было забирать. Она же всё-таки мама...
Виктор смотрел на свою жену так, словно видит её впервые. Он, конечно, знал, что Алла мягкая по характеру, но не думал, что до такой степени.
— И что? Она просто взяла и ушла с твоим браслетом? Алл, ну как так-то?! Давай рассказывай всё по порядку, — потребовал он.
Это было даже иронично. Виктор всегда хотел, чтобы его жена ни в чём не нуждалась. Теперь-то он наконец может позволить это себе, а вот Алла — нет.
Когда-то всё было не так. Они познакомились на первом курсе через общих друзей. Он тогда был наивным и мечтательным. Виктор родился в небогатой семье, поэтому когда-то пообещал себе, что уж у его жены и детей всегда будет всё самое лучшее. Он пока не знал, как именно он собирается этого добиться, но энтузиазма у него хватало.
У Аллы же не было никаких амбиций, зато было доброе сердце. Виктор понял, что влюбился, когда она однажды пришла к нему, простуженному, с контейнером горячего супа.
— Мне Серёжа сказал, что ты заболел. Я решила проведать тебя по пути, — тихонько сказала она, снимая обувь.
— Не надо было. Ты же тоже заболеешь, — возразил Витя, но прогонять Аллу не стал.
— Ну, заболею — будем температурить и лечиться вдвоём, — ответила она, улыбаясь. — Я же не сахарная. Не растаю.
В Алле Виктор увидел ту самую женщину, которая может прикрыть тыл. А главное — она делала всё это без расчёта, просто по доброте душевной, потому что он ей нравился и потому что она хотела поухаживать.
Виктор подхватил инициативу. Через год они уже жили вместе в съёмной квартире. Начинали с чужой крохотной кухни с гудящим холодильником, протекающим краном и периодическими набегами тараканов. Вместе переживали бессонные ночи перед сессиями, вместе бегали на подработки. Он таскал коробки в магазине, она в это время работала официанткой.
Они прошли через всё. Они узнали, что дошираки — это ещё дорого-богато. Алла жутко переживала, когда Виктор попал в больницу с камнями в желчном пузыре, а у неё не было денег даже на лекарства. Им регулярно приходилось занимать то у родителей, то у друзей.
К счастью, друзей у Виктора хватало. Они же периодически подбрасывали подработки. То кому-то нужен был помощник на объект, то кто-то просил покрасить забор на даче за символическую сумму. Витя брался почти за любую работу, а вот Аллу старался не нагружать.
— Я хочу помочь тебе! — вызвалась она, когда тот собрался на очередную подработку.
— Ага. И чем ты там поможешь? Будешь уголь таскать? Да ты моментально надорвёшься. Нам твоё лечение дороже выйдет, — проворчал Виктор.
Но душевный порыв жены он оценил. А потому не оставил её, даже когда в семью пошли большие деньги.
К своей цели он шёл шаг за шагом. Сначала они получили дипломы. Виктор долго скитался по компаниям и вакансиям, но в итоге попал в крупную фирму через знакомого. Начинал он с младшего специалиста. График был адским: иногда просили задержаться, а то и срывали по выходным.
Алла всё это время поддерживала его. Она взяла весь дом на себя, хотя тоже работала. Умудрялась радовать его любимыми блюдами, в одиночку наводила порядок, ухаживала за его собакой, даже когда та перестала ходить.
— Ничего. Всё пройдёт, — говорила Алла, когда было особенно тяжело.
Не проходило. Когда он стал руководителем логистического отдела, обязанностей лишь прибавилось. Однако Виктор отчётливо ощущал: его любят и ждут дома. И ради этого он был готов на многое.
С тех пор в их жизни начался новый этап. Они переехали в уже свою квартиру, обзавелись машиной, дачей. Теперь они покупали мебель не с рук на «Авито», а новую, из магазина. Одежду меняли не по мере износа, а просто потому что хотелось. Отпуск проводили не у родителей в деревне, а за границей.
Виктор дарил жене уже не шоколадки и торты, а шубы, сумки, золото. Без особого повода, просто в честь вечера пятницы или хорошего настроения. Алла всё ещё стеснялась ценников, но тем приятнее было вытаскивать её из приевшегося режима экономии.
Сначала всё было замечательно. Она радовалась, благодарила, крепко обнимала мужа. Алла с удовольствием пользовалась новым парфюмом, ходила в брендовой одежде, готовила в мультиварке с кучей дополнительных функций.
Но потом что-то пошло не так. Алла достала старую мультиварку. Вновь стала ходить с уже потрескавшейся сумкой. Куда-то убрала духи. Сначала Виктор подумал, что ей просто не понравился аромат, потом — что дело в старых привычках. Но что-то не сходилось. Зачем ходить в обуви, которая натирает до крови, когда у тебя есть удобная новая?
Виктор хотел проверить жену, и вскоре ему подвернулся удобный случай.
Когда его коллега, Сергей, пригласил их на свой день рождения, Витя купил Алле комплект: золотой браслет и серьги с сапфирами. Он хотел, чтобы все увидели женщину, которую он так любит.
— Надень то платье, что мы купили в пятницу. И комплект, который я подарил тебе неделю назад, — попросил Виктор. — Они отлично сочетаются друг с другом.
Алла замялась после его просьбы. Стала мямлить, что браслет сломался, что она отдала его ювелиру, но куда именно — не могла сказать. А потом рассказала, что золото забрала мама. И не только золото.
— Получается, всё, что я подарил тебе, пригребла твоя мама? — Виктор поджал губы. — Алл, ну ты серьёзно? Ты что, не можешь возразить?
Жена отвела взгляд.
— Я не знаю, как. Я пробовала. Она обижается. Говорит, что она меня вырастила, что я всем ей обязана. Что ей такие вещи уже никто не подарит, а мне ты ещё купишь. Что с меня не убудет.
Виктор закрыл лицо руками. Он ощущал себя так, словно его обворовали. Дело было даже не в подарках. Его обворовали морально.
— Ясно всё с тобой, — вздохнул он. — Тогда мне нужно подумать. Теперь я буду дарить тебе только то, что не перекочует к твоей мамочке через неделю.
Она молчала. Ей было нечего сказать. Алла слишком легко велась на манипуляции. Витя хотел встряхнуть её и сказать, что так нельзя, но знал: бесполезно. Он просто смирился и принимал жену такой, какая она есть.
Виктор понял: если он хочет сохранить тёплую погоду в доме, нужно разбираться не с Аллой, а с утечкой. Даже если эту утечку зовут Верой Ивановной.
Вера Ивановна была шумной, наглой и прилипчивой. Виктор познакомился с ней почти сразу после того, как начал встречаться с Аллой.
— Я ни в коем случае не лезу, но... — любила говорить она, после чего настойчиво выдавала порцию «советов».
Вера работала бухгалтером, а её муж — где придётся. Он старался быть там, где не сильно напрягают. Зарплата, естественно, была соответствующей.
Тёща с первого же дня пыталась вторгнуться в их отношения. Она приходила без предупреждения, иногда — в восемь утра. Однажды, когда её визит пришёлся на самый разгар их романтического вечера, Виктор решил просто не принять гостью. Алла дёргалась, бледнела, шептала, что это же мама, но муж стоял на своём.
— Да, мама, — кивал он. — Но мы её не ждали. Пусть обсуждает свои визиты с нами заранее.
Теперь же Вера Ивановна лезла в их отношения уже не через дверь, а через чувство вины, которое заботливо взращивала в дочери.
— Ой, какие у тебя духи! А мне таких никто не дарит. Можно я возьму на недельку? У Людки скоро юбилей, хочу набрызгаться ими. Буду цвести и пахнуть на зависть всем, — говорила она. — Тебе же для матери не жалко, доча? Я же тебе всё отдавала.
Как с этим бороться? Сделать так, чтобы воровать было нечего. Как раз близился день рождения Аллы, и Виктор решил опробовать новую стратегию.
Когда все собрались за столом, он поднялся со стула и протянул жене небольшой конверт.
— Солнышко, это тебе. Я знаю, что ты всегда хотела побывать в Италии. Отдыхай на здоровье.
Вера Ивановна сразу оживилась и подняла брови.
— Ой! Какая прелесть. Я тоже всегда хотела позагорать там на море, посмотреть на итальянцев, на эти их памятники!
— Ну, хотеть не вредно. Но учтите, Вера Ивановна, второй билет мой. Ехать придётся со мной, а я не самый приятный сосед. Громко храплю, слушаю музыку по ночам, хожу по номеру без одежды. Вы готовы?
За столом засмеялись. Алла смущённо опустила взгляд и улыбнулась. Вера Ивановна покраснела, поджала губы и отвернулась. Она отмалчивалась весь вечер, а потом засобиралась домой раньше всех. Виктор лишь ухмыльнулся: он в этот день тоже получил подарок. Целых два. Искреннюю улыбку жены и молчание тещи...
Дорогие подписчики! На платформе все шатко-валко, будущее туманно и, если вы не хотите потерять меня и мои рассказы, переходите и подписывайтесь на мой одноименный канал "Одиночество за монитором" в тг. Там вам предоставляется прекрасная возможность первыми читать мои истории и общаться лично со мной в чате)