Когда монголы завоевали половину Евразии, основная их масса придерживалась своих древних верований. Также, среди многих степных племен было широко представлено христианство в его несторианской версии. Это было следствием деятельности ассирийской Церкви Востока, которая добралась до оседлой части Средней Азии и занялась миссионерством среди кочевников.
Поэтому выбор в пользу ислама не был предопределен. Так, например, правящая элита Хулагуидов и Чагатайского ханства оставалась в язычестве более столетия, хотя основная масса их подданными являлись правоверными. И куда меньше этот фактор влиял на Золотую Орду. Да, в ее составе находились такие исламские регионы, как Волжская Булгария и Хорезм, но они были насколько разорены во время эпохи завоеваний, что их влияние на имперский центр было минимальным.
Почему же в таком случае великие ханы улуса Джучи обратились в ислам и сделали его обязательным для своих подданных?
Первым по времени фактором стало влияние баскаков, ордынских чиновников, которые собирали дать – не только на Руси, а во всех покоренных странах. Да, Золотая Орда заняла самую лучшую часть евразийских степей. Однако, на ее территории не было развитых и старых центров цивилизации.
Поэтому фискальный аппарат пришлось создавать с нуля, а так как деньги счет любят – для этого требовались образованные люди. В то время не было иной возможности получить их, кроме как в странах востока. А потому переписью подчиненного населения и сбором дани занялись мусульманские купцы.
По сообщениям французского посла Вильгельма Рубрука, хан Берке был мусульманином уже в 1253-м году. То ли он искренне проникся пламенными речами своих мусульманских порученцев, то ли просто посчитал, что они будут меньше обманывать с деньгами правителя, принадлежащего к их вере. Так или иначе, он обратился в ислам еще до того, как сел на трон во время поездки в Хорезм.
Вторым важным, и, вероятно, самым главным по значимости фактором, стал политический союз с мамлюкским Египтом. Это была единственная крупная и могущественная страна, которая сумела отразить и повернуть вспять монгольское нашествие.
Но стране пирамид это далось нелегко. И когда отношения между Джучидами и Хулагуидами сильно ухудшились, египтяне стали казаться естественным союзником. Более того, они еще прежде являлись крупным торговым партнером и главным покупателем рабов, из числа которых формировали свое войско.
Султан Бейбарс, правивший в 1260-1277-х годах сам были кипчаком по происхождению, и отправил в Сарай не одно посольство. Итогом стал военный союз, и переход в ислам пока что только ордынской знати и нескольких великих ханов.
Тем не менее, в начале 14-го века вопрос еще был окончательно не решен. В имперском центре, которым было Нижнее и Среднее Поволжье, ислам достаточно окреп и появилась необходимая для него инфраструктура – мечети, медресе и т.д. Баскачество к тому времени было отменено, в противостоянии с Хулагуидами одержана серия громких побед.
И решающий вклад внес хан Узбек, который был мусульманином еще до своей коронации. В борьбе за трон он заручился поддержкой мусульманских купцов, и сумел одолеть Чингизидов-соперников. Следующим шагом было принятие ислама в качестве официальной веры с целью централизации власти и укрепления влияния на своих подданных.
Как всегда это бывает, Узбек использовал религию, чтобы избавиться от конкурентов. Как-то раз он отправил на небо более ста родственников из числа Чингизидов за то, что те отказались принять «веру арабов». У Джучи-хана было не менее 13-ти сыновей, и потомки каждого имели теоретическое право претендовать на престол Золотой Орды. После «реформ» Узбека остались только три линии его потомков от трех сыновей – суб-династии Батуиды, Тука-Тимуриды и Шибаниды.
Когда первая династия пресеклась, оставшиеся стали бороться за трон, началась великая замятня, которая привела к значительному ослаблению государства. Такой была цена принятия ислама монголо-татарами.