— У пациента острый инфаркт миокарда, — сообщил Саше врач. — Ему нужна срочная операция, но он категорически от неё отказывается.
Саша сжала кулаки. Пару дней назад соседка позвонила и сказала, что отца увезли на скорой. Сердечный приступ случился прямо в подъезде, когда он возвращался из очередного похода в центр.
— Доктор, он может умереть?
— Может. Если не согласится на операцию. Я ему объяснил все риски. Но пациент утверждает, что болезнь — это «духовное очищение», и медицинское вмешательство только помешает процессу.
— И я догадываюсь кто это ему внушил…
Саша почувствовала, как внутри всё закипает.
— Доктор, а если я, как дочь, настою на операции?
— Пациент в сознании и может принимать решения самостоятельно. Юридически мы не имеем права оперировать против его воли.
— Сколько у него времени?
— При таком состоянии... дня два, максимум три. Если он передумает — мы готовы оперировать в любой момент.
Саша прошла в палату. Отец лежал на кровати, подключённый к мониторам. Лицо серое, дыхание тяжёлое. Но его глаза по-прежнему горели фанатичным блеском.
— Папа...
— Саша? — он повернул голову. — Зачем ты здесь?
— Я твоя дочь. И я хочу быть рядом с тобой.
— Елена Викторовна сказала, что ты попытаешься помешать моему переходу на новый уровень.
— Конечно, я буду мешать тебе «перейти на новый уровень». Ты себя уничтожаешь.
Виктор Иванович закрыл глаза.
— Я думаю... я думаю, что происходящее — это испытание. Нужно пройти его с достоинством.
— Папа, а помнишь, как ты учил меня кататься на велосипеде? Во дворе нашего дома?
— Зачем ты об этом вспомнила?
— Ты бежал рядом, держал за седло. А потом отпустил, и я поехала сама. И так гордилась собой! А ты кричал: «Молодец, Сашка! Ты сможешь всё!»
Отец открыл глаза. В них мелькнули отблески адекватности.
— Помню. Ты тогда упала и разбила коленку. Мы с мамой несли тебя домой на руках.
— А потом мама мазала зелёнкой и говорила, что я самая храбрая девочка на свете.
— Марина всегда тебя хвалила. Иногда даже слишком.
— Пап, а что бы сказала мама сейчас? Если бы увидела тебя в больнице?
Виктор Иванович замолчал. На мониторе участилось сердцебиение.
— Мама бы... мама бы велела слушаться врачей.
— Точно.
— Но Елена Викторовна говорит, что Марина хочет моего духовного роста...
— Папа, а ты помнишь, что мама говорила о разных целителях и экстрасенсах? Когда болела?
Отец нахмурился вспоминая.
— Она говорила, что это шарлатаны. Что они наживаются на чужой беде.
— И что надо доверять только врачам и науке.
— Да... Но тогда получается...
Саша видела, как в глазах отца борются два мира — фантазии Елены Викторовны и реальность.
— Пап, ты помнишь наш последний разговор с мамой? В больнице, за день до... до того дня?
— Помню.
— Что она сказала?
Виктор Иванович закрыл глаза. Когда открыл, они были полны слёз.
— Она сказала: «Витя, не делай глупостей после... после того как меня не станет. Береги себя ради Сашки и будущих внуков. Обещай мне».
— И что ты ответил?
— Пообещал. Я обещал ей…
Саша взяла отца за руку. Кожа была холодной, а пульс слабый.
— Папа, а теперь ты понимаешь, что тебя просто использовали?
— Я... я просто хотел снова почувствовать связь с Мариной. Елена Викторовна обещала...
— Что обещала?
— Что я смогу поговорить с мамой. Получить её прощение за то, что не смог её спасти.
Значит, дело было не в «духовном развитии». Отец винил себя в маминой смерти и искал способ искупления.
— Пап, мама ни в чём тебя не винила. Никогда. Наоборот — она говорила, что ты лучший муж на свете.
— Но я не смог её спасти! Возил по больницам, тратил деньги на лекарства, а она всё равно...
— Папа. Это болезнь. Ты сделал всё, что мог.
Виктор Иванович заплакал.
— Мне так не хватает её, Сашенька. Я не знаю, как жить дальше.
— А я не знаю, как жить без тебя. Если и тебя не станет, у меня не останется семьи.
— У тебя есть Дима.
— Дима — это муж. А ты — мой единственный родитель. Мне нужно, чтобы ты жил.
Отец долго молчал, глядя в потолок. Потом слабо улыбнулся.
— Ты стала такой… прямолинейной.
— В кого бы это?
— В маму, — тихо сказал отец. — Марина тоже не любила ходить вокруг да около.
В палату вошёл врач.
— Как ваше самочувствие?
— Доктор, — сказал Виктор Иванович, — я согласен на операцию.
Операция прошла успешно. Три дня отец провёл в реанимации, потом его перевели в обычную палату. Саша дежурила рядом, отпрашиваясь с работы.
На четвёртый день в палату пришла Елена Викторовна с двумя сторонниками.
— Виктор Иванович, вижу мои молитвы дали вам сил. — начала она с порога. — Я говорила с вашей женой…
— Знаете что, Елена Викторовна? Марина никогда с вами не общалась. Потому что, если бы она могла говорить с вами: она бы не наговорила вам той ерунды, о которой вы мне рассказываете.
— Как вы смеете! Я посвятила жизнь помощи людям!
— Вы посвятили жизнь обману людей. И практически довели меня до смерти.
Саша молча наблюдала за разговором.
— Я требую, чтобы вы вернули мои деньги, — продолжал Виктор Иванович.
— Какие деньги? Вы добровольно жертвовали на развитие нашего центра! Никто вам ничего не должен! И вообще — имейте в виду, что отказ от духовного пути повлечёт кармические последствия! Вы можете пожалеть!
— А вот это уже похоже на угрозы, — сказала Саша, включая диктофон на телефоне. — Продолжайте, пожалуйста.
Женщина поняла, что зашла слишком далеко.
— Мы уходим. Но помните — двери центра всегда открыты для истинно ищущих.
После их ухода отец долго молчал.
— Сашенька, прости меня. Я чуть не разрушил всё.
— Главное, что ты всё осознал.
— Мне стыдно. Вроде не совсем глупым был, а попался на примитивный развод.
Через неделю отца выписали. Саша помогла ему убрать из квартиры все следы «духовного развития» — свечи, амулеты, книги про карму. Вместо них повесили семейные фотографии.
— А знаешь, — сказал отец, разглядывая снимок с серебряной свадьбы, — мама действительно со мной разговаривает. Просто... когда я вспоминаю её голос, её слова — вот тогда она и рядом.
— И что она говорит?
— Что нужно жить дальше.
Через месяц Виктор Иванович записался в группу поддержки для людей, переживших утрату. Ещё через месяц — на курсы компьютерной грамотности. А ещё позже начал помогать социальным работникам рассказывать пожилым людям о мошенниках и сектах.
— Знаешь, — сказал он Саше, — После смерти близких многие ведут себя неадекватно. Важно, чтобы рядом были люди, которые вовремя тебя остановят.
— А если рядом никого нет?
— Это очень плохо. Поэтому я и рассказываю всем о мошенниках.
Вечером они сидели на кухне, пили чай и планировали поездку на дачу. Отец так и не продал её.
— Пап, а ты не жалеешь, что прошёл через всё это?
Виктор Иванович задумался.
— Знаешь, в чём-то даже благодарен. Если бы не случилось этой истории, я бы так и жил прошлым, не пытаясь строить новую жизнь.
Саша посмотрела на отца и увидела в его глазах покой.
— Пап, а если бы мама могла нам что-то сказать сейчас?
— Сказала бы, что мы молодцы. Что справились с трудностями и стали сильнее. И что пора покупать кроватку для детской.
— Папа!
— Ладно, ладно…
Они засмеялись. За окном наступал вечер, включались фонари. А здесь учились жить дальше — со светлой памятью о прошлом и надеждой на будущее. Так, как завещала мама Саши.