Поженились Олег и Наталья только два года спустя после знакомства.
К счастью своему они шли очень осторожно, чуть ли не на цыпочках, выверяя каждый шаг и каждое слово. Оно и понятно. Столкнувшись в жизни с тем, что чувства могут быть обманчивы, а любовь далеко не всегда приходит сразу и насовсем, они пытались разобраться, что же досталось им в награду за пережитое. И стоит ли довериться этому новому, обретенному после боли и потерь, чувству.
Анна Михайловна тоже молчала. Не хотела спугнуть счастье сына, который изменился до неузнаваемости. Снова расправились плечи, появился огонек в глазах, а на свидания Олег собирался так, словно готов был сию минуту идти прямо в загс.
С Натальей Олег маму познакомил почти сразу. И Анна Михайловна с тревогой присматривалась к Наташе, но не находила в ней ничего такого, что хоть как-то могло напомнить Олегу об Анжелике. Даже переезжать к жениху Наташа отказалась категорически.
- Нет, Олег. Не нужно этого. Надежда Васильевна не поймет. А ее мнением я дорожу. Она очень хорошая женщина и много для меня сделала. Да и болеет она. Помощь нужна. Давай, пока оставим все как есть. Куда нам торопиться?
Пришлось Олегу согласиться. Но это не стало препятствием в их с Натальей отношениях. Напротив, конфетно-букетный период, который, хоть и затянулся, стал для них хорошим поводом узнать друг друга получше.
В дом Анны Михайловны Наталья перебралась незадолго до свадьбы, да и то вынужденно. И повод был для этого самый печальный.
Ушла из жизни Надежда Васильевна.
Она долгое время жаловалась на сердце. Наташа водила ее по врачам, освободила от работы по дому и старалась помогать во всем, но это дало лишь отсрочку. Придя как-то домой с работы, Наталья увидела, что Надежда Васильевна сидит в любимой беседке, сделанной для нее сыновьями, и держит в руках письмо, написанное внуком. Еще не понимая, что случилось, Наталья окликнула ее раз-другой, и только подойдя поближе сообразила, что Надежда Васильевна не дышит.
Наташа вызвала скорую, но помочь Надежде Васильевне врачи уже не смогли.
Позвонив Олегу и сыновьям Надежды Васильевны, Наташа долго плакала, сидя возле беседки и вспоминая, как жили они с хозяйкой, как ходили на берег вечерами, чтобы подышать воздухом, как варили варенье на крошечной летней кухне и пели песни. Как приняла ее Надежда Васильевна без всяких расспросов и лишнего любопытства тогда, когда помощь была Наташе так нужна, а взять ее было просто неоткуда.
- Спасибо… - снова и снова шептала Наташа, отдавая дань памяти той, которая первой протянула ей руку и открыла сердце тогда, когда это было особенно нужно.
Сыновья Надежды Васильевны приехали с семьями уже на следующий день. И старший, после того, как неизбежные хлопоты были окончены, отозвал в сторонку Наташу, чтобы поговорить.
- Мама хотела, чтобы часть дома перешла к тебе. Чтобы ты жила здесь и присматривала за ним, так как никто из нас не собирается переезжать сюда. Я хочу, чтобы ты знала – есть завещание. И мы с братом не против, если ты примешь эту часть. Если бы не ты, Наташа, то мама была бы здесь совсем одна. И мы очень благодарны тебе за то, что ты была рядом с ней все это время.
- Нет, - покачала в ответ головой Наталья. – Я не могу и не буду. Это ваш дом. Если нужно за ним присмотреть – сделаю. Но в наследство должны вступать только вы с братом. Ваша мама очень вас любила!
- Я это знаю…
На том и сошлись. Наташа со временем нашла жильцов, которые готовы были снимать дом на постоянной основе, и поддерживала общение с семьями сыновей Надежды Васильевны, когда те приезжали на отдых летом.
И именно одна из невесток Надежды помогла Наташе, когда та через полгода после свадьбы попала в больницу.
- Внематочная. Надо бы вам заняться своим здоровьем! – врач, оперировавший Наташу, погрозил ей пальцем. – Это хорошо еще, что рядом с вами мама была! Могло бы все окончиться совсем печально!
- Это моя свекровь. Но по сути, вы правы. Мама…
- Очень хорошо. Насколько я понимаю, у вас уже были проблемы?
- Да.
- Если вы хотите иметь детей, то вам необходимо всерьез задуматься над тем, чтобы пройти обследование и устранить причины, которые привели к тому, что здоровье ваше разладилось. Иначе, боюсь, что единственным шансом для того, чтобы стать мамой, будет для вас только эко.
- Я поняла…
Наташа не плакала. Все свои слезы она оставила на потом. Сейчас важнее было понять, что делать с тем, что происходит и как это исправить. Она хотела, чтобы у них с Олегом были дети. И в какой-то момент это даже чуть было не переросло у нее в навязчивую идею.
Остановила все Анна Михайловна.
- Наташа, давай поговорим? – пришла она как-то к невестке вечером, зная, что сын уехал по делам в другой город.
Олег с Натальей тогда уже жили отдельно. Почти сразу после свадьбы они купили небольшую квартиру. К тому времени Олег уже мог себе это позволить. Дела шли настолько хорошо, что Анна Михайловна снова начала подумывать о том, чтобы подыскивать дом для гостиницы.
Хотели поучаствовать и родители Наташи, с которыми она все-таки наладила отношения, но Олег наотрез отказался.
- Наталочка, давай, мы сами, а? Я всегда рад видеть твоих родителей. Но жильем жену свою обеспечить хочу сам.
Спорить Наташа не стала. Осторожно переговорила с отцом и тот с уважением пожал руку зятю.
- Молодец! Есть твоей маме, чем гордится, парень!
Анна Михайловна решение сына одобрила полностью. Как и то, что они с Наташей решили не затягивать с появлением на свет наследников.
Но видя, как снова появилась на лбу сына знакомая морщинка, а невестка мечется по клиникам, пытаясь понять, что не так с ее здоровьем, Анна Михайловна решила все-таки вмешаться, боясь за счастье молодой семьи.
- Наташенькая, ты прости меня, если я скажу что-то не так, хорошо? Ты девочка умная! Понимаешь, что я волнуюсь за вас и пытаюсь помочь. Расскажи мне, что тебя волнует? Я же вижу, что плохо тебе!
- Ничего не получается, мама, – не стала таиться от свекрови Наталья. – Все не так… А если я не смогу иметь детей?! Тогда как?! Мне придется уйти от Олега! Я не могу допустить, чтобы он провел свою жизнь рядом с той, от кого ни радости, ни смысла…
- Зря ты так, Наташа! Ты сама не знаешь, что сделала для Олега! Он рядом с тобой жить снова начал! Я же вижу! А дети… Это прекрасно, когда они есть! Это самое лучшее, что может быть между супругами – рождение ребенка, его первые шаги, радость… Но это далеко не все. Поверь мне! Я никогда не рассказывала тебе, но Олег у нас с мужем появился далеко не сразу. Мы хотели, ждали, просили о его рождении небо, но ничего не получалось. И мы тогда тоже чуть было не разошлись. Я решила, что муж живет со мной только ради наследника. И если я не смогу стать матерью, то он меня бросит. Я усомнилась в нем, Наташа. Понимаешь? А он не смог мне этого простить. Почти год мы прожили порознь, мучаясь, пытаясь как-то строить свою жизнь по-отдельности. А потом поняли, какими были глупыми! Ведь муж и жена – это не только возможность стать родителями. Это куда больше! А Олег очень похож на своего отца… Понимаешь, о чем я говорю?
- Кажется, да…
- Тогда не разрушай то, что есть между вами! Вы дали смысл жизни друг другу. Вот и берегите его! Любовь, которая растет между вами, все выдержит. Но только, если вы ей это позволите.
- А как вам удалось стать мамой? – Наташа не выдержала и все-таки задала этот вопрос.
- Да, если бы я знала! – рассмеялась сквозь слезы Анна Михайловна. – Ты не поверишь, но я почти до первого толчка Олежки не знала, что ношу ребенка. Думала, что какие-то неполадки в организме. Мы тогда с мужем уже успокоились и решили, что будем жить так, как судьба нам велит, а она, затейница, взяла и устроила нам такой вот сюрприз!
- Дай Бог, чтобы и меня она подобным сюрпризом порадовала… - Наташа вздохнула.
- А почему ты не позвонишь невестке Надежды Васильевны? Она, насколько я помню, довольно хороший врач. Может быть, она сможет тебе помочь?
Наталья хлопнула себя по лбу и ойкнула:
- Как же я об этом забыть могла?! Конечно!
И уже через неделю она улетела в Новосибирск, чтобы пройти обследование. Ее там ждали.
А еще через год на свет появились близнецы.
Счастье уверенно открыло дверь в дом Натальи и Олега, вошло и расположилось там, вовсе не собираясь его покидать.
Вслед за близнецами Наташа стала мамой еще и чудесной девочке, которую они с Олегом удочерили, уже точно зная, что своих детей больше иметь не смогут. Решение это зрело долго, но возможность стать родителями снова пришла к ним неожиданно. Бывшая одноклассница Олега, только-только ставшая мамой, узнала, что серьезно больна. И принес эту весть в дом Наташи и Олега Арсен.
- Бедная Маринка… Мы сейчас деньги собираем, Олег. Хотим ее в Москву отправить. Может быть, там помогут? Почти все наши скинулись.
- Понял. Сейчас…
Сумма, которую Олег перевел на счет Марины была довольно внушительной, и уже через несколько дней молодая мама отправилась в столицу. Анна Михайловна вызвалась поехать с ней, так как у Марины, кроме старенькой бабушки, никого из родных не было, а с ребенком нужна была помощь.
К сожалению, все усилия оказались тщетны. Врачи смогли лишь облегчить уход Марине и дать ей достаточно времени для того, чтобы она смогла позаботиться о будущем своего ребенка.
С просьбой взять ее девочку в семью она обратилась сначала к Анне Михайловне, а та уже связалась со своими. Наталья и Олег отказывать Марине не стали.
Так в их семье появилась дочь.
В небольшой квартире, где все это время жили Олег с Наташей, места всем стало мало. Дети росли и нужно было подумать о том, чтобы улучшить жилищные условия.
И снова вмешалась Анна Михайловна.
- Олег, есть же деньги, которые мы откладывали на гостиницу! Купите с Наташей что-то побольше и попросторнее.
- Мама, а как же твоя мечта? Нет! Так не пойдет!
- Вот моя мечта! – Анна Михайловна чмокнула в макушку хохочущую у нее на руках внучку и кивнула на близнецов. – Какая еще мне нужна?! Да и времени у меня, чтобы заниматься бизнесом совсем не остается. Я хочу быть рядом с внуками! Видеть, как они растут. Помогать вам. Наташа и без меня справляется, конечно, но я же знаю, что тебе нужна помощь с магазинами. Работайте. А я буду помогать с детьми. Ищите квартиру. Только такую, чтобы у всех было по комнате!
Такая квартира нашлась. Большая, просторная, светлая. Детвора носилась по комнатам, играя «в эхо», а Наташа смеялась, глядя, как сыновья пытаются научить сестренку кричать «ау».
- Берем! – решительно заявил Олег, глядя на жену и детей.
И единственным камнем преткновения, который портил им жизнь на новом месте, стала как раз Екатерина – старшая по подъезду, которая решила, что многодетные семьи благополучными не бывают и требуют самого пристального внимания со стороны соседей и органов профилактики. А то мало ли!
- Люди у них все время какие-то. Дети по площадке босиком бегают! Сама видела вчера! Младшая дочка почему-то спит все время, когда Наталья с нею гулять выходит. Странно все это!
- Может быть, ты преувеличиваешь, Катя? Жарко – вот и босиком. Полезно детям бегать без сандаликов. Это тебе любой врач скажет! А то, что люди к ним приезжают, так не дебоширят же они! Не пьют, вроде. Что же теперь, и в гости не ходить никому и никогда? – говорили соседки, глядя, как румяные Наташины сыновья наперебой рассказывают маме, как здорово было играть в футбол на новой площадке. – Придумать-то можно многое, а вот что тут правда – поди разберись!
- Вот пока вы разбираться будете – дети в беду попадут! Мало, что ли таких историй?! С виду – хорошие все, а что там за закрытыми дверями творится – тайна, покрытая мраком! Не нравятся мне они! Слишком уж пряничные! И любят-то они друг друга, и дети-то у них послушные, и дом – полная чаша. Не верю! И докопаюсь до истины! Не бывает так, чтобы все хорошо! Потому, что и быть не может! Жизнь так устроена!
Соседки хмурились, слушая ее, но Екатерина не собиралась отступать. Ей, воспитанной матерью, которая умела превратить жизнь своих детей в настоящий ад, было просто страшно.
Катя появилась на свет в семье партийных работников. И мама, и отец девочки были рьяными поборниками дисциплины не только на работе, но и в семейных делах. И старших своих сыновей, и маленькую Катю они воспитывали очень строго. Простоять в углу на коленях всю ночь – это было нормой в этом семействе. И хорошо еще, если без ремня обойдется или мать гороха не заставит насыпать на пол! Зато «на людях» семья всегда была образцово-показательной. Длинные рукава тщательно отглаженных матерью рубашек скрывали синяки на руках мальчишек, а Катя ходила с туго заплетенными косичками и никогда бы не рассказала никому о том, что такая прическа вовсе не дань порядкам в школе. Просто матери так удобно было наказывать ее за какие-то проступки. За косу было удобно ухватиться и дернуть как следует, чтобы призвать дочь к порядку.
Ни разу ни Катя, ни ее братья не проболтались о том, какие методы воспитания используют их родители, которых все вокруг считали идеальными, глядя на детей. Но как только появилась возможность уйти из дома, все трое тут же воспользовались ею и навсегда оборвали связи с теми, кто причинил им столько боли – с матерью, которая отвечала за наказание и воспитание в семье, и отцом, которым молчал, когда видел, что жестокость, с которой она следовала избранному пути, переходит всякие границы. Он никогда не спорил с женой, считая, что матери виднее, как и каким образом доносить до детей свои требования к дисциплине и порядку.
С братьями Екатерина отношений не поддерживала. Да и они не слишком стремились общаться с сестрой. Все трое мечтали забыть тот кошмар, в котором они росли. И память упорно вычеркивала из их душ не только тех, кто причинял эту боль, но и тех, кто был свидетелем слез по ночам, которые эти дети лили столько же, сколько росли.
Своей семьи у Екатерины не случилось. Человек, с которым она попыталась было построить отношения будучи уже в возрасте, тут же потерял ее расположение, когда замахнулся тапкой на свою же собачку, которая, имея проблемы со здоровьем, сделала лужицу посреди комнаты.
- Не смей ее бить! – взвизгнула Екатерина, увидев эту картину, и, подхватив собаку на руки, бросилась вон из комнаты.
В тот же день она собрала свои вещи, забрала собаку, которую ей уступили безо всякого сопротивления, и вернулась в свою квартиру, которая досталась ей от бабушки.
Бабушка Екатерины со стороны матери, была такой же жестокой и упрямой женщиной, как и та, кого девочке было велено называть мамой. И Кате пришлось немало вынести, пока она ухаживала за старушкой. Маленькая, субтильная, вечно всем недовольная, бабушка Екатерины способна была довести до белого каления кого угодно и получала от этого немалое удовольствие. А потому, когда ее не стало, Катя только вздохнула спокойно.
Словом, привязанностей у Екатерины не было, людей она никогда особо и не любила, памятуя о том, что в ее далеком теперь детстве, все вокруг наблюдали за тем, как росла она с братьями, но никто не вмешался, чтобы хотя бы попытаться понять, что же творится за закрытыми дверями в доме, где детям было так страшно. А ведь синяки иногда видели, и в школу несколько раз братья Екатерины не являлись именно потому, что были пороты матерью за какие-то проступки так, что даже встать не могли. Но никому и никогда не было дела до того, что происходит в доме Кати.
И теперь она пыталась хоть как-то компенсировать равнодушие тех, кто мог когда-то повлиять на происходящее с нею. Екатерине казалось, что люди по природе своей равнодушны и злы, а она может хоть что-то изменить в этом мире к лучшему. А семья Наташи и Олега стала для нее той самой возможностью, которую Екатерина ждала много лет. В доме, где она жила, больше таких больших семей просто не было.
Наташа, сидевшая на площадке и наблюдающая за сыновьями, глянула на часы и охнула. Пора было возвращаться домой. Вот-вот должна была проснуться дочка, а мальчишкам пора было собираться на занятия. В детский сад, который достраивали неподалеку от дома, Наталья собиралась отдать старших сыновей осенью, а пока водила их в детский центр на занятия и в футбольную секцию.
У подъезда ее ждала Екатерина.
- Опять у тебя дети босиком по площадке бегали?! Вы не можете себе позволить купить мальчикам нормальную обувь?!
Наталья снова невольно улыбнулась. Бутсы, которые были сейчас на ногах ее сыновей, стоили дороже самых лучших кроссовок Олега. Но на спортивной обуви для детей ей приказано было мужем не экономить, так как играли мальчишки в футбол много, а травмы были совсем не редкостью там, где к делу относились столь увлеченно.
- Опять смеешься?! Да что такого смешного я сказала?! У тебя дети! Неужели ты не понимаешь?! О них заботиться надо! Кормить, одевать-обувать, ухаживать! А ты?!
Екатерина раскраснелась, злясь на Наталью за то, что та смотрела на нее совершенно спокойно. Не было почему-то ни гнева, ни попыток хоть как-то оправдаться.
- Мама, дай тете Кате водички!
Близнецы вытащили было из сумки купленную Натальей в магазине бутылку с водой, и тут Екатерине стало плохо. В глазах у нее потемнело, где-то далеко зазвенели противно и тоненько невесть откуда взявшиеся комары, и Екатерина скатилась бы по ступенькам крыльца подъезда, не успей Наталья ее подхватить.
Скорая приехала довольно быстро и Екатерину увезли в больницу. А когда она очнулась, у ее кровати сидела Наташа. Она оставила детей с Анной Михайловной, которую вызвала в срочном порядке, объяснив в чем дело, и приехала в клинику.
- Что со мной? – попыталась было спросить Екатерина, но язык ее не слушался, речь была какой-то странной и она не на шутку испугалась.
- Тише, тише! – Наталья погладила соседку по руке и поправила ей подушку. – У вас инсульт. Но врачи сделали все возможное, чтобы купировать приступ. Это все жара… Но вы только не бойтесь! Вы отдохнете, и все будет хорошо! Не надо плакать! Я никуда не уйду. Буду рядом. Поспите немного. Вам это нужно.
Свое слово Наташа сдержала. Она взяла на себя заботу о Екатерине, так как давно уже знала от соседей, что женщина, которая лежала теперь, отвернувшись к стене, одинока настолько, насколько вообще может быть одинок в этом мире человек, у которого нет корней и до которого никому нет дела.
- Почему? – речь у Екатерины восстанавливалась медленно, но Наташе не нужно было объяснять, что она имеет в виду.
- Потому, что так нужно. Так правильно. Плохо человеку быть одному. Я это точно знаю.
- Откуда?
- Успела познакомиться с одиночеством. Плохая компания, я вам скажу. Но вы не волнуйтесь. Вам она больше не грозит. У вас будет другая.
- Как?
- Думаете, я теперь вас брошу? Даже не надейтесь! Вы присматривали за мной? Теперь – моя очередь!
Наталья сделала вид, что не заметила слез Екатерины. Для нее было важно другое. С тех пор, как Екатерина попала в больницу, Наташа ни разу не видела в ее взгляде той злости, с которой раньше встречала ее каждый день эта женщина. Теперь перед Натальей была просто пожилая, одинокая соседка, такого же возраста, как ее мама и свекровь. И Наташе было ее до слез жаль. Ведь у этой женщины могла быть семья, дети и внуки, но не было ничего, кроме той власти, которую дали ей жильцы подъезда и небольшого палисадника, где цвели самые красивые розы, которые Наталья видела в жизни. А если человек может вырастить такие цветы, то и душа у него не может быть черной. Это Наташа почему-то знала точно.
Два года спустя.
- Ох, Наташа! Не пойму я, как ты с ними управляешься?! Это же огонь и лед! Насколько дочка у тебя спокойная, настолько мальчишки – сорванцы, каких еще поискать! – Екатерина, сидя на лавочке на детской площадке, присматривала за своей любимицей – дочерью Натальи и Олега.
- О, тетя Катя, это еще что! Их только двое! А у Арсена – четверо! И когда они все вместе собираются, я готова из дома сбежать! Его жена уже молится о том, чтобы пятым был не мальчик.
- Узнали уже кто?
- Нет. Прячется! – рассмеялась Наталья. – Арсен говорит, что готов к любым сюрпризам.
- Господи, жара какая! – Екатерина вздохнула и приложив руку к глазам козырьком, посмотрела на Наташу. – Скажи мне, а ты счастливая?
Наталья задумалась.
Сложный вопрос. Что человеку для счастья нужно? Чтобы рядом были близкие? У нее это есть. Чтобы здоровы были? И с этим, слава Богу все в порядке. Чтобы росли счастливыми дети? Вроде бы у них с Олегом это получается. А это значит, что она совершенно, абсолютно и без всяких сомнений – счастлива.
- Да!
Наташа улыбнется, и Екатерина в который раз поразится тому, как меняет все вокруг эта улыбка.
И даже летняя жара, которая донимала город на протяжении всего лета, словно стала не такой назойливой и откуда-то повеяло свежестью.©
Конец
Автор: Людмила Лаврова
©Лаврова Л.Л. 2025
✅ Подписаться на канал в Телеграм
Все текстовые материалы канала Lara's Stories являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.