Благодаря буму в области искусственного интеллекта ультра-редкий элемент, о котором мало кому известно, стал одним из самых дорожающих материалов в этом году. Об этом сообщает Bloomberg.
Рутений, серебристо-серый металл, почти удвоился в цене за последний год, достигнув $800 за унцию, обогнав даже рост цен на золото и серебро. Нынешняя цена соответствует его пику 2021 года и близка к рекордному уровню $870, достигнутому 18 лет назад.
Рутений относится к платиновой группе металлов и ценится за исключительную твердость, а также универсальность в электронике, энергохранилищах и химическом производстве. Однако именно революция ИИ, особенно в производстве жестких дисков, стала ключевым драйвером роста спроса, отмечает консалтинговая компания SFA (Oxford) Ltd.
С распространением ИИ и ростом потребностей в хранении данных требуется технология, которая остается дешевой, эффективной и способной хранить большие объемы информации. Альтернативные технологии на основе других элементов пока слишком дороги, поэтому спрос на рутений будет расти, пока не найдется более дешевая замена.
Рутений крайне редок и не торгуется на биржах. Поставки металла ограничены, и даже крупные покупатели сталкиваются с трудностями при его закупке.
Сокращение производства может поддержать цены на металл. Годовой объем поставок рутения, который в основном является побочным продуктом добычи платины, составил всего 30 тонн в прошлом году и, вероятно, снизится из-за недостатка инвестиций после многолетнего падения цен. По прогнозам, рынок столкнется с дефицитом уже в следующем году.
При этом объемы использования рутения очень малы. В жестких дисках он позволяет увеличить плотность данных и используется в виде пленки толщиной менее нанометра.
Рост облачных вычислений увеличит продажи жестких дисков на 16% в этом году, что, в свою очередь, подстегнет потребление рутения.
Ультра-редкие элементы — это металлы, встречающиеся в природе в крайне малых количествах. Они обладают уникальными свойствами, востребованными в высокотехнологичных отраслях. Помимо рутения, к ним относятся, например, рений, осмий, индий и гафний. Их добыча сложна и часто зависит от переработки других металлов.