Сестра научила ее тому, что чуть не разрушило ее жизнь.
Пятьдесят два года. Половина жизни прожита, а что дальше?
– Вика! – звонкий голос заставил женщину обернуться.
В дверях стояла Инесса, двоюродная сестра, которую она не видела полгода. Яркая, как всегда, рыжие волосы волнами до плеч, изумрудное платье, дорогие сапоги. От нее так и веяло столичной свободой.
– Инесса! – Виктория обрадовалась неожиданно искренне. – Ты как здесь?
– Командировка, представляешь? – Инесса расцеловала сестру. – Три месяца буду торчать в вашем славном городе. Недвижимость элитную продавать. Ну, думаю, грех не заехать к родственникам.
Они пошли в кафе рядом с офисом. Инесса заказала салат и минералку, Виктория – суп с хлебом.
– Ой, Вика, – качнула головой Инесса, – ну сколько можно мучиться этим супом? Посмотри на себя, красивая женщина, а питаешься, как грузчик.
– При чем тут суп? – удивилась Виктория.
– При том, что ты забыла о себе. Живешь как... – Инесса поморщилась, подбирая слово. – Как монашка какая-то.
Виктория хотела возразить, но Инесса уже развивала тему:
– Вот скажи мне, когда ты последний раз чувствовала себя женщиной? Красивой, желанной? Когда мужчина смотрел на тебя с восхищением?
– Инесса, я замужем двадцать лет...
– И что? – перебила сестра. – Двадцать лет ты жила для всех. Для Андрея, для Алины, для работы. А о себе забыла. Понимаешь, о чем я?
Виктория молчала. А ведь правда, когда она последний раз покупала что-то красивое не по необходимости? Смотрелась в зеркало не для того, чтобы проверить, аккуратно ли причесана, а просто полюбоваться собой?
– Вика, ты же понимаешь, мы стареем, – продолжала Инесса участливо. – Через несколько лет будет поздно что-то менять. Морщинки появляются, фигура плывет. А мужчины... Ну ты знаешь, они предпочитают молодых.
– А что ты предлагаешь? – тихо спросила Виктория.
– Жить! – воскликнула Инесса. – Просто жить! Побалуй себя, сходи в салон красоты, купи красивое белье. Почувствуй себя женщиной.
Так начался месяц перемен. Инесса поселилась в съемной квартире неподалеку и стала появляться в жизни Виктории почти ежедневно. То пригласит на маникюр, то потащит по магазинам.
– Вика, ну посмотри на это платье! – восторгалась она в бутике. – Тебе так идет синий цвет. Бери, не думай.
– Дорого очень...
– Еще чего! Ты что, нищая? Работаешь как лошадь, а порадовать себя не можешь? Прекрати, это просто чушь!
Виктория покупала. Сначала робко, потом смелее. Новые туфли, духи, кремы. Андрей удивленно поднимал брови, разглядывая покупки, но ничего не говорил.
– Мам, ты какая-то... светящаяся стала, – заметила Алина, заехав как-то на выходных.
– Что ты имеешь в виду?
– Не знаю, будто влюбленная. Папа тоже заметил.
Виктория смутилась. Неужели?
А Инесса продолжала свою работу. За ужинами в ресторанах она рассказывала о жизни в Москве – о путешествиях, романах, свободе.
– Зато честно! – засмеялась Инесса. – Лучше быть одной, чем врать себе каждый день.
Месяц пролетел незаметно.
– Вика, – позвонила Инесса в пятницу вечером. – У меня к тебе дикая просьба. Помнишь, я рассказывала про приложение знакомств?
– Помню. Ты там познакомилась с каким-то бизнесменом.
– Вот-вот! С Романом. Мы договорились встретиться завтра, а я заболела. Горло, температура. А он уже столик заказал в ресторане.
– И что?
Инесса помолчала, потом быстро заговорила:
– Вика, а если ты пойдешь вместо меня? Просто посмотришь, что это за человек. На фотографии он меня никогда не видел, мы только переписывались.
– Инесса, ты с ума сошла! Я замужем!
– Да не выходить же за него! Просто встретиться, поговорить. Из любопытства. Вика, ну понимаешь, мне так интересно, что это за мужчина. А пропускать жалко, может, больше не захочет встречаться.
– Но как я представлюсь?
– Инессой, конечно. Что тут сложного?
Виктория чувствовала, как сердце бешено колотится. Это было безумие. Но...
– Вика, ты же согласна, что жизнь стала скучной? Вот тебе и приключение! Никто не узнает, никому не повредит.
– Я подумаю, – пробормотала Виктория.
Всю субботу она мучилась. Андрей уехал на дачу к родителям, Алина была занята своими делами. Виктория металась по дому, то решаясь ехать, то отказываясь от этой идеи.
В пять вечера позвонила Инесса.
– Ну что, решила?
– Инесса, это неправильно...
– Вика, да что в этом такого? Встретишься с незнакомым человеком, пообедаешь, поговоришь. Как будто сестре помогаешь. И себе тоже, увидишь, как это, быть свободной женщиной.
– А если он поймет, что я не ты?
– Да откуда? Я ему говорила, что работаю в сфере недвижимости, ты тоже вроде как строительством занимаешься. Он и не заподозрит. Разговор ты… Ну… сможешь поддержать.
В половине седьмого Виктория стояла перед зеркалом в новом синем платье. Пульс учащался так, что, казалось, его слышно соседям.
Ресторан «Времена года» сочетал в себе приглушенный свет и запах дорогого парфюма. За угловым столиком сидел мужчина лет сорока пяти, высокий, подтянутый, в безупречном костюме.
– Инесса? – он поднялся ей навстречу.
– Да, – выдохнула Виктория.
– Я так рад. Вы с работы? Сложный день?
– Я... Я работаю с недвижимостью, – соврала Виктория, вспомнив совет Инессы. – Бухгалтерские вопросы, финансы.
– Интересно. Наверное, много общаетесь с людьми?
– Да, приходится.
Роман улыбнулся.
– А знаете, что меня поразило в ваших сообщениях? Вы пишете очень искренне. Сейчас это редкость. Большинство женщин стараются показать себя с лучшей стороны, а вы... Вы настоящая.
Виктория покраснела. Искренность? Если бы он знал, что она сидит здесь под чужим именем!
– Я встречался с разными женщинами, – продолжал Роман. – И понял, красота красотой, а главное – чтобы было о чем поговорить. Ну… человек был интересный, живой.
– А вы... Вы серьезные отношения ищете? – решилась спросить Виктория.
Роман на мгновение замолчал, потом ответил:
– Серьезные отношения – понятие растяжимое. Мне сорок восемь, я был женат, есть взрослый сын. Хочется встретить женщину, с которой будет комфортно. Необязательно жить вместе, но чтобы взаимопонимание… присутствовало.
Вечер пролетел незаметно. Роман оказался прекрасным собеседником, рассказывал о путешествиях, спрашивал ее мнение, шутил. Виктория чувствовала себя... нужной. Интересной женщиной.
– Можно увидеть вас снова? – спросил он, провожая ее к такси.
– Я... не знаю, – растерялась Виктория.
– Подумайте. Мне было очень приятно.
Дома она долго не могла уснуть. В голове крутились слова Романа, его улыбка, внимательный взгляд. Когда в последний раз Андрей говорил ей комплименты? Спрашивал ее мнение о чем-то серьезном?
Утром позвонила Инесса.
– Ну, как прошло? Рассказывай все!
– Хорошо прошло, – сдержанно ответила Виктория.
– И все? Хорошо? Вика, что за секреты? Он понравился?
– Понравился, – призналась Виктория. – Очень.
– Ну вот видишь! А ты боялась. Будешь еще встречаться?
– Инесса, это неправильно. Я солгала ему. А если… все откроется?
– Да какая разница? Главное, что ты почувствовала себя женщиной. Видела, как на тебя смотрел мужчина? Это дорогого стоит, поверь.
Следующую неделю Виктория провела в странном состоянии. Роман прислал сообщение: «Спасибо за прекрасный вечер. Надеюсь на встречу». Она несколько раз начинала отвечать и удаляла сообщения.
– С тобой все в порядке? – спросил Андрей за ужином. – Ты какая-то рассеянная.
– Работы много, – отмахнулась Виктория.
А в четверг Инесса приехала с покупками.
– Смотри, что нашла! – она вытащила из пакета кружевной комплект белья. – Тебе. Ну не смотри так! Каждая женщина должна носить красивое белье.
– Зачем мне это?
– А затем, что ты женщина. Вика, да что с тобой? Встреться с Романом еще раз. Посмотри, что будет.
– Я замужем, Инесса.
– И что? Разводиться с Андреем никто не заставляет. Просто... расширь горизонты. Познакомься с интересным мужчиной поближе.
В пятницу Роман позвонил сам.
– Инесса, добрый вечер. Я правильно понял, что вы избегаете встреч?
– Нет, что вы... – растерялась Виктория. – Просто много работы.
– Тогда давайте встретимся в эти выходные? Есть одно место, которое вам понравится.
Виктория согласилась, сама не понимая зачем.
Суббота началась с того, что Андрей объявил:
– Поеду документы разбирать. Вечером вернусь.
– Хорошо, – кивнула Виктория, думая о том, что теперь не придется врать о задержке.
Роман назначил встречу в галерее современного искусства. Он взял ее руку в свои ладони и сказал:
– Мне неважно, что было в вашей жизни раньше. Имеет значение только то, что происходит сейчас. Между нами. 2 ЧАСТЬ РАССКАЗА 🔔 ЛУЧШИЕ РАССКАЗЫ КАНАЛА ЗДЕСЬ 👇🏼