«Соблазняя тестя моего бывшего»
Глава 1: Возмездие пахнет сандалом и кровью
Я стояла в тени у огромного кедра, наблюдая, как они смеются.
Его рука лежала на её талии, будто он никогда не держал меня.
Итан.
Когда-то он шептал, что я его луна, его всё. Теперь я была ничем.
Но если он решил сыграть в игру власти, я научусь играть лучше.
Я знала, что делает Гэвин Лэндри. Он не просто председатель совета ликанов — он кукловод, расставляющий фигуры на доске.
Он делает Альфами тех, кто умеет кланяться красиво… или соблазнять эффективно.
Я направилась в замок Лэндри в ту же ночь.
Волки на входе чувствовали мою решимость. Они отступили.
Он принял меня в своем кабинете.
Сигара в руке. Взгляд хищника.
"Джуди," — протянул он, будто пробуя мое имя на вкус.
"Ты пришла жаловаться?"
"Нет," — ответила я, снимая перчатки. — "Я пришла предложить сделку."
Глава 2: Сделка с альфой
Я рассказала ему всё. Об Итане. О его предательстве.
О той боли, которая рождала во мне силу.
— Ты ведь не хочешь, чтобы трон Альфы занял слабак, гонящийся за юбкой? —
Я прошлась мимо него, как по арене.
— Я могу быть гораздо полезнее тебе, чем твоя дочь.
Он усмехнулся, как зверь, почувствовавший запах крови.
— Ты играешь опасно, Джуди.
— Зато честно, — улыбнулась я. — Или ты предпочитаешь тех, кто стелется?
Он встал. Его рост, его аура — всё давило на грудь, но я не отступила.
— Допустим, ты меня заинтересовала. Что ты хочешь?
— Всего лишь помочь тебе выбрать настоящего Альфу.
И стать твоей.
Между нами пролетела искра. Он не был глуп — всё понял сразу.
И, что главное, не отказал.
Глава 3: Новый игрок на доске
Через неделю слухи начали ползти по лагерям ликанов.
Что дочь Лэндри больше не невеста Итана.
Что сам Гэвин стал чаще появляться с таинственной женщиной в красном.
Итан побледнел, когда увидел меня на совете.
— Что ты делаешь рядом с ним? — прошипел.
— Играю. Лучше, чем ты, — ответила я.
Я стала не просто женщиной.
Я стала пешкой, ставшей ферзём.
И если судьба Итану — проиграть,
моя — править с тем, кто умеет побеждать.
Глава 4: Запах власти
Гэвин был опасным мужчиной. Его голос — как шелк, пропитанный ядом, его движения — как у охотника, играющего с добычей. Но я знала, как смотреть ему в глаза, не опуская взгляд.
Это подкупало его больше всего.
— Ты умная, Джуди, — произнёс он однажды, наблюдая, как я разливаюсь вином в бокалы для приближающихся членов Совета. — Но умных женщин либо боятся, либо ломают.
Я повернулась к нему:
— Тогда пусть меня боятся.
Он усмехнулся.
— А если я попытаюсь тебя сломать?
Я подошла ближе, чувствуя, как в нём поднимается первобытное желание.
— Попробуй. Но помни, Гэвин: что бы ты ни сделал со мной — я сделаю с тобой вдвое сильнее.
Он не прикоснулся ко мне в ту ночь.
Он посмотрел, улыбнулся и ушёл.
Он начал уважать меня.
Глава 5: Тот, кто упал
Итан был в ярости. Он пытался попасть на приём к Гэвину, пытался уговорить дочь — вернуть всё назад. Но было поздно. Она плакала в саду, а я стояла рядом с Гэвином, раздающим приказы, как король.
И вот — день Совета.
Тот, кто станет новым Альфой, будет назван публично.
Все кандидаты собрались. В том числе — Итан.
Он улыбался уверенно, как всегда. Но в его взгляде я видела панический блеск. Он чувствовал. Он знал.
Гэвин вышел вперёд, а рядом с ним — я.
Он оглядел зал, медленно.
— Сегодня я выбираю нового Альфу. Того, кто достоин вести наш народ в эпоху перемен.
Он обернулся ко мне и взял за руку.
— Я выбираю женщину, у которой есть всё, что нужно лидеру: ум, дерзость, сердце и стальной хребет.
Пауза.
Шепот.
Итан побледнел.
— Я выбираю Джуди.
Глава 6: Волчица на троне
Все замерли.
Я подняла голову.
Я не была чья-то женщина.
Я была выбором.
Я была силой.
Итан бросился к нам.
— Это безумие! Ты не можешь! Она не из крови Лэндри!
Гэвин поднял руку:
— Но она стала ею.
Он повернулся ко мне, и я почувствовала, как слова обжигают мои губы, прежде чем я их произнесла:
— Добро пожаловать в новый порядок. Подчиняйся… или уходи.
Итан посмотрел на меня, как на чужую.
А я — как на прошлое.
Глава 7: Соблазн и власть
Ночью, когда Совет разошёлся, Гэвин вошёл в мои покои.
Он смотрел на меня молча. Я стояла у окна в алом платье, которое выбрала сама.
— Ты ведь знала, что я не отдам тебе всё сразу, — сказал он.
— А ты ведь знал, что я возьму это сама, — ответила я.
Он подошёл ближе, запах сандала и вина витал между нами.
— Ты ещё хочешь быть моей?
— Нет, — прошептала я, приближаясь к нему, касаясь рукой его груди. —
Теперь ты хочешь быть моим.
Глава 8: Игры без правил
Он целовал меня медленно.
Как мужчина, который привык брать всё, но сейчас — получил равную себе.
В его пальцах была власть, но в моих — вызов.
Каждое касание было не просто желанием, а проверкой.
Сможет ли он удержать меня, не потеряв себя?
Я проснулась на рассвете, лёжа рядом с ним.
Он спал спокойно, но даже во сне держал меня за запястье — будто боялся, что я исчезну.
Интересно…
Когда желание переходит в зависимость?
Глава 9: Шёпоты и сомнения
— Ты понимаешь, во что мы ввязались? — спросил он однажды, когда мы стояли на балконе, глядя, как стражи тренируются во дворе.
— Я понимаю, — ответила я. — Но ты боишься.
Он сжал губы:
— Я боюсь, что ты станешь для меня слабостью.
Я повернулась к нему:
— Тогда не влюбляйся.
Он усмехнулся.
— Поздно.
В ту ночь он не пришёл ко мне.
И на следующее утро не заговорил первым.
Он начал избегать меня.
И именно тогда я поняла:
Он действительно влюбился.
Глава 10: Линия между властью и чувством
Слухи ходили.
Что Гэвин и я больше не вместе.
Что Совет требует его объяснений.
Что Итан готовится вернуть своё влияние через другую женщину.
И всё это — на фоне его молчания.
Я вошла в его кабинет, не спрашивая разрешения.
Он сидел в кресле, разглядывая старую фотографию своей умершей жены.
— Боишься, что предаёшь её со мной? — спросила я.
Он медленно поднял взгляд.
— Я боюсь, что с тобой чувствую больше, чем с ней.
Я не ожидала.
И не знала, как ответить.
— Ты ведь можешь всё разрушить, Джуди, — добавил он. —
Я молчала.
— Скажи, чего ты хочешь на самом деле?
Я подошла к нему, села на край стола, опустила голову ближе:
— Я хочу… чтобы ты боролся за меня. Не как мужчина.
Как мужчина, который любит.
Глава 11: Тайный союз
Он не ответил сразу.
Но в ту ночь он пришёл ко мне.
Без охраны. Без сигар. Без маски силы.
Только он — и сердце, которое билось слишком громко.
Он встал на одно колено.
— Я не дам тебе трон, Джуди.
— Почему? — шепнула я.
— Потому что ты и так уже на нём.
Он протянул кольцо. Не как Альфа. Как мужчина.
— Не как игра. Не как союз.
— Как любовь?
Он кивнул.
— Как выбор. Мой первый настоящий выбор.