Сегодня трудно представить, что Лев Толстой - автор знаменитых "Войны и мира" и "Анны Карениной", однажды мог поставить крест на литературе. Но в конце 1850‑х гг. он действительно собирался покончить с писательской деятельностью. После выхода книги "Семейное счастье" в 1859 году Толстой оказался в глубоком творческом кризисе. Он всерьез говорил своим друзьям, что бесконечно устал от литературы и больше не собирается ничего публиковать.
В одном шаге от завершения карьеры
Его уговаривали вернуться к писательству и Иван Тургенев, и Афанасий Фет, и Николай Некрасов. Но Толстой был непреклонен, хотя и безо всякого энтузиазма потихоньку продолжал работу над начатой ранее повестью "Казаки". История о молодом аристократе, отправившемся на Кавказ, создавалась не только на армейских впечатлениях автора, но и на его личной драме.
Главная героиня - казачка Марьяна, во многом была списана с крестьянки Аксиньи, в которую Толстой был страстно влюблен. Поэтому он пытался передать на бумаге все те противоречия, которые переживал: соблазн, отстранение, возвращение, раскаяние.
Работа шла очень тяжело. Толстой переписывал главы, забрасывал рукопись, потом возвращался к ней и вновь откладывал. Повесть оставалась незаконченным черновиком, а сам писатель все больше отдалялся от мира литературы.
Переломный момент в судьбе будущей книги
Ситуацию, как это часто бывает в жизни, изменил случай. В 1862 году, находясь в Москве, Толстой проиграл на бильярде проезжему офицеру 1000 рублей - по тем временам это была весьма крупная сумма. Таких денег у него не было - ни при себе, ни дома, поэтому на помощь пришел издатель Михаил Катков, давший Толстому взаймы необходимую сумму. При этом была предложена сделка: Лев Николаевич возвращает долг не деньгами, а законченной повестью. В итоге писатель поневоле вернулся к рукописи, дописал "Казаков" и отдал работу в печать.
Повесть вышла в 1863 году в журнале "Русский вестник". Читатели были в восторге: им понравились и описания кавказской природы, и живые диалоги, и внутренняя борьба героя. Тургенев и Фет тепло приняли возвращение Толстого на писательское поприще. Однако сам автор остался недоволен: в январе 1863 года он сделал запись в своем дневнике: «Поправил „Казаков“ - ужасно слабо. Правда, публика будет довольна»...
"Казаки" - это не просто красивая история любви на фоне кавказских пейзажей. Это внутренний диалог Толстого с самим собой, попытка понять, что важнее - свобода или ответственность, страсть или долг. Начать знакомство с Толстым можно именно с этой повести: в ней уже слышны мотивы, которые потом зазвучат в "Анне Карениной" и "Войне и мире", но при этом она короче, легче и эмоционально ближе.
Так азартная игра, повлекшая за собой крупный проигрыш, стала отправной точкой в новом этапе литературной карьеры писателя. Вскоре после этого Толстой женился на Софье Андреевне и начал работу над "Войной и миром". Можно сказать, что долг, который он заплатил не рублями, а страницами, стал одним из самых выгодных вложений в истории русской литературы.
Нескучная классика в Одноклассниках