История воздушного двигателя Эрикссона связана с именем Джона Эрикссона (1803–1889).
В 1833 г. ЭРИКСОН изобрел первую калорическую машину, которая приводится в движение согретым воздухом. Будучи уже в чине лейтенанта, отправился в Англию, чтобы применить там свое изобретение (1826). Хотя он здесь почти никакого успеха не имел, он все же решил посвятить себя механике и вскоре изобрел паровой насос и конденсатор.
В 1826 году он прибыл в Англию с рабочей моделью двигателя, который назвал Flame Engine. Это был двигатель открытого цикла с внутренним сгоранием, который хорошо работал при использовании смолистой древесины, но вскоре сгорал при использовании английского угля, который давал более интенсивное тепло. Проект был заброшен.
Эрикссон построил более успешный двигатель, который работал на закрытом цикле с внешним нагревом. Он продемонстрировал рабочую модель в Лондоне в 1833 году, это был Caloric Engine.
В 1840–1850 годах Эрикссон построил восемь экспериментальных двигателей с использованием регенераторов из проволочной марли. Эти двигатели работали на открытом цикле с внешним нагревом и использовали два поршня неравного диаметра.
В 1851 году Эрикссон убедил своих финансовых спонсоров построить Caloric Ship Ericsson — судно длиной 260 футов, четырёхцилиндровый калорический двигатель. Судно не было успешным и затонуло в шторме у берегов Нью-Йорка.
Эрикссон не опустил руки и в 1855–1858 годах запатентовал ряд улучшений. В результате был разработан улучшенный Caloric Engine — машина открытого цикла с рабочим поршнем и поршнем подачи, оснащённая клапанами. Этот двигатель оказался успешным: за три года было продано более 3000 таких двигателей.
В 1880 году Эрикссон запатентовал свой последний воздушный двигатель — насос, нагреваемый углём, деревом или газом.