Я рассматривала свое отражение в зеркале и видела не женщину, а бледную тень себя прежней. Усталость залегла глубокими тенями под глазами, а когда-то сияющая кожа потеряла свой здоровый румянец. В свои тридцать два я ощущала себя гораздо старше, и в этом повинна была не только болезнь, но и та жизнь, что сложилась вокруг нее. Рак второй степени… всего три месяца назад этот диагноз перевернул все с ног на голову.
Пять лет назад… да, тогда я действительно верила, что мир лежит у моих ног. Красный диплом экономического факультета, место младшего аналитика в отделе маркетинга “ГлобалТек”, одной из крупнейших международных компаний в городе. Я горела работой, хваталась за все проекты, и результаты не заставили себя ждать. Елена Викторовна, моя непосредственная начальница, часто повторяла:
— У вас, Мариночка, прекрасные аналитические способности. Если продолжите в том же духе, через пару лет сможете возглавить отдел.
Я работала на износ, часто засиживаясь в офисе до поздней ночи. Коллеги, конечно, подшучивали над моим трудоголизмом, называли меня “железной леди”, но я не обращала внимания. Личная жизнь подождет, думала я, сейчас главное – построить карьеру.
--------------------
С Левой мы познакомились на корпоративной вечеринке по случаю успешного запуска новой рекламной кампании для крупной сети ресторанов быстрого питания. Я, честно говоря, идти не хотела, но моя подруга Рита буквально вытащила меня из офиса, заявив, что мне просто необходимо развеяться.
Вечеринка проходила в одном из лучших отелей города. В огромном конференц-зале, возле стола с закусками, я случайно столкнулась с высоким, симпатичным брюнетом. Оказалось, его зовут Лев, и он работает менеджером в этом самом отеле. Он неловко пролил на меня стакан апельсинового сока, очень смутился и начал извиняться. Я улыбнулась, успокаивая его, и мы разговорились.
Оказалось, у нас много общего. Лев рассказывал о своей работе, о забавных случаях с гостями отеля, а я делилась историями из жизни офисных клерков. Он признался, что всегда мечтал работать в крупной корпорации, как моя, но после окончания института устроился в отель и так и застрял там. Я подбодрила его, предложила посмотреть, нет ли у нас в “ГлобалТек” подходящих вакансий. Он благодарно улыбнулся и попросил мой номер телефона.
На следующий день Лев позвонил и пригласил меня на свидание. Я согласилась, хотя обычно не торопилась, предпочитая сначала узнать человека получше. Свидание прошло в маленьком уютном кафе в центре города. Я немного нервничала, так как давно не ходила на свидания, но Лев быстро развеял мое смущение своим обаянием и непринужденной беседой. За десертом он с улыбкой признался:
— Знаешь, обычно я не тороплюсь с развитием отношений, но с тобой почему-то хочется нарушить все свои правила.
Наши отношения развивались стремительно. Уже через месяц мы практически жили вместе. Лев все чаще оставался ночевать в моей квартире, которую родители подарили мне на окончание университета. Он говорил, что я удивительная, не такая, как все, и что ему очень повезло встретить меня. Я тоже была счастлива, мне казалось, что я наконец-то нашла свою вторую половинку. Лев был внимательным, заботливым, всегда готов был поддержать, выслушать, дать совет.
Но постепенно я начала замечать, что Лев слишком часто говорит о своей матери, Алисе Петровне. Он мог сорваться к ней среди ночи, если ей вдруг становилось плохо или она жаловалась на одиночество. Я осторожно спрашивала, не может ли это подождать до утра, но Лев отвечал:
— Мама у меня одна, Люба, кроме меня у нее никого нет. Я просто обязан о ней заботиться.
Я старалась не придавать этому особого значения, считая, что забота о родителях – это, в принципе, неплохо.
Через полгода после нашего знакомства Лев сделал мне предложение. Это произошло во время нашей поездки на море. Мы гуляли по пляжу, любовались закатом, когда Лев вдруг опустился на одно колено и достал из кармана маленькую бархатную коробочку, в которой лежало обручальное кольцо. У меня перехватило дыхание. Я не ожидала такого поворота событий, но, не задумываясь ни секунды, ответила:
— Да! Конечно, да!
Свадьба была небольшой, только самые близкие друзья и родственники. Я сияла от счастья в своем белом платье, а Лев не сводил с меня влюбленных, счастливых глаз.
После свадьбы мы переехали в мою квартиру. Я продолжала строить карьеру, Лев оставался на своей прежней должности. Я считала, что главное в отношениях – любовь и взаимопонимание, а не размер зарплаты. К тому же Лев всегда гордился моими успехами, говорил, что я у него умница. Мне нравилось заботиться о муже, создавать уют в нашем доме.
Но постепенно в наших, казалось бы, идеальных отношениях появились первые трещины. И главной причиной этих трещин стала Алиса Петровна, властная и эгоистичная женщина, которая постоянно вмешивалась в нашу жизнь и требовала к себе повышенного внимания своего сына. Она звонила Льву по несколько раз в день, жаловалась на повышенное давление, на плохое самочувствие, и Лев, бросая все свои дела, срывался к ней, чтобы померить давление или просто посидеть рядом.
Я пыталась объяснить Льву, что его мать просто манипулирует им, но он никак не хотел меня слушать.
— Мама у меня одна, Любочка, ты должна это понимать. Кроме меня, у нее никого нет, поэтому я должен о ней заботиться, – повторял он как заведенный.
Я старалась смириться с этой ситуацией ради сохранения семьи, но аппетиты моей свекрови только росли. Теперь она требовала дорогих подарков, жаловалась на свой устаревший мобильный телефон и просила Льва купить ей новую модель. Лев, недолго думая, покупал ей самый современный смартфон за счет наших общих денег, в которые я вкладывала большую часть своей зарплаты.
Однажды я не выдержала и высказала Льву все, что думаю об его отношениях с матерью.
— Она просто крутит тобой, как хочет! Ты совсем не видишь манипуляций с ее стороны! – сказала я, стараясь держать себя в руках.
Лев нахмурился.
— Мама просто переживает обо мне, Любочка. Она желает мне только добра. Ты просто не понимаешь ее.
Я попыталась объяснить ему, что нашей семье тоже нужна его поддержка и внимание, но Лев лишь отмахнулся от меня и обвинил меня в эгоизме и черствости. После этого разговора отношения между нами стали еще более напряженными.
Я погрузилась в работу, стараясь отвлечься от проблем в семье. Взяла на себя руководство крупным проектом, который требовал полной самоотдачи. Лев, казалось, был только рад тому, что теперь он мог чаще навещать свою мать, не опасаясь моих упреков.
--------------------
Жизнь шла своим чередом, пока однажды я не почувствовала себя очень плохо. Сначала списывала все на усталость и стресс, но, когда симптомы становились все более тревожными, я решила обратиться к врачу.
Диагноз прозвучал как приговор – онкология, вторая стадия. Я была в отчаянии. Мир вокруг меня словно рухнул в одночасье. Что теперь? Как жить дальше? Но я старалась держаться ради своих родителей и, конечно же, ради Льва. Моя мама говорила, что мы вместе справимся с этим, что они всегда будут рядом. Отец, который всегда был моей самой надежной опорой, очень переживал за меня.
Лев поначалу старался поддерживать меня, он возил меня на обследования и процедуры, был рядом во время моих приступов слабости. Но постепенно его энтузиазм начал угасать. Он все чаще задерживался на работе, а выходные проводил у матери, объясняя это тем, что ей тоже нужна его помощь и поддержка. Я чувствовала себя все более одинокой и беспомощной.
Я продолжала работать, несмотря на ухудшающееся самочувствие, и откладывала деньги на предстоящее лечение. Врачи говорили о необходимости сложной операции, которая, возможно, даст мне шанс на выздоровление. Мой лечащий врач честно предупредил меня о серьезности ситуации, но сказал, что если операция будет сделана в ближайшее время, то у меня есть хорошие шансы на полное восстановление.
Я понимала, что это мой единственный шанс, и старалась экономить каждую копейку, отказывая себе во всем самом необходимом. Лев, казалось, совершенно не замечал моих усилий. Он продолжал тратить деньги на капризы своей матери, совершенно игнорируя мои потребности и страдания.
Однажды я вернулась домой раньше обычного и застала Льва, копающимся в моих вещах. Он оправдывался тем, что якобы искал какие-то свои документы, но я ему не поверила. Я подозревала, что он искал мои деньги, которые я откладывала на операцию.
Между нами вспыхнула ссора.
— Что ты здесь ищешь? – спросила я, стараясь говорить спокойно, но голос предательски дрожал.
Лев вздрогнул и резко обернулся ко мне.
— Я… Я просто тут… искал свои документы.
— Не ври мне, Лев! Я прекрасно знаю, что ты здесь ищешь. Тебе нужны мои деньги?
— Какие деньги? – огрызнулся он. – Ты о тех копейках, которые ты откладываешь на свою никому не нужную операцию? Лучше бы потратила их на что-нибудь полезное.
— Как ты можешь так говорить? – воскликнула я, чувствуя, как к горлу подступает ком обиды. – Ведь это мой единственный шанс на спасение!
— Знаешь, Любочка, шансы – это вещь весьма призрачная. А вот моей матери срочно нужны деньги на лечение… У нее серьезные проблемы с сердцем.
— У меня рак, Лев! Рак! Неужели тебе плевать на меня?
— Хватит истерик! Ты просто эгоистка! Только о себе и думаешь! – крикнул он, окончательно потеряв над собой контроль. — А что мне делать с матерью, которая без меня как без рук?
Я не выдержала его слов и выбежала из дома. Долго бродила по улицам города, то плача, то проклиная свою судьбу, то вспоминая то счастливое время, когда мы с Львом только познакомились. Как же все изменилось с тех пор…
---------------------
Поздно ночью я вернулась домой и увидела, что Лев спит на диване в состоянии сильного алкогольного опьянения. Я не стала его будить, сил на скандалы у меня уже не было.
Утром меня разбудил телефонный звонок. Это звонила моя начальница. Оказывается, я проспала работу. Когда я попыталась встать с кровати, у меня закружилась голова, и я потеряла сознание.
Очнулась я уже в больнице. Рядом со мной сидел мой взволнованный отец. Он рассказал мне, что нашел меня без сознания в квартире. Лев, как всегда, оказался не рядом – у него была какая-то очень важная встреча. Смешно даже.
В больнице врач сообщил мне неутешительную новость: мне необходима срочная операция, которая стоит очень больших денег.
В этот самый момент в палату вошел Лев и первым делом начал спрашивать, когда же меня наконец выпишут из больницы, так как дома совсем некому будет заботиться о его матери.
— Ну что ты тут разлеглась? Тебя вообще-то дома ждут, — пробурчал он с порога.
— Лев, ты вообще понимаешь, что у меня серьезная болезнь? Операция нужна, — ответила я, стараясь сохранять спокойствие.
— Да что ты говоришь. А у нас на нее вообще-то денег нет. Так что лежи тут дальше. Ничего, полежишь и отпустит, — сказал он.
Я не выдержала и закричала на него:
— Да как ты можешь так говорить? Уходи! Не хочу тебя видеть!
Вечером того же дня Лев позвонил мне в больницу и в грубой форме потребовал, чтобы я сказала ему, где я спрятала деньги.
— Ну что, где заначка, гадина? Говори быстрее, у меня нет времени ждать твоих откровений! Твоя операция тебе уже не поможет, а деньги нужны моей матери на путевку в санаторий! Она там поправит свое здоровье!
После этого звонка я в отчаянии попросила отца выгнать Льва из моей квартиры.
— Папа, пожалуйста, сделай это. Не пускай его больше в мой дом. Я не хочу его больше видеть… Я не хочу его даже слышать!
Утром мой отец обнаружил Льва мертвым в моей квартире. Как выяснилось позже, находясь в состоянии сильного алкогольного опьянения, Лев споткнулся о порог и неудачно ударился виском об острый угол тумбочки. Смерть наступила мгновенно.
Я узнала о смерти мужа уже после операции, которую оплатили мои родители, продав свой загородный дом. Я не испытывала сильной скорби, скорее облегчение от того, что этот кошмар наконец-то закончился.
Со временем я начала постепенно восстанавливаться после операции, вернулась на работу и снова начала общаться с друзьями.
Алиса Петровна, конечно же, винила меня в смерти Льва.
— Это ты виновата! Ты его довела до такого состояния! Ты убила моего сына! – кричала она, обливаясь слезами.
Я же, в свою очередь, развела руками и сказала ей, что случившееся – это его карма.
Жизнь продолжалась. Я осознала свою внутреннюю силу и поняла, что способна справиться с любыми трудностями. Я с оптимизмом смотрела в будущее. Я даже мысленно поблагодарила судьбу за этот тяжелый опыт, который многому меня научил. Теперь я стала сильнее, мудрее и знаю, что никогда больше не позволю себе быть слабой и беззащитной.