Луна, наш ближайший космический сосед, продолжает удивлять ученых. Её видимая сторона, покрытая тёмными лавовыми морями, резко отличается от обратной стороны, которая оставалась загадкой до начала космической эры. Новые образцы, доставленные китайской миссией «Чанъэ-6» из бассейна Южный полюс — Эйткен (SPA), впервые позволили изучить геологию обратной стороны Луны и приблизиться к пониманию причин её асимметрии.
Две стороны одной Луны
Ближняя сторона Луны, обращенная к Земле, покрыта обширными лавовыми равнинами — морями, сформировавшимися в результате древних извержений. Обратная сторона, напротив, почти лишена таких образований и представляет собой сильно кратерированную местность с более толстой корой. Различия не ограничиваются внешним видом: состав мантии, вулканическая активность и даже магнитная история двух полушарий также неодинаковы.
До недавнего времени все лунные образцы, доставленные на Землю, были с ближней стороны. Миссии «Аполлон», советские «Луны» и китайская «Чанъэ-5» предоставили ценные данные, но без материалов с обратной стороны проверить гипотезы о её происхождении было невозможно. Ситуация изменилась в июне 2024 года, когда «Чанъэ-6» успешно доставила на Землю почти 2 килограмма грунта из бассейна SPA — крупнейшего и древнейшего ударного кратера Луны.
Ключ к разгадке лунной асимметрии
Бассейн SPA образовался около 4,25 миллиарда лет назад в результате катастрофического столкновения. Его диаметр достигает 2500 километров, а глубина — нескольких километров. Ученые предполагают, что этот удар мог повлиять не только на поверхность, но и на внутреннюю структуру Луны, возможно, став причиной её разделения на два геологически разных полушария.
Анализ образцов «Чанъэ-6» выявил несколько важных особенностей. Во-первых, в них обнаружены базальты, свидетельствующие о двух этапах вулканической активности: около 4,2 и 2,8 миллиарда лет назад. Первый этап, вероятно, связан с последствиями удара, сформировавшего бассейн SPA, а второй указывает на продолжающиеся процессы в недрах Луны.
Во-вторых, состав мантии под обратной стороной оказался обеднен такими элементами, как торий, по сравнению с ближней стороной. Это открытие ставит новые вопросы: является ли такая асимметрия локальной или распространяется на всю Луну? Ответ может изменить представления о её ранней геологической истории.
Следы воды и магнитные аномалии
Ещё одним неожиданным результатом стало обнаружение следов воды в образцах, хотя её содержание оказалось крайне низким — даже меньше, чем в «сухих» образцах с ближней стороны. Это подтверждает гипотезу о том, что обратная сторона Луны ещё более обезвожена.
Отдельный интерес представляет изучение древнего магнитного поля Луны. Сегодня у неё нет глобального магнетизма, но данные «Чанъэ-6» показали, что около 2,8 миллиарда лет назад произошло временное усиление магнитной активности. Это совпадает со второй фазой вулканизма, что может указывать на возобновление конвективных процессов в мантии. Возможно, именно эти процессы привели к высыханию недр и прекращению извержений.
Последствия для планетологии
Если гигантский удар, создавший бассейн SPA, действительно повлиял на внутреннюю структуру Луны, это ставит вопрос о роли подобных событий в эволюции других тел Солнечной системы. На Меркурии и Марсе также обнаружены следы колоссальных столкновений, которые могли изменить их геологию и климат. Новые данные с Луны помогают пересмотреть модели формирования планет и их спутников.
Пока что образцы «Чанъэ-6» — лишь первый шаг. Для полного понимания лунной асимметрии потребуются дополнительные миссии, в том числе за пределами бассейна SPA. Однако уже сейчас ясно, что обратная сторона Луны хранит ключи к разгадке не только её собственной истории, но и процессов, формирующих планеты в целом.