Вся лесные знали - будить Лешека себе дороже. Спросонья мог такую трепку задать, еле ноги унесешь. Весной владыка долины Мшаги и прилегающих лесов совсем не спал, летом задремывал ненадолго, а вот к осени на день - два нападал на него такой крепкий сон, что сразу не разбудишь, а разбудишь- слезами умоешься, кому угодно наподдаст, даже всесильному на реке Водянику. Мелочь лесная: Русалочье, Кикиморы и Лешачонки даже ходить возле его лёжки боялись - шуршали сторонкой.
В один из ненастных дней, когда шумел тихий и нудный грибной дождь, примостился Лешек подремать на старом, почти заросшем полем. Осень конечно грибное время, но в дождь люди в лес не суются. Поспать не вышло - принеслась какая-то мелочь лесная и что-то залопотала. Кикиморка и так-то разумом не блистала, а тут от волнения и вовсе невнятное бормочет, чисто булькает. Только и понятно что поминает русалку с дальнего лесного ручья за деревней и неведомого Трола. Лешек конечно её шуганул, но проснуться пришлось. Да и не будет она шуметь просто так, значит что-то случилось. Кикиморку трепать не стал, вспомнил кто такая: возле крайней к лесу деревни обитает, за ручьем, на болотце. Крошечный лесной даже не дух - отражение болота в Мире духов. Если болото старое, то там обязательно живет Кикимора. А если потонет там кто, человек, зверь или скотина — растет сила болота, матереет Кикимора. Старые Кикиморы могут и запутать, затянуть в болото человека, а эта совсем мелкая и давно ей ничего не доставалось. Раньше люди соберут ягоду и оставят на болоте в отдарок кусочек хлебушка. Сейчас люди глухие, не слышат леса, подарков от них не дождешься. Вот и захирело болото.
Лешек вынырнул в лесу напротив заросшей кувшинками заводи. Чуть дальше людской приют умерших — кладбище. За его оградой другой мир, не его и власти у него там нет. Так что Лешек вышел из нижнего мира через полевую дорожку, на опушке светлого березняка с земляничником, на своей территории. Вынырнул и чуть не оглох: на ручье визг стоял, ругань и омут ходуном ходил, иногда из него выметывался хвост и летели клоки водорослей-волос. Лешек понатужился и выудил из вихря драки за хвост местную русалку и что-то непонятное, маленькое, тяжелое, на голыш похожее. Ясно было что это какой-то мелкий дух, но не лесной, не водный, а каменный и породы незнакомой. И чего дерутся, делить им нечего, разные они.
Нельзя сказать что в долине не видели чужаков. Раньше, когда в верховьях Мшаги работал волок и через него шли караваны купцов с солью и товарами, чужие появлялись регулярно. Но торговля заглохла, нашлись другие пути, а с ней и волок исчез и деревни на берегу захирели. Сами люди даже забыли почему Прихона два - Верхний и Нижний. А ведь все просто — идет ладья вверх, останавливается в Верхнем Прихоне, спускается вниз в Нижнем. В этих Прихонах какого только чуда на берег не являлось: эльфики, фейри, гномы-помощники всех мастей, духи пустыни, водяники разные, келпи, гоблины, тролли... Тролль! Вот что это! Только откуда в лесу тролль?
Лешек стряхнул русалку и тролльчонка на берег, дунул, их вихрем разнесло по сторонам. Чужак оказался мелкий, каменный - затих сразу. Русалка прыгала, возмущенно булькала, перебирая космы волос, демонстрируя проплешины, требовала отдать ей блестючку. Кикиморка запряталась за кусты подальше от неприятностей, только глаза сверкали через листья. Чужак притворился камешком и делал вид что он просто выкатился из ограды кладбища и вообще тут не при чём. Разбор склоки показал, что чужак был родом из каменных троллей, прибыл давно в мраморном надгробии князя-основателя деревни и незамеченный никем сидел на земле мертвых, не высовываясь. Люди приходили, оставляли что-то свое, ему этих крох хватало, но впроголодь. Деревня хирела, на кладбище давно никого не хоронили, оголодал Тролль и выполз за пределы ограды на вкусный запах какой-то каменной крошки, непонятно как попавшей на дорогу, ведущую мимо заводи. Русалка умом не блистала, мысль что ей этот камешек ни разу не сдался ей в голову не пришла, он просто блестел. Она и вцепилась, считая своим, чисто из принципа, для тролля же эта крошка была просто едой — вот и подрались. Ближайшая Кикиморка услышала вопли Русалки о помощи, не нашла Водяника и полетела будить Лешека.
Лешек смотрел на несчастного Тролленка и понимал что вот она, проблема . Жили Тролли в рукотворных пещерах, катакомбах и шахтах, в лесах категорически не жили. К тому же были они тупенькие, но семейственные и детишек своих без пригляда не оставляли. И что мы имеем: беспризорного Тролленка и куда-то за пропавшего Водяника. Эта свара его забота, не Лешека. Тролльчонка надо пока пристроить куда то жить в рукотворный камень, разобраться откуда он и зачем можно и позже. А где ему в лесу взять рукотворную пещеру - быки мостов каменные, да, но заняты водяными. АА, ладно — поселить Тролля можно на гряде каменной, которую люди на ближнем к реке поле наворотили. Камни дикие, а гряда-то, рукотворная, выживет! Русалке пообещать другую блескучку... хорошо, две дам, не вопи зараза! А вот Водяник пропал это беда...
