Нужно было уходить немедленно. Превозмогая боль в ноге я побежала по дорожке углубляясь в лес, позади слышались шаги и голоса преследователей. Лес становился всё гуще, дорожка почти исчезла. Я не знала в правильном ли направлении бегу, но останавливаться было нельзя. Ветки хлестали по лицу, корни деревьев цеплялись за ноги. Внезапно среди деревьев блеснула гладь воды, небольшое озеро, а на его берегу виднелся старенький запорожец цвета морской волны, рядом сидела женщина в ярком платке и что-то вязала. Я бросилась к ней оглядываясь на лес, Максим и доктор могли появиться в любую секунду.
- Помогите, — закричала я подбегая. Женщина подняла голову и я замерла. Ее лицо показалось мне знакомым, хотя я не могла вспомнить где могла её видеть.
- Я знала что ты придёшь, — сказала она поднимаясь, - Быстрее садись в машину.
- Кто вы? — спросила я не двигаясь с места.
- Потом объясню, — она указала на лес, - Они уже близко, решай сейчас.
Из-за деревьев действительно показались фигуры. Я бросилась к машине и упала на переднее сиденье. Женщина села за руль, завела мотор и запорожец чихая и подпрыгивая покатил по грунтовке огибающий озеро.
- Куда мы едем? — спросила я всё ещё сжимая в руках лопату.
- Туда, где тебя не найдут, — ответила женщина не отрывая взгляда от дороги.
Я посмотрела на неё внимательнее. Морщинистое лицо, волосы с проседью собранные под платком, усталый но решительный взгляд. На вид ей было около шестидесяти.
- Ты не узнаёшь меня? — сказала она заметив мой взгляд, - Это неудивительно, они многое сделали чтобы стереть меня из твоей памяти. Но я мать Максима, Вера Петровна.
Я ошеломлено смотрела на нее. Женщина, которую описывали как сумасшедшую сбежавшую из клиники сейчас спасала меня от собственного сына.
- Но как вы нашли меня? — только и смогла спросить.
- Я не искала тебя, — ответила она, - Я давно слежу за Максимом, когда узнала что он снова взялся за старое, решила что должна остановить его, чтобы еще одна женщина не прошла через то что пережила я.
Запорожец катил по просёлочной дороге подпрыгивая на ухабах. Я сидела вцепившись в сиденье и наблюдала за Верой Петровной, которая уверенно вела машину словно всю жизнь ездила на этой маленькой колымаге.
- Они с отцом всегда были заодно, — говорила она не отрывая взгляд от дороги, - Максим с детства наблюдал как его отец контролировал меня, как постепенно отрезал от всех друзей и родственников. Он вырос, считая это нормой отношений.
- Но как вам удалось сбежать? — спросила я с облегчением замечая, что лес заканчивается и мы выезжаем на асфальтированное шоссе.
- Я долго готовилась, — Вера Петровна улыбнулась уголком, - Понемногу откладывала деньги, которые давал муж на хозяйство, ждала момента когда они оба уедут надолго и дождалась. Они отправились на неделю на какую-то конференцию, я собрала вещи и уехала к своей старой школьной подруге в Саратов, там начала новую жизнь. Они конечно искали, заявляли в полицию что я психически больна, опасна для себя. Но я успела уехать достаточно далеко, — она вздохнула, - Со временем поиски прекратились, муж умер 3 года назад, а Максим, он пошел по стопам отца. Я следила за ним издалека, надеясь что он изменится, но когда узнала о твоём исчезновении поняла, что не могу оставаться в стороне.
Мы выехали на трассу ведущую к городу. Я смотрела на пробегающие мимо поля и внутри росло странные чувства, смесь облегчения и тревоги.
- Куда мы едем? — спросила я.
- К твоему брату, — ответила Вера Петровна, - Я созвонилась с ним ещё 2 дня назад когда заметила подозрительную активность на даче, он ждёт нас.
- Вы знаете Андрея? Но как?
- Я многое узнала пока следила за Максимом, — объяснила она, - Увидела объявление о твоём исчезновении по телевизору, услышала как твой брат просил откликнуться всех кто что-либо знает. Я позвонила ему и рассказала о своих подозрениях. Мы договорились действовать вместе.
Я откинулась на сиденье чувствуя как напряжение последних дней превращается в усталость. В голове крутились обрывки воспоминаний настоящих и ложных, внушённые мне Максимом. Было трудно отделить одно от другого.
- А что происходило со мной эти месяца? — спросила я, - последнее что я помню, что приехала смотреть дачу которую хотела снять на лето и потом провал. Следующее воспоминание уже с Максимом, который представляется моим мужем.
- Он встретил тебя на той даче, она принадлежала его знакомому, который разместил объявление о сдаче. Максим понял, что ты одинока, живёшь отдельно от семьи, идеальная жертва, — Вера Петровна сделала паузу, - Что было дальше я не знаю точно. Но судя по тому, что я видела, тебя держали на сильных транквилизаторах, промывали мозги, заставляли поверить в новую реальность.
Я вздрогнула вспоминая таблетки, которые Максим заставлял меня принимать каждый день, капельницы для поддержания иммунитета после которых я спала по 12 часов.
- Но зачем? — прошептала я, - Что ему от меня нужно?
- Контроль, — просто ответила Вера Петровна, - Власть над другим человеком самый сильный наркотик для таких как Максим и его отец. Видишь как получилось, муж пытался сломать меня, но я сбежала и сын пошёл по его стопам, пытаясь доказать что он справится лучше, полностью подчинить себе женщину, превратит в послушную куклу.
Я молчала переваривая услышанное. Всё складывалось в жуткую, но логичную картину.
- А этот доктор Павлов, кто он?
- Одноклассник Максима, не настоящий врач. Его выгнали с третьего курса медицинского за подделку рецептов на наркотические препараты, но диплом он все-таки купил и открыл подпольную практику. Лечит нетрадиционными методами богатых дамочек с расшатанными нервами и помогает таким как мой сын с их грязными делишками.
За разговором я не заметила, как мы въехали в город. Улицы были полупустыми. Мы проехали мимо парка, где я любила гулять когда только переехала сюда, мимо книжного магазина где где часами просиживала в отделе классической литературы. Всё было таким знакомым и одновременно чужим, словно из другой жизни.
Вера Петровна свернула на тихую улицу с двухэтажными особняками и остановилась возле дома из красного кирпича с белыми колоннами.
- Приехали, — сказала она, - Твой брат остановился здесь в гостевом доме своего делового партнёра. Он не хотел афишировать свое присутствие в городе, чтобы не спугнуть Максима.
Я вышла из машины опираясь на лопату, которую так и не выпустила из рук. Нога болела, но уже меньше. На крыльце появился Андрей, осунувшийся, с запавшими глазами и седой прядью в волосах, которой раньше не было.
- Соня, — он бросился ко мне, обнял так крепко, что стало трудно дышать, - Живая, ты живая!
Я прижалась к нему вдыхая родной запах одеколона, который он использовал со студенческих лет, сигарет и что-то неуловимо своё, братское знакомое с детства и разрыдалась.
Не помню как мы вошли в дом. Помню только что оказалась в светлой комнате, где суетись незнакомая женщина в белом халате. Настоящий врач, как объяснил Андрей. Она осмотрела мою ногу, сделала перевязку, взяла кровь на анализ, чтобы определить какие препараты были в моём организме. Потом была полиция. Двое офицеров записывали мои показания. Я рассказала всё что помнила и про дачу и про доктора Павлова и про планы Максима увезти меня в Краснодар.
- Мы найдём их, — заверил немолодой мужчина с усталым лицом, - Уже объявили в розыск, скорее всего они попытаются скрыться, но далеко не уйдут.
Когда все ушли мы остались втроём. Я, Андрей и Вера Петровна. Брат принёс чай и домашнее печенье купленное в кондитерской на углу.
- Точно такое же, пекла наша мама, — сказал он подвигая ко мне вазочку, - Помнишь, с изюмом.
Я улыбнулась откусывай кусочек, вкус детства, беззаботности, защищённости.
- Что будет дальше? — спросила я глядя на брата.
- Сначала ты полностью восстановишься, — твёрдо сказал Андрей, - Врач говорит, что препараты быстро выведут из организма, но психологическая травма, для этого потребуется время и помощь специалистов. А потом решим вместе. Можешь вернуться домой ко мне и Татьяне, Денис будет счастлив, он скучал по любимой тёте или если захочешь останешься здесь, твоя квартира ждёт тебя, я оплачивал аренду всё это время, не терял надежды что ты найдёшься.
Я сжала его руку чувствуя как к глазам снова поступают слёзы.
- А как вы меня искали это время?
Андрей тяжело вздохнул.
- Всеми возможными способами. Заявление в полицию, частные детективы, объявления в газетах и на телевидении. Я лично расклеивал, — он покачал головой, - Потом позвонила Вера Петровна и рассказала о своих подозрениях. Это был первый луч надежды за долгие месяцы.
Вера Петровна скромно улыбнулась.
- Я была практически уверена, что Максим причастен к исчезновению Сони, слишком уж изменился его образ жизни, стал осторожнее, почти не появлялся в городе. А потом я увидела его с какой-то женщиной. Они ехали в машине и она выглядела странно, заторможенной. Я проследила за ними до квартиры и несколько раз видела как они выходили вместе. Женщина всегда была какая-то отрешённая. Я решила рискнуть и подобраться ближе.
- Как вам это удалось? — спросил Андрей, - Ведь Максим мог узнать вас.
- Он не видел меня 15 лет, — пожала плечами Вера Петровна, - К тому же я использовала маскировку. Парик, очки, другая одежда, устроилась консьержкой в соседний подъезд, наблюдала и однажды услышала как он называл эту женщину Соней, тогда я вспомнила объявление о пропавшей Софии Ивановой и поняла, что должна действовать.
Она отпила чай и продолжила.
- Когда я позвонила Андрею он примчался в город в тот же день, мы начали следить за квартирой вместе, но Максим был очень осторожен. А вчера внезапно собрались и уехали за город. Мы поехали следом, но на развилке потеряли их из виду, пришлось разделиться и искать по всем дачным поселкам в округе. Мне повезло, я заметила его машину у ворот старой дачи.
- И вы сразу поехали туда? — спросила я.
- Нет, слишком рискованно. Я позвонила Андрею, мы договорились о плане действий. Я должна была наблюдать, а твой брат собрать полицию для штурма дачи. Но сегодня утром я увидела в бинокль как приехал Павлов и поняла, что они что-то затевают. Когда ты выбежала из дома с лопатой в руках я поняла, что момент настал.
Я покачала головой всё ещё не веря в своё спасение.
- Вы рисковали жизнью ради меня даже не зная меня.
- Я знала, — мягко сказала Вера Петровна, - Знала, что ты стала жертвой моего сына, как я когда-то стала жертвой его отца. И я не могла допустить, чтобы история повторилась.
В этот момент зазвонил телефон Андрея. Он ответил, выслушал и повернулся к нам.
- Это из полиции, они нашли дачу, но Максим и Павлов успели скрыться. Их ищут по всей области.
Я почувствовала, как холодок страха пробежал по спине. Они на свободе и Максим не из тех кто легко отказывается от своей цели.
- Не бойся, — словно прочитав мои мысли сказал Андрей, - Я не оставлю тебя одну ни на минуту пока их не поймают.
- И я тоже, — добавила Вера Петровна, - Мы справимся с этим вместе.
Я кивнула глядя на этих двух людей. Родного брата, который никогда не терял надежды найти меня и не молодую женщину, нашедшую в себе силы не только вырваться из собственного плена, но и спасти другого человека. И впервые за долгое время почувствовала, что всё будет хорошо.